La pubblicazione scientifica britannica racconta il nuovo libro “Conscience. L'origine della percezione morale ". L'autore del libro afferma che "non avremmo atteggiamenti morali su nessuna questione se non fossimo sociali". Il fatto stesso che abbiamo una coscienza è legato al modo in cui l'evoluzione ha modellato le nostre caratteristiche neurobiologiche per la vita nella società.
Qual è la nostra coscienza e da dove viene? Nel suo libro ben scritto Conscience. Conscience: The Origins of Moral Intuition Patricia Churchland sostiene che "non avremmo atteggiamenti morali su qualsiasi questione se non fossimo sociali".
Il fatto stesso che abbiamo una coscienza è legato al modo in cui l'evoluzione ha modellato le nostre caratteristiche neurobiologiche per la vita nella società. Giudichiamo cosa è giusto e cosa è sbagliato usando sentimenti che ci spingono nella giusta direzione, nonché ricorrendo a giudizi che trasformano questi impulsi in azioni. Tali giudizi di solito riflettono "alcuni standard del gruppo a cui l'individuo si sente attaccato". Questa visione della coscienza come capacità neurobiologica di assimilare le norme sociali differisce dalle valutazioni puramente filosofiche di come e perché distinguiamo il bene dal male, il bene dal male.
C'è un'idea nella biologia evolutiva che (come sostenuto dal teorico Bret Weinstein) che la capacità di dibattito morale abbia una funzione sociale, unendo i gruppi indipendentemente dagli argomenti discussi e dalla loro astratta "correttezza" morale. Inoltre, molti dei nostri codici morali, come la convinzione che non dovremmo tradire gli amici e abbandonare i bambini, sono chiaramente influenzati dalla selezione naturale, ottimizzando la nostra capacità di vivere in gruppo. Altre regole, come l'adesione al principio di reciprocità, sono simili. Sentiamo un urgente bisogno di rispondere in modo gentile in futuro se qualcuno ci ha fatto un regalo o ci ha nutrito.
Churchland riassume come altri primati, come gli scimpanzé, mostrano anche ciò che assomiglia a una coscienza. Il loro comportamento è stato studiato dal primatologo Frans de Waal. Secondo lui, lavorano insieme per raggiungere obiettivi comuni, condividere cibo, adottare orfani e piangere per i morti. Churchland crede che tali esempi puntino all'origine evolutiva della coscienza umana.
Per supportare la sua tesi, si è concentrata prima sulla relazione madre-figlio. Secondo l'autore, queste relazioni si sono evolute nel processo di evoluzione, diffondendosi a parenti e amici più lontani. La coscienza è essenziale per la nostra capacità di mantenere e beneficiare di questo attaccamento. Churchland scrive: "L'affetto genera preoccupazione, la cura genera la coscienza". Di conseguenza, la capacità di formulare e rispettare le norme morali nasce dalla necessità di trovare soluzioni pratiche ai problemi sociali. La nostra coscienza è rafforzata dagli incentivi sociali. Ad esempio, saremo disapprovati se mentiamo e positivamente se siamo cortesi. Di conseguenza, sostiene Churchland, la coscienza significa "assimilare gli standard della comunità".
La coscienziosità non è sempre buona. Ammiriamo l'abolizionista americano del XIX secolo John Brown per la sua lotta contro la schiavitù; tuttavia, alcune persone dubitano della correttezza della sua posizione, poiché riteneva che l'unico modo per contrastare un vizio come la schiavitù fosse la rivolta armata. Guardiamo con disgusto agli estremisti che uccidono le persone nelle moschee e fanno esplodere bombe nelle chiese in nome della loro "coscienza". La coscienza è un concetto complesso e le regole morali (ad esempio contro l'uccidere) non sono di per sé ciò che la neuroscienza codifica nel nostro DNA. Churchland esplora argomenti correlati, tra cui la mancanza di coscienza come disturbo antisociale di personalità e l'eccesso di coscienza che si verifica in coloro che seguono i precetti morali della religione con eccessiva scrupolosità.
Churchland critica anche aspramente lo stato delle cose nel suo campo scientifico. È insoddisfatta dell'isolamento della filosofia accademica, che manca di saggezza mondana, soppiantata da infinite esitazioni o da un'adesione incrollabile a un'ideologia preferita. Churchland smaschera i filosofi morali che credono che le regole morali possano essere completamente separate dalla biologia e basate solo su costruzioni logiche. Definisce confutabile la posizione secondo la quale la moralità non può avere una base filosofica adeguata se non è universale. Churchland osserva che anni di tentativi di derivare regole universali non hanno avuto successo. Infine, mostra che la maggior parte dei dilemmi morali non sono nient'altro: sono semplicemente dilemmi in cui è impossibile soddisfare tutti i requisiti e che sembrano porreprincipi universali in conflitto tra loro.
Video promozionale:
Tali problemi possono sembrare insormontabili a coloro che credono che le regole morali possano essere elevate a un assoluto, basate sui soli giudizi morali e scollegate dalla vita reale, come se fossero semplicemente guidate da una sorta di logica filosofica. Ma come osserva Churchland, "la moralità non può essere derivata dalla semplice assenza di contraddizioni".
Vede anche poco vantaggio nei pragmatici utilitaristi, con i loro semplici calcoli, in cui sommano il bene, ottenendo il massimo. Churchland osserva abbastanza correttamente che la vita in una società utilitaristica non soddisfa la maggior parte delle persone, perché trattiamo i membri di questa società in modo diverso. Diamo la preferenza ai nostri gruppi, ai nostri amici, alle nostre famiglie. Secondo lei, "per la maggior parte delle persone, l'amore per i propri familiari è un fatto neurobiologico e psicologico colossale che non può essere eliminato dall'ideologia". Churchland conclude che il pragmatismo è in conflitto insolubile con il modo in cui funziona il nostro cervello, dato che nel processo di evoluzione siamo diventati più attenti e premurosi per le persone che conosciamo che per quelle che non conosciamo.
Il libro di Churchland, nelle migliori tradizioni dei nostri principali filosofi, è abbellito da esempi vividi e istruttivi. L'autrice ha preso molti esempi dalla sua infanzia, trascorsa in una fattoria nella natura selvaggia degli Stati Uniti nordoccidentali vicino alla costa del Pacifico. (Si descrive come un "bumpkin grezzo". l'iscrizione sul muro della cucina del villaggio, che recita: "Chi non lavora, non mangia".
I difetti nel lavoro di Churchland sono principalmente difetti nella sua area di ricerca. Nota ripetutamente che molti aspetti dell'incarnazione della coscienza nel cervello umano e la sua formazione nel processo di selezione naturale sono ancora semplicemente sconosciuti. Tuttavia, ha fatto uno sforzo enorme. La coscienza è istruttiva, divertente e saggia.
Nicholas A. Christakis
