Gli specialisti della British University of Queen Mary hanno offerto la loro spiegazione per il fatto che i "collari" e le corna di alcuni dinosauri erbivori erano più grandi di quanto potrebbero essere utili per l'autodifesa o per qualsiasi altro scopo "applicato". Secondo gli scienziati, gli enormi "collari" erano progettati per attrarre partner sessuali.
Spesso, quando si parla di selezione naturale, si intendono principalmente adattamenti evolutivi per evitare il pericolo o per procurarsi del cibo. Tuttavia, per trasmettere i suoi geni, l'animale deve non da ultimo trovare un compagno e lasciare la prole. Ciò spesso richiedeva che il potenziale partner apparisse il più attraente possibile e i cambiamenti causati da questo desiderio sono dovuti alla selezione sessuale. Forse la manifestazione più nota di tale selezione è la coda dei pavoni, tuttavia, l'attrattiva esterna ha guidato lo sviluppo degli animali ai tempi degli antenati degli uccelli moderni: i dinosauri, dicono i ricercatori.
È per selezione sessuale che gli scienziati spiegano i collari molto grandi del protoceratopo. Gli scienziati hanno studiato i resti di 37 rappresentanti di questa specie legati al Triceratopo e hanno prestato particolare attenzione al confronto di individui di età diverse. Come si è scoperto, nel corso degli anni, i "collari" sono diventati sempre più grandi e hanno raggiunto dimensioni sproporzionatamente grandi nell'età adulta. Da ciò, gli scienziati hanno concluso che il grande collare serviva solo a una funzione necessaria per gli adulti, cioè probabilmente serviva per attrarre partner sessuali e dimostrare il loro dominio, scrive il Washington Post.
Tuttavia, i paleontologi non affermano che le loro conclusioni dovrebbero essere considerate definitive. Come prima, non si può escludere che i collari e, soprattutto, le corna di alcuni dinosauri siano stati usati in battaglia o aiutassero le persone a riconoscersi. È anche possibile che la dimensione del collare in protoceratops abbia permesso di determinare l'età dell'individuo e di tenerne conto durante la distribuzione del cibo.
Dmitry Istrov
