Gli archeologi russi hanno scoperto antiche sepolture nel Caucaso settentrionale, in cui venivano sepolte persone che avevano subito craniotomia.
Secondo gli scienziati, queste complesse operazioni sono state eseguite - e con successo - più di 6mila anni fa, nell'Eneolitico e nell'Età del Bronzo, quando non solo non c'erano i bisturi d'acciaio, ma, come si crede, il concetto di medicina era completamente diverso da oggi. Chi ha eseguito interventi chirurgici così complessi e perché?
Con un buco in testa
I teschi di quattro persone con i caratteristici buchi sono stati trovati dagli archeologi della spedizione dell'Impresa Unitaria Statale "Patrimonio" del Territorio di Stavropol in quattro cimiteri nel quadro di un progetto congiunto russo-tedesco per studiare le popolazioni del Caucaso dell'età del bronzo. Purtroppo, i veri nomi di queste persone sono sconosciuti. Non avevano una lingua scritta e i vicini praticamente non conservavano la loro memoria. Si sa solo che la base della loro economia era l'agricoltura e la zootecnia, nonché la caccia e la raccolta. Il benessere della popolazione, e spesso la sua sopravvivenza, dipendevano dai capricci del clima. E sui teschi dei rappresentanti tipici di questa cultura si trovano tracce di un'operazione complessa. Il fatto in sé è sorprendente.
La scoperta è stata studiata da Natalia Berezina, dipendente dell'Istituto di ricerca e del Museo di antropologia dell'Università statale di Mosca. "Ulteriori fori nel cranio possono apparire per diversi motivi", afferma il ricercatore, "come risultato di un processo infettivo, neoplasia maligna, anomalie genetiche e traumi". In questo caso, nessuno dei motivi si adatta. "Il processo infettivo e le neoplasie maligne hanno una forma e una reazione ossea abbastanza caratteristiche nel sito del foro", continua l'antropologo. - Le anomalie genetiche sono solitamente localizzate molto chiaramente. Dopo l'infortunio, sul cranio rimangono frammenti caratteristici e screpolature. In questo caso, non c'è niente del genere, ma ci sono anche buchi netti ".
E in tutti e quattro i casi, si trovavano approssimativamente nella stessa area del cranio - sulla sutura sagittale che collega le ossa parietali destra e sinistra. Il sito per l'operazione è stato scelto, secondo l'opinione dei moderni esperti, non il più semplice e sicuro. "Nell'area della sutura sagittale, potenti correnti dei vasi sanguigni si avvicinano molto al tessuto osseo", afferma Natalia Berezina. "Se tocchi una nave, è quasi impossibile fermare l'emorragia."
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Cioè, il minimo errore del chirurgo e il paziente dovrebbe affrontare la morte imminente per emorragia cerebrale. Gli scienziati sono rimasti sbalorditi dal fatto che tre persone su quattro che hanno subito un'operazione complessa sono sopravvissute, e due in seguito hanno vissuto a lungo e sono morte sicuramente non per trapanazione e possibili complicazioni. Quindi, durante l'operazione o poco dopo, è morto solo un uomo di 40-49 anni. Un'altra donna, la cui età gli scienziati hanno stimato intorno ai 25-39 anni, ha subito l'operazione e ha vissuto per almeno un'altra settimana. Due uomini potrebbero sopravvivere per anni dopo l'intervento, come indicato dal grado di guarigione ossea.
Dopo aver esaminato i fori al microscopio, l'antropologa Berezina ha potuto descrivere in dettaglio come erano stati realizzati. Tutti i crani mostrano tracce di solchi praticati all'inizio dell'operazione, durante lo scalping. Inoltre, le tracce di un coltello erano già state osservate nell'osso stesso del cranio. Come suggerisce l'antropologo, i tagli sono stati effettuati nella direzione dalla fronte alla nuca, mentre sono ben visibili le tracce dell'ingresso e dell'uscita del coltello dall'osso. I teschi, come mostra lo studio, sono stati tagliati ad arco su entrambi i lati fino a raggiungere la dura madre. Ciò è stato fatto con l'aiuto di uno strumento molto affilato: un coltello di silicio o ossidiana, perché al momento in cui gli scienziati attribuivano i resti, non c'era solo acciaio, ma persino ferro. L'età del bronzo sorgeva nel cantiere, il V millennio a. C., ma il bronzo come materiale troppo morbido non era adatto a tali operazioni.
Le dimensioni dei fori sono impressionanti. Erano diversi per ogni individuo, ma in media erano 30 per 40 millimetri, che è paragonabile alle dimensioni di una foto tessera. E su due tartarughe sono state trovate tracce di due fori contemporaneamente, realizzati quasi contemporaneamente. Inoltre, uno, come si crede, era il principale, era circa due o tre volte più del secondo. A giudicare dalla complessità delle operazioni e dal loro successo, sono state eccezionali. "Non dobbiamo sottovalutare le capacità e le conoscenze dei chirurghi di quel tempo", osserva Maria Mednikova, una ricercatrice leader presso l'Istituto di archeologia dell'Accademia delle scienze russa.
Inoltre, è possibile che gli antichi fossero molto più resistenti di noi e le trapanazioni venivano generalmente eseguite da loro senza l'uso di anestesia. Come dice Natalia Berezina, il trapanato potrebbe essere legato, mentre lei in particolare osserva che questa operazione non è così dolorosa come potrebbe sembrare: "Il dolore si verifica solo quando si scalping, si taglia la pelle e non ci sono terminazioni nervose nel cervello che trasmettono dolore". È possibile che durante le operazioni siano stati utilizzati antisettici locali: varie resine, ceneri e piante.
Apparentemente, le persone sono andate deliberatamente a tali manipolazioni con la testa. Ma a che scopo?
Collegato
Natalia Berezina sostiene che i fori non sono stati tagliati a causa di lesioni o malattie come l'ipertensione. "Nessun segno specifico, che può essere interpretato come tracce di alta pressione, è stato trovato sui crani esaminati", ha detto con sicurezza l'antropologo. Inoltre, a quel tempo non c'erano raggi X o tomografi che aiutassero a diagnosticare i tumori. Si scopre che non c'erano indicazioni mediche per aprire i teschi. Beresina assume con cautela la natura rituale della trapanazione. Ci sono diversi presupposti riguardo al significato sacro di questa azione.
Le persone contrassegnate con un buco in testa potevano essere ministri di alcuni culti, e la traccia dell'operazione mostrava la loro appartenenza a una classe speciale. "Inconsciamente, le persone nei tempi antichi hanno cercato di trasferire la propria anatomia alla struttura dell'universo", dice Maria Mednikova. - E quando le persone facevano qualcosa con il proprio corpo, credevano di cambiare il mondo intorno a loro e di creare una nuova entità. Ad esempio, per molte persone, il cielo era direttamente correlato alla testa. Modificandolo, hanno mostrato in tal modo che influenzano la cosa principale: il cielo, che ha presentato loro i più enigmi, problemi e allo stesso tempo buoni”.
Tuttavia, nei tempi antichi non era sufficiente cambiare il tuo aspetto in modo che gli altri iniziassero a considerare una persona diversa. Era necessario distinguersi nel comportamento, la capacità di entrare in stati speciali, di comunicare con forze superiori - per essere collegati tra cielo e terra. La Kamlania e gli appelli di preghiera agli spiriti erano a disposizione dell'élite, che aveva la capacità di correggere lo stato psico-emotivo dei partecipanti alla cerimonia. Ma questi rituali richiedevano speciali "trasformazioni" da parte delle persone che li conducevano. Gli storici sono ben consapevoli dei casi di utilizzo di varie sostanze psicotrope, funghi, erbe e infusi. È possibile che la craniotomia fosse alla pari con pratiche simili di cambiamento della coscienza. E gli esperti non negano che potrebbe influenzare non solo l'immagine di una persona, ma anche il suo mondo interiore, cambiando la psiche.
Secondo Yuri Soshin, un neurochirurgo presso il Botkin City Clinical Hospital, "l'epilessia può essere una conseguenza della trapanazione, che a volte causa allucinazioni in forme complesse". Oggi l'epilessia è considerata una malattia pericolosa e, tra i popoli antichi, le persone che ne soffrivano erano considerate il popolo eletto di Dio. Molti credevano che nelle convulsioni gli eletti fossero in grado di comunicare con gli spiriti e il paradiso. Non si può escludere che le terre del moderno territorio di Stavropol un tempo fossero popolate da popoli che credevano in tale esclusività.
Antico teschio della cultura Inca con tracce di trapanazione
Maria Mednikova ritiene che la pratica della trapanazione sia iniziata qualche tempo dopo aver osservato le persone che hanno subito lesioni cerebrali traumatiche contro la loro volontà, provocando un cambiamento nella coscienza e nel comportamento umano. Questi sono stati visti come esempi della "follia divina" così importante nei riti religiosi e magici. Successivamente, le persone hanno iniziato a svolgere deliberatamente operazioni al fine di promuovere l'emergere di nuove proprietà e qualità in salute, ma scelte per speciali pratiche magiche. Resta solo da supporre quali prerequisiti potrebbero servire nella selezione di questa o quella persona per la trapanazione. Forse questi erano rappresentanti di proprietà o famiglie speciali, che portavano su di sé un ruolo così importante di sacerdoti nelle antiche tribù.
Solo una cosa è chiara: gli antichi medici, di cui non si hanno notizie, sapevano bene come cambia la psiche durante queste complesse operazioni, e le facevano così abilmente che alcuni chirurghi moderni sono rimasti sbalorditi da questa abilità.
Opinioni
Maria Dobrovolskaya, dottore in scienze storiche, ricercatore principale presso l'Istituto di archeologia dell'Accademia delle scienze russa:
- Le prime operazioni di questo tipo sono note dall'età della pietra, cioè furono eseguite più di 20 mila anni fa, durante l'era glaciale. Successivamente fu diffusa anche la pratica del trapano, ad esempio nell'era mesolitica nella regione del Dnepr, nell'Europa occidentale, nei Balcani. Tutto sommato, questa è una potente tradizione umana. Esiste un archetipo universale di trapanatura. La necessità di svolgere tali operazioni è nata indipendentemente dal territorio e dalla cultura. Per quanto riguarda i loro obiettivi, ci sono discussioni molto ampie e varie su questo argomento.
Le trapanazioni stesse sono diverse. Ad esempio, i bui hanno semplicemente lasciato un segno sul cranio. In questo caso è stata rimossa solo la parte superiore dell'osso, che potrebbe essere stata usata come amuleto. Cioè, in questo modo hanno segnato una persona straordinaria con qualche segno. Alcune trapanazioni erano usate per scopi medicinali, ma nell'antichità, nella guarigione, gli aspetti scientifici e pratici erano strettamente collegati alla pratica del culto, con l'influenza delle forze divine sulla salute umana. Pertanto, è molto difficile definire chiaramente nella discussione perché sono state eseguite le trapanazioni - per scopi di culto o medici.
Kathleen Taylor, Ricercatrice, Dipartimento di Fisiologia, Anatomia e Genetica, Università di Oxford, Fellow, Institute for the Study of Nutrition, Brain and Behavior:
- Sin dai tempi di Ippocrate, la trapanazione è stata effettivamente praticata per i pazienti con malattie mentali. Ad esempio, per rimuovere il cosiddetto spirito malvagio nei pazienti con sindrome convulsiva. Se una persona soffriva di sindrome epilettica, si credeva che la causa fosse dentro di lui, e soprattutto nella testa. Tale operazione può influenzare la psiche. Esiste persino una malattia trapiantata. Se il difetto è grande, appare l'influenza della pressione atmosferica sullo stato all'interno del cranio. Normalmente, dipende dalla posizione del corpo, ma è compensato dal flusso di sangue, la cosiddetta compliance del cervello - conformità ai cambiamenti intracranici. Quando la trapanazione - influenza esterna - la conformità cambia. È possibile il verificarsi dei cosiddetti processi adesivi: la formazione di cicatrici grossolane del tessuto connettivo. Questo si manifesta in una violazione dell'autostima di una persona,mal di testa, dipendenza dal tempo, cambiamenti di umore.
