Nonostante i lanci di nuovi veicoli di lancio e lo sviluppo di programmi per l'esplorazione spaziale, siamo ancora lontani dal comprenderne anche la parte prevedibile.
Per quanto audace e insolita sia la fantascienza, è sempre troppo umana nella sua essenza. Non importa quanto siano esotici la località oi concetti scientifici, il risultato finale è che il genere si concentra ancora sulle interazioni umane (o simili a quelle umane), i problemi umani, le prove e le debolezze. Questo è ciò a cui reagiamo e ciò che possiamo capire. La sfida principale è collegare la storia con le emozioni, le dimensioni e il tempo umani, cercando di trasmettere l'incredibile scala dell'universo.
La dimensione dell'universo non finisce mai di stupire. Diciamo che la sua parte prevedibile si estende per decine di miliardi di anni luce, ma la nostra unica possibilità di rendercene conto è di rompere la materia in pezzi, a partire dalla nostra comprensione delle dimensioni della Terra. Il volo continuo da Dubai a San Francisco copre una distanza di quasi 13mila chilometri, poco più del diametro del pianeta. Il sole è molto più grande: il suo diametro è più di 100 volte quello della terra. La distanza dalla Terra al Sole è circa 100 volte maggiore: circa 160 milioni di chilometri. Questa distanza è una quantità fondamentale in astronomia nota come unità astronomica, o a. e. La sonda Voyager 1, lanciata nel 1977 e viaggia a una velocità di quasi 18 km / s, è ora a 137 UA. dal sole.
Le stelle sono più lontane. Il più vicino - Proxima Centauri - si trova a circa 270mila UA, ovvero 4,25 anni luce da noi. Per riempire lo spazio tra la nostra stella e il Centauri prossimale, dovrebbero essere allineati 30 milioni di soli. I Vogon della Guida galattica per autostoppisti di Douglas Adams sono rimasti sorpresi dal fatto che gli umani non siano venuti al sistema Proxima Centauri per leggere l'avviso di annientamento della Terra. Lo scherzo è quanto sia incredibilmente grande questa distanza.
Posizione relativa del veicolo spaziale distante / NASA / JPL-Caltech.
Quattro anni luce è la distanza media tra le stelle nella Via Lattea, compreso il Sole. È un sacco di spazio vuoto! La Via Lattea è larga circa 100.000 anni luce e contiene circa 300 miliardi di stelle. Una delle scoperte più eccitanti degli ultimi 20 anni è stata che il Sole è lungi dall'essere l'unica stella con una propria suite di pianeti. Ad esempio, le prove suggeriscono che i pianeti ruotano attorno alla maggior parte delle stelle simili al sole nella Via Lattea, molte delle quali si trovano a tali distanze dalle loro stelle e sono di dimensioni tali che, insieme, potrebbero essere favorevoli alla vita come la conosciamo.
Viaggiare su questi pianeti, tuttavia, è un'altra questione. Se la Voyager 1 fosse volata verso Proxima Centauri, l'avrebbe raggiunta in 75mila anni. Gli scrittori di fantascienza utilizzano tecniche diverse per superare tali distanze interstellari: ad esempio, i personaggi sono in animazione sospesa durante lunghi voli o viaggiano a velocità prossime a quella della luce. Oppure aggiungono motori a curvatura, wormhole e altri fenomeni non ancora scoperti alle loro creazioni.
Quando gli astronomi hanno effettuato le prime misurazioni accurate della nostra galassia un secolo fa, sono rimasti scioccati dalle dimensioni dell'universo designato. All'inizio, gli scienziati erano scettici sul fatto che le cosiddette nebulose a spirale nelle immagini del cielo fossero in realtà "universi insulari" - strutture delle dimensioni della Via Lattea, ma a grandi distanze da noi. E mentre la maggior parte delle storie di fantascienza si svolgono all'interno della nostra galassia, molte scoperte astronomiche negli ultimi 100 anni si sono concentrate su quanto più umana sia la comprensione dell'universo. Il nostro vicino galattico più prossimo è a quasi due milioni di anni luce di distanza e la luce delle galassie più lontane che i telescopi possono vedere ha viaggiato sulla Terra per quasi l'intera esistenza dell'universo, circa 13 miliardi di anni.
Video promozionale:
Negli anni '20, abbiamo appreso che l'universo è in continua espansione dal Big Bang. Ma circa 20 anni fa, gli astronomi hanno scoperto che questa espansione stava accelerando a causa di una forza di cui non comprendiamo la natura fisica e che hanno soprannominato energia oscura. Colpisce le scale temporali e spaziali del cosmo nel suo insieme: e come inserire questo concetto in un'opera d'arte?
Nucleo galattico GOODS-N-774, scoperto nel 2014 dal telescopio Hubble. L'immagine nell'area evidenziata cattura la luce di milioni di stelle appena nate nell'universo primordiale.
La storia non finisce qui. Non possiamo vedere galassie da quelle parti dell'Universo, la cui luce non è ancora arrivata dopo il Big Bang. Cosa c'è oltre l'universo osservabile? I nostri modelli cosmologici più semplici presumono che sia costante nelle sue proprietà anche sulle scale più grandi e si estenda all'infinito. Un'ipotesi è che il Big Bang che ha dato vita all'Universo sia solo una delle tante (possibilmente infinite) di tali esplosioni, e il multiverso risultante ha dimensioni che non possiamo comprendere.
L'astronomo americano Neil DeGrasse Tyson una volta disse: "L'universo non deve essere comprensibile". Allo stesso modo, i suoi miracoli non devono rendere più facile parlarne agli scrittori di fantascienza. Per la maggior parte, l'Universo è uno spazio vuoto e le distanze tra le stelle nelle galassie e tra di esse sono inconcepibilmente grandi per i terrestri. Cercare di catturare le vere dimensioni dell'universo e collegarle alle emozioni umane è tutt'altro che un compito facile per qualsiasi autore. Olaf Stapledon ha provato a farlo nel romanzo "Il Creatore delle Stelle", dotando le stelle, le nebulose e il cosmo in generale.
E sebbene accettiamo la nostra dimensione insignificante rispetto al cosmo, il nostro cervello può solo in una certa misura rendersi conto di quanto sia grande l'universo. Questo è incoraggiante. Come ha detto l'astrobiologo Caleb Scharf della Columbia University, "Nel mondo finito, la prospettiva spaziale non è un lusso ma una necessità". La vera sfida, sia per gli astronomi che per gli scrittori, è far arrivare questo messaggio al pubblico.
Vladimir Mirny
