Un lettore voleva sapere se possiamo costruire il nostro pianeta quando non possiamo più vivere sulla Terra. Abbiamo deciso di chiederlo a due esploratori spaziali.
Se noi, persone, siamo stati mandati in questo mondo in modo da essere i pastori della Terra, allora noi, per usare un eufemismo, non stiamo facendo abbastanza bene il nostro lavoro.
Le foreste stanno scomparendo, le specie vegetali e animali vengono distrutte ei mari si stanno riempiendo di plastica. E non abbiamo ancora iniziato a parlare di cambiamento climatico.
Forse la previsione che a un certo punto distruggeremo tutto a tal punto che non vogliamo e non saremo più in grado di vivere sulla Terra non è così irrealistica. E allora cosa faremo?
Anche il nostro lettore Kim Kristianson sta ponendo questa domanda.
"Che cosa faremo? Possiamo costruire nuovi pianeti su cui vivere? Idealmente, immagino 500 pianeti alla giusta distanza dal Sole, in modo che almeno la temperatura sia giusta ", scrive nella sua e-mail.
È più facile prendersi cura della vecchia terra che costruirne una nuova
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Per rispondere alla domanda di Kim, abbiamo contattato due esploratori spaziali che potrebbero aiutare Kim a trovare un nuovo posto in cui vivere. Questi sono il professor Anja C. Andersen e il professor Morten Bo Madsen, entrambi dell'Istituto Niels Bohr dell'Università di Copenaghen.
Gli scienziati hanno alcune ipotesi su cosa faremo il giorno in cui la Terra diventerà inabitabile, ma propongono di investire prima più risorse per preservare il pianeta che già abbiamo.
"Sarebbe più economico e più facile risolvere i nostri attuali problemi sulla Terra che trovare un nuovo posto dove miliardi di persone dalla Terra potrebbero stabilirsi", dice Anja Andersen.
Morten Bo Madsen è completamente d'accordo con lei.
"In effetti, non esiste una vera alternativa se non quella di prendersi cura della Terra, perché tutte le potenziali soluzioni richiederanno tutte le risorse che si trovano sul nostro pianeta", dice.
Gli scienziati vogliono già stabilire una colonia su Marte
Tuttavia, come esperimento mentale, chiediamo agli scienziati di immaginare che un enorme asteroide stia volando verso la Terra e non c'è modo di evitare una collisione che distruggerà tutta la vita.
Che cosa faremo?
Lo scenario, a proposito, non è così irrealistico, perché questo è già accaduto in passato, il che significa che potrebbe ripetersi in futuro. È vero, nessuno sa se questo accadrà domani o tra pochi milioni di anni.
Il problema è che, sebbene tracciamo la maggior parte dei grandi asteroidi nel sistema solare, un asteroide potrebbe apparire dall'esterno e quindi dovremo rilevarlo prima che sia troppo tardi.
Quindi Morten Bo Madsen crede che ora dobbiamo prepararci per uno scenario del genere, tuttavia, allora Kim probabilmente vivrà non su un pianeta costruito con le sue stesse mani, ma su Marte.
“Per la sopravvivenza umana a lungo termine, ora dobbiamo stabilire una colonia permanente su Marte. Non aspettare che sorga un vero pericolo, perché allora sarà troppo tardi. In questo momento, abbiamo bisogno di stabilire una colonia su Marte, che alla fine conterà 10-20 mila persone, che garantirà la sopravvivenza dell'umanità in caso di disastro. Forse una tale colonia aiuterà anche a ripopolare la Terra quando il disastro sarà finito”, afferma Morten Bo Madsen.
Ora puoi trasferirti su Marte
Anja Andersen concorda sul fatto che Marte è il miglior contendente per una futura nuova casa per l'umanità.
Tuttavia, preferirebbe vivere sulla Terra, perché il pianeta rosso non è affatto un luogo ospitale.
Oltre al fatto che non ci sono atmosfera e ossigeno, il pianeta riceve costantemente radiazioni pericolose dal Sole e dallo spazio.
Pertanto, le persone dovranno vivere principalmente sottoterra per evitare lesioni da radiazioni per lungo tempo. Tuttavia, questo scenario è abbastanza reale.
"L'unica domanda è prendere la decisione di farlo, perché abbiamo già la tecnologia", afferma Anja Andersen.
L'atmosfera su Marte è una questione di lontano futuro
Se guardi un po 'più avanti nel futuro e immagini la creazione di un'atmosfera su Marte in modo che le persone possano facilmente correre su una superficie polverosa senza tuta spaziale o maschera di ossigeno, allora qui parleremo di "terraformazione" - questo è il nome del processo di cambiamento cardinale dell'intero pianeta.
Questo è un po 'come abbiamo cambiato la Terra negli ultimi 150 anni, quasi raddoppiando la CO2 nell'atmosfera. Solo per rendere abitabile Marte, la scala di tale attività dovrebbe essere molto più ampia.
Tuttavia, tali decisioni sono una questione di un futuro molto lontano e, anche se fosse realistico iniziare a farlo adesso, il processo di trasformazione di Marte in un luogo abitabile richiederebbe centinaia o addirittura migliaia di anni.
“Questo non è qualcosa che puoi semplicemente prendere e fare. Possiamo sviluppare tecnologie che ci consentiranno di farlo in un tempo molto lungo, anche se non escludo che ad un certo punto in futuro avremo un modo per portare a termine questo processo, diciamo, tra 500 anni. Ma è ancora molto lungo”, afferma Morten Bo Madsen.
Forse ci accontenteremo di un asteroide
Se accogliamo specificamente la proposta di Kim di costruire pianeti per spostarci lì, finendo la nostra Terra, si scopre che questa idea è ancora più difficile da attuare del reinsediamento su Marte, che esiste già in natura.
Ovviamente, in nessuna circostanza trasporteremo un carro dopo l'altro con la Terra dalla Terra per costruire un pianeta per Kim, ma, secondo i nostri due scienziati, puoi immaginare che le persone catturino un asteroide e lo mandino in orbita attorno al Sole.
In questo caso, devi prestare attenzione ad alcune cose che renderanno abitabile l'asteroide.
Innanzitutto, la superficie del nuovo pianeta Kim sarà immersa in pericolose radiazioni cosmiche, quindi Kim dovrà scavare in profondità all'interno dell'asteroide per difendersi.
Il secondo problema è che la gravità è molto bassa sugli asteroidi e senza di essa Kim non rimarrà a lungo sul suo nuovo pianeta.
La nostra nuova casa deve avere gravità
La mancanza di gravità è un problema, perché il corpo umano è adattato alla vita con una certa gravità del pianeta. Cioè, siamo fisiologicamente molto pessimi nel far fronte alla sua assenza. Ad esempio, gli astronauti che hanno vissuto a lungo sulla Stazione Spaziale Internazionale lo sanno bene.
I muscoli del cuore si indeboliscono, le ossa soffrono, la vista si deteriora e compaiono dolori alla schiena, mentre la colonna vertebrale inizia ad allungarsi.
"L'astronauta danese Andreas Mogensen, ad esempio, era più alto di quattro centimetri quando è tornato sulla Terra dopo il suo tempo alla stazione spaziale", ha detto Anja Andersen.
Più facile costruire stazioni spaziali
Invece di mettere un nuovo "pianeta" in orbita attorno al Sole, sarebbe probabilmente più redditizio costruirlo come una stazione spaziale.
Quindi potremmo ancora farlo ruotare, creando così una forza centrifuga che sostituisce la gravità.
Inoltre, potremmo anche creare uno scudo per proteggerci dalle radiazioni pericolose.
L'unico problema è che è probabile che questi "pianeti" siano così costosi da costruire che non possiamo crearne a sufficienza per ospitare chiunque tranne Kim stesso e una manciata di suoi amici.
"Questo non vuol dire che ciò sia impossibile, ma se vogliamo trasferire anche una minima parte della popolazione mondiale in questo modo, diventerà un compito troppo serio", afferma Morten Bo Madsen.
114 mila anni alla stella più vicina
Cosa dovrebbe fare Kim se, quando sceglie la sua futura casa, non vuole vivere né su una stazione spaziale, né su un asteroide, né su Marte, e inoltre non aspetta che la terraformazione del pianeta rosso sia completata?
Sì, allora Kim dovrà guardare fuori dal nostro sistema solare, ma in questo caso dovrà essere paziente, secondo Anja Anderson.
Questo perché il pianeta più vicino al di fuori del nostro sistema solare orbita attorno alla stella Alpha Centauri, che dista poco più di quattro anni solari. È molto, molto, molto, ooooooooooooo lontano.
Immaginiamo come esperimento mentale che questo pianeta vicino ad Alpha Centauri sia un analogo della Terra con spiagge magiche, bel tempo, vita e così via.
Sembra fantastico, ma sfortunatamente, in ogni caso, è improbabile che il piede di Kim metta mai piede sulla sua superficie, perché con la tecnologia attuale, ci vorranno circa 114mila anni per arrivarci.
"Se mai inventassimo motori in grado di spingere un veicolo spaziale al 10% della velocità della luce, il viaggio richiederà ancora 40 anni e un viaggio spaziale così lungo può essere davvero estenuante", spiega Anja Andersen.
Grazie per la domanda
Speriamo che Kim abbia capito che non esiste una buona alternativa alla Terra, quindi speriamo che si prenderà cura di lei.
Per non dimenticarlo, gli manderemo una delle nostre meravigliose magliette Ask Science.
Ringraziamo anche Anne Andersen e Morten Bo Madsen per il loro aiuto con le risposte.
Kristian Sjøgren
