Molte persone soffrono di pensieri che deprimono la coscienza, preoccupazione per il lavoro, la famiglia, i fallimenti nella vita personale e molte altre cose. A volte la depressione o il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) rovinano la qualità della vita di una persona così tanto da portare a conseguenze molto tristi. Sarebbe meraviglioso se ci fosse una pillola in grado di sopprimere i pensieri indesiderati nel cervello che rovinano l'umore e distraggono da attività veramente utili. Gli scienziati di Cambridge sembrano avvicinarsi alla soluzione di questo problema.
La soluzione, ritengono i ricercatori, risiede in una sostanza speciale recentemente scoperta nel cervello in grado di sopprimere tali pensieri negativi. Un team di scienziati guidato dal professor Michael Anderson e dal dottor Taylor Schmitz ha condotto un esperimento su un gruppo di soggetti con il semplice nome "Think / Not Think". Significava che i soggetti memorizzavano una serie di parole non correlate. Successivamente, è stato chiesto loro di ricordare le parole, mostrando loro solo la prima parola della catena. Tuttavia, una persona doveva ricordare le parole rimanenti solo quando gli veniva mostrata una parola scritta in lettere verdi. Se le lettere erano rosse, doveva cercare di sopprimere il ricordo del resto delle parole.
Utilizzando la risonanza magnetica funzionale e la spettrografia a risonanza magnetica, gli scienziati hanno monitorato da vicino l'attività cerebrale e la chimica dei soggetti. È stato notato che la corteccia prefrontale, il cosiddetto "centro di comando" del cervello umano, svolge un ruolo importante nella soppressione dei pensieri. Ma la scoperta più interessante è stata l'effetto su questo processo di una sostanza chimica nota come acido gamma-amminobutirrico (GABA). È il principale neurotrasmettitore inibitorio nel cervello e quando il GABA viene rilasciato da una cellula nervosa, sopprime l'attività nelle restanti cellule ad esso associate.
La scoperta degli scienziati è particolarmente importante perché per la prima volta hanno scoperto la verità su come avviene il processo di soppressione dei pensieri nel cervello umano. In particolare, la concentrazione di GABA nell'ippocampo (attivamente coinvolto nel processo di lavoro sulla memoria) consente agli scienziati di prevedere con quanta efficacia un soggetto sarà in grado di sopprimere i ricordi delle parole. In altre parole, gli scienziati si sono avvicinati alla soluzione del mistero di come la scienza del futuro possa guarire l'umanità da pensieri, sentimenti e depressione indesiderati. I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Nature Communications.
