Un team di scienziati del Los Alamos National Laboratory (USA) ha annunciato la scoperta di ossidi di manganese nelle rocce marziane, secondo il sito web dell'agenzia spaziale americana NASA.
Il materiale ad alto contenuto di manganese è stato segnalato per essere stato scoperto dal rover Curiosity in fessure nell'arenaria nell'area di Kimberley del Gale Crater.
Secondo gli scienziati, questo potrebbe indicare un alto livello di ossigeno nell'antica atmosfera del Pianeta Rosso. La scoperta ha lasciato perplessi i ricercatori.
"Sulla Terra, le rocce ricche di manganese possono formarsi solo quando una delle due condizioni è soddisfatta: la presenza di un alto livello di ossigeno o la presenza di microrganismi speciali", afferma l'autrice principale Nina Lanza. - Quindi pensiamo, da dove vengono queste molecole su Marte?
I ricercatori si stanno orientando verso la versione dell'alto contenuto di ossigeno, motivo per cui, a loro avviso, nell'antichità Marte era molto simile alla Terra. La fonte di ossigeno potrebbe essere, ad esempio, l'acqua, che è stata scissa sotto l'azione della radiazione cosmica in idrogeno e ossigeno. Le simulazioni al computer hanno dimostrato che questo è possibile. In queste condizioni, l'idrogeno più leggero fuoriesce nello spazio, mentre l'ossigeno è legato chimicamente dalla materia rocciosa e rimane nell'atmosfera.
Questo scenario spiega in parte il predominio degli ossidi di ferro rossastri sulla superficie di Marte, ha detto Lanz. Allo stesso tempo, gli scienziati riconoscono che sono necessarie concentrazioni molto più elevate di ossigeno nell'atmosfera per ossidare il manganese allo stato in cui è stato trovato. A proposito, i ricercatori non hanno ancora rifiutato la versione sulla presenza in passato di un gran numero di microrganismi sul Pianeta Rosso.
