Uno dei misteri irrisolti della landa selvaggia africana, scrive il naturalista britannico Frank Lane, sono i piccoli "uomini" della foresta - agogwe.
Le strane creature non superano i quattro piedi di altezza (circa 1 metro e 20 centimetri), tutto il loro corpo è ricoperto di capelli rossi, la loro faccia è scimmia, ma camminiamo su due gambe, come le persone.
Agogwe vive nelle profondità di foreste impenetrabili. Anche un cacciatore esperto ha poche possibilità di vederli. Succede solo una volta nella vita, dicono i locali. Le voci sull'agogwe si diffondono su un'area di oltre 1000 chilometri, dal Kenya sudoccidentale al Tanganica e oltre al Mozambico.
I viaggiatori europei riferiscono anche di piccoli "uomini" della foresta. Il capitano Hitchens, un funzionario dell'amministrazione britannica in Kenya, durante il suo lungo servizio in Africa, ha raccolto molte informazioni sugli animali misteriosi e sconosciuti, in cui credono i locali. In un articolo intitolato "African Mysterious Animals" pubblicato nel 1937 sulla rivista scientifica inglese "Discovery" ("Discovery"), scrive sull'agogwe:
“Diversi anni fa ho ricevuto una battuta di caccia per sparare a un leone mangia-uomini nelle foreste di Issur e Simbiti, sul confine occidentale [21] delle pianure di Vembar. Una volta, mentre stavo aspettando in agguato un mangiatore di uomini in una radura, due piccole creature marroni emersero improvvisamente dalla foresta e si nascosero in un boschetto dall'altra parte della radura. Sembravano piccoli uomini alti circa quattro piedi, camminavano su due gambe ed erano coperti di capelli rossi. Il cacciatore locale che mi accompagnava si bloccò con la bocca aperta per la sorpresa.
"Questo è agogwe", ha detto quando è arrivato un po '.
Hitchens ha speso molti sforzi inutili per rivedere i piccoli. Ma è più facile trovare un ago in un pagliaio che un animale agile in questo boschetto invalicabile!
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Hichens insiste che le creature che ha visto erano diverse da qualsiasi scimmia che conosceva. Ma chi sono?
Qualche anno prima, il Journal of the Natural Science Society of East Africa and Uganda ha pubblicato il seguente messaggio: “I nativi della regione di Kwa Ngombe affermano che le loro montagne sono abitate da bufali, cinghiali e una tribù di piccoli“uomini”dai capelli rossi che custodiscono gelosamente i loro domini montani. Il vecchio Salim, una guida di Embu, ha detto che un giorno è salito in alta montagna con diversi compagni. Siamo arrivati quasi in cima, qui soffiava un vento freddo. All'improvviso, una grandine di pietre cadde dall'alto sui cacciatori. Sono scappati. Guardando indietro, il vecchio Salim vide circa due dozzine di piccoli "uomini" dai capelli rossi che lanciavano loro pietre dalla cima di una scogliera.
Ecco altre storie sui piccoli "uomini" dai capelli rossi dell'Africa.
Un viaggiatore li ha visti da una nave che navigava al largo delle coste del Mozambico, in compagnia di babbuini. Un altro ha incontrato nell'interno dello stesso paese un'intera famiglia di agogwe: una madre, un padre e un cucciolo. I cacciatori locali che lo accompagnavano protestarono con forza quando voleva sparare a uno dei lillipuziani.
“Hai sentito”, ha chiesto il cacciatore Cotney, suo scudiero, “dei piccoli che vivono a maggio? [22] Dei piccoli che sono più scimmie che persone?
E raccontò di come suo padre una volta fu fatto prigioniero dai "nani" di maggio, mentre pascolava le pecore sulle pendici del monte Longonot [23]. Avendo perso una pecora, ha seguito la sua pista insanguinata. All'improvviso, dal nulla, fu circondato da strane creature, più basse del "popolo della foresta" (cioè pigmei), non avevano la coda, ma sembravano più scimmie che saltano sugli alberi che persone. La loro pelle è bianca, come il ventre di una lucertola, ma il loro viso e il loro corpo sono ricoperti di lunghi capelli neri.
Con l'aiuto della sua lancia, il pastore si sbarazzò della pericolosa società di "nani" bellicosi.
La cosa più sorprendente è che i piccoli "uomini" della foresta, così come li dipinge la voce, assomigliano molto a scimmie estinte, ben note ai paleontologi …
500-800 mila anni fa nelle pianure del Sud Africa vivevano davvero piccoli "uomini" pelosi. In piccoli gruppi, vagavano per le valli dei fiumi, cacciavano lepri, babbuini e persino antilopi, che saccheggiavano l'intera "società". "Omini" pelosi uccidevano babbuini e antilopi rompendogli il cranio con pietre appuntite.
Nel 1924, i lavoratori di una cava di calcare nel Kalahari orientale trovarono il cranio fossilizzato di una di queste scimmie preistoriche. Da allora, gli antropologi hanno studiato diverse dozzine dei loro crani, denti e ossa.
Il biologo sudafricano Raymond Dart, esaminando il primo ritrovamento del Kalahari, chiamò gli "uomini" fossili Australopithecus ("scimmie del sud"). Erano scimmie fantastiche! Vivevano sulla terra, camminavano solo su due gambe e avevano proporzioni quasi umane.
I loro denti erano più umani di quelli delle scimmie. Anche in termini di volume del cervello, erano più vicini agli umani che alle scimmie. In un cucciolo di Australopithecus di cinque anni, la capacità cranica era di 420, e negli Australopitechi adulti di 500-600 centimetri cubi - quasi il doppio rispetto agli scimpanzé e non meno che in un gorilla! Ma gli Australopitechi erano molto più piccoli di queste scimmie. La loro altezza non superava una media di 120 centimetri e il loro peso era di 40-50 chilogrammi.
Alcuni scienziati suggeriscono addirittura che gli australopitechi parlassero correntemente e sapessero come usare il fuoco. Pertanto, li considerano i più antichi antenati umani.
“Ma”, scrive MF Nesturkh, “non ci sono fatti a favore di tale ipotesi. Non c'è motivo, dice, di considerare queste scimmie come nostri antenati.
"Tutti gli australopitechi sono davvero estinti", chiedono alcuni zoologi romantici? Forse le voci sui "nani di maggio", sugli "omini" della foresta degli agog devono la loro origine all'Australopiteco sopravvissuto nel deserto delle foreste vergini? Perseguitati dai loro "cugini" più forti e sviluppati - la gente dell'età della pietra, potevano rifugiarsi dal loro inseguimento nell'impenetrabile boscaglia [24] e sulle cime delle montagne, che in Africa sono completamente spopolate e raramente visitate dalla gente: per un africano fa troppo freddo lì. Dopotutto, qualcosa di simile è successo, a quanto pare, con il "Bigfoot" in Asia.
Igor Akimushkin. Tracce di bestie invisibili
