Il ceppo di lago americano secolare rimane un mistero per gli scienziati
Crater Lake, un lago del cratere nell'Oregon negli Stati Uniti nordoccidentali, è il lago più profondo del paese. Tuttavia, il lago, che ha dato il nome all'omonimo parco nazionale, attira l'attenzione di scienziati e turisti non solo per la sua profondità, che raggiunge i 597 m, e l'acqua più pura di un'affascinante tonalità blu.
Un vecchio ceppo insolito, non è chiaro quando sia finito nel nono lago più profondo del mondo, è a galla da più di un secolo e ha attirato l'attenzione di scienziati e turisti.
Ranger in piedi su un ceppo di albero. 1930s.
La prima descrizione di un tronco che spunta dall'acqua è stata fatta nel 1896 da Joseph Diller.
Secondo i suoi registri, il tronco galleggiante aveva una tonalità biancastra, la sua larghezza era di 60 cm e sopra la superficie dell'acqua era di circa 130 cm, e il tronco era abbastanza stabile da sostenere il peso di una persona. Allo stesso tempo, attraverso l'acqua limpida, Diller vide che il tronco aveva resti di radici, il che fece pensare erroneamente a Diller che il ceppo si stesse trattenendo sul fondo.
Alla seconda visita al lago, il ricercatore ha trovato un moncone galleggiante in un luogo completamente diverso, a 400 m dal primo. Per il secolo successivo, gli scienziati hanno continuato a scoprire perché il tronco, soprannominato il Vecchio del lago, galleggia non nella solita posizione orizzontale, ma in posizione verticale, come si è scoperto nel lago e quanti anni ha.
È noto che il tronco di 10 metri era un tempo il tronco della cicuta canadese
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- una conifera sempreverde originaria del Nord America. Esiste l'ipotesi che l'albero sia caduto nell'acqua del lago del cratere insieme a una frana, ma la posizione verticale del tronco è la più controversa. Secondo una delle versioni, inizialmente era rimasta una pietra pesante nelle radici dell'albero, che faceva sporgere il tronco dall'acqua. Nel tempo, la parte inferiore del tronco ha assorbito acqua, è diventata più pesante e il ceppo è rimasto fluttuante in questa posizione senza radici.
A favore della versione con pietre alle radici, parla il caso dell'eruzione di St. Helens negli Stati Uniti nordoccidentali nella primavera del 1980. Quindi, dopo una frana, centinaia di alberi galleggiavano verticalmente vicino alla superficie dello Spirit Lake. Tuttavia, finirono tutti allo stesso modo: all'inizio avevano una grande struttura radicale, nuotarono per diversi anni e poi andarono sul fondo.
Perché il Lago Vecchio rimane intatto per più di un secolo, non va a fondo e si mantiene in posizione verticale, rimane un mistero.
Anche la capacità del tronco di muoversi rapidamente lungo la superficie del lago attira l'attenzione. Nonostante la grande massa e la bassa deriva, in una giornata ventosa, il moncone è in grado di spostarsi fino a 7 km al giorno!
Nel 1938, gli scienziati condussero un esperimento di tre mesi per monitorare il movimento di un tronco attraverso un lago. Si è scoperto che il moncone è in grado di muoversi più lontano e più velocemente di quanto gli scienziati avessero ipotizzato:
Una delle osservazioni sul movimento del moncone, fatta all'inizio del XX secolo.
dal 1 luglio al 30 settembre ha percorso una distanza di oltre 100 km.
“In luglio, agosto e nella prima metà di settembre il tronco galleggia quasi esclusivamente nella parte settentrionale del lago. Questo indica sicuramente che in questo periodo dell'anno prevalgono i venti meridionali, che vengono deviati dalle pareti del cratere, creando vortici e costringendo il tronco a fluttuare avanti e indietro , hanno detto i naturalisti Wayne Kartchner e John Derr.
Tuttavia, secondo lo staff del parco nazionale, il registro non segue sempre la direzione del vento. “Penseresti che 1.2 m sopra la superficie dovrebbe agire come una vela. Tuttavia, a volte si muove contro il vento sul lago , ha detto Mark Buktenica, un ecologo locale, in un rapporto della CBS sullo strano ceppo di albero.
L'unica cosa che ha potuto apprendere sul moncone proprio grazie ai moderni metodi scientifici è la sua età. Secondo Scott Girdner, un biologo locale, l'analisi al radiocarbonio ha mostrato
che il legno del tronco abbia almeno 450 anni.
Pertanto, dato che lo stesso Crater Lake è stato scoperto solo a metà del XIX secolo, resta da chiedersi quanti anni il misterioso moncone vi galleggia effettivamente.
Forse, la sicurezza del ceppo è dovuta all'acqua cristallina del lago, in cui non ci sono quasi pesci. Delle sei specie di pesci introdotte nel 1881-1941, solo due hanno messo radici qui: la trota iridea e il salmone rosso.
Inoltre, a una profondità di 120 m, c'è una pianta fluttuante: muschio fontinalis. E l'unico posto vicino alla superficie in cui si verifica è la parte sommersa del moncone. Ciò potrebbe indicare che il moncone una volta galleggiava nella colonna d'acqua, dicono gli scienziati.
Per i lavoratori del parco, il lago Old Man non è solo un ceppo che galleggia da decenni vicino alla superficie del lago. "Ha carattere, storia e fa parte del parco", dice Girdner. Si ritiene che il ceppo d'albero sia il custode e il predittore del tempo, e una volta che ha mostrato il suo carattere.
Nel 1988, gli scienziati hanno condotto uno studio subacqueo del lago e, per ragioni di sicurezza, hanno ancorato il "vecchio" alla punta dell'isola dei maghi. Secondo testimoni oculari, alla stessa ora il cielo era coperto di nuvole, si verificò un forte temporale, che terminò solo quando il ceppo si staccò dall'ancora e continuò a galleggiare liberamente sul lago.
Pavel Kotlyar
