Ci sono circa 10 milioni di persone che vivono con disabilità nel Regno Unito e circa 1,2 milioni di persone che devono affrontare gli effetti degli ictus. Questa popolazione bisognosa di assistenza dovrebbe aumentare in futuro con l'invecchiamento della popolazione.
Il progetto è stato soprannominato The Right Trousers dagli scienziati, in opposizione all'animazione di Wallace e Gromit The Wrong Trousers, in cui Wallace crea un paio di pantaloni informatici che agiscono contro i desideri del loro proprietario e lo immergono in varie situazioni spiacevoli.
I pantaloni disegnati aiuteranno le persone con disabilità ad alzarsi, salire le scale e uscire di casa senza sedia a rotelle. I ricercatori sperano che i pantaloni aiuteranno anche le persone anziane a rimanere mobili più a lungo.
I pantaloni dovrebbero essere disponibili entro dieci anni; vengono creati utilizzando una serie di tecnologie diverse, tra cui pneumatica, plastica, grafene ed elettrodi, che insieme imitano il movimento dei muscoli e delle ossa.
Le bolle di plastica all'interno dei pantaloni possono essere gonfiate rapidamente per agire come muscoli artificiali, e c'è anche una funzione che ti consente di rimuovere rapidamente i pantaloni se vuoi andare in bagno.
Si prevede inoltre che parte del tessuto dei pantaloni sarà realizzata in morbido grafene, che, se riscaldato, può diventare più duro della pietra. Questo risolverà le articolazioni delle ginocchia e delle caviglie.
Tuttavia, gli scienziati sono stati costretti a riconsiderare alcune delle loro idee originali dopo che i focus group hanno suggerito di introdurre molte caratteristiche inaspettate alla funzionalità del braccio robotico.
Ad esempio, la tecnologia ora rende facile regolare la taglia dei pantaloni.
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Il progetto è finanziato da una sovvenzione di 2 milioni di sterline dal Consiglio per la ricerca in ingegneria e scienze fisiche (EPSCR), che fornisce fondi pubblici per progetti innovativi.
Attraverso lo stesso finanziamento, il team dell'Università di Leeds aiuta anche le vittime di ictus a imparare di nuovo a camminare utilizzando un tutore meccanico dal design confortevole che aiuta a sollevare i piedi da terra.
Inoltre, i ricercatori sperano che i pantaloni saranno in grado di catturare una varietà di informazioni mediche in modo che i medici possano monitorare la salute di coloro che li indossano.
"I pantaloni diventeranno parte dell'Internet delle cose e dei dati e il movimento umano sarà incluso nel sistema di monitoraggio sia per i chirurghi che per i medici generici", ha affermato il professor Rossiter, coinvolto nel progetto.
"Quando ci sono molti dati, sorge la domanda se qualcuno può afferrarti i pantaloni, ma supponiamo di poterlo superare completamente".
Serg aquilone
