La depressione, la dipendenza dal tabacco e il rischio di diventare vittima di un ictus: tutte queste "proprietà" non molto piacevoli ma integrali del nostro corpo ci sono arrivate dai Neanderthal, hanno scoperto gli scienziati. Il Dipartimento di Scienze di Gazeta. Ru racconta come i Neanderthal abbiano peggiorato la salute delle persone moderne e perché l'inverno è il periodo più dannoso dell'anno per le donne.
L'uomo moderno è in parte dovuto alla sua propensione a sviluppare disturbi depressivi e all'emergere della dipendenza dal fumo di Neanderthal - tali conclusioni sono state fatte da un gruppo di scienziati americani guidati da John Capra della Vanderbilt University (Nashville, Tennessee, USA). I ricercatori hanno scoperto quale effetto ha avuto l'incrocio di Homo sapiens con un uomo di Neanderthal sull'insorgenza della depressione. Lo studio è stato pubblicato nell'ultimo numero di Science.
L'uomo moderno lasciò l'Africa e iniziò a diffondersi in Europa e in Asia circa 60 mila anni fa. Gli scienziati presumevano che l'Homo sapiens avesse incontrato ominidi arcaici e le analisi genomiche delle specie Homo sapiens, uomo di Neanderthal e uomo di Denisova ("uomo di Altai") hanno confermato la presenza dello stesso tipo di geni in queste specie.
Il genoma di un moderno eurasiatico può contenere fino al 4% del DNA ereditato dai Neanderthal, principalmente nei cromosomi X e nella spalla del settimo cromosoma.
Il team di ricerca ha analizzato i dati sanitari e le informazioni genetiche di oltre 28.000 adulti caucasici negli Stati Uniti. Gli scienziati hanno utilizzato una serie di 1.689 fenotipi correlati gerarchicamente identificati utilizzando la classificazione internazionale delle malattie. Alleli di Neanderthal - forme diverse dello stesso gene - i biologi sono stati in grado di identificare grazie alla mappa genomica degli aplotipi (insiemi di alleli) di Neanderthal.
La nostra principale scoperta è che abbiamo imparato:
Il DNA di Neanderthal influenza i disturbi clinici negli esseri umani moderni. Abbiamo trovato collegamenti tra il DNA di Neanderthal e una vasta gamma di disturbi, inclusi disturbi immunologici, dermatologici, neurologici, psichiatrici e riproduttivi , commenta John Capra.
Ad esempio, i ricercatori citano la seguente scoperta: il DNA di Neanderthal colpisce le cellule chiamate cheratinociti, che aiutano a proteggere la pelle dai danni causati da fattori ambientali come le radiazioni ultraviolette. Alcune varianti dei geni di Neanderthal interferiscono con il funzionamento di queste cellule, a seguito delle quali aumenta il rischio di sviluppare cheratosi, malattie della pelle caratterizzate da cheratinizzazione e ispessimento.
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Tutta una serie di scoperte inaspettate attendeva gli scienziati: si è scoperto che
Il DNA di Neanderthal aumenta significativamente il rischio di dipendenza da nicotina e depressione, così come altri disturbi psichiatrici e neurologici.
Un altro "regalo" spiacevole che abbiamo ereditato da parenti lontani è un gene che migliora la coagulazione del sangue. Per i Neanderthal, potrebbe essere utile, poiché aiutava a non perdere molto sangue in caso di ferite e ferite. Questo gene non è buono per le persone moderne: aumenta il rischio di ictus, embolia polmonare e complicazioni che possono verificarsi durante la gravidanza.
Il gruppo di ricerca di John Capra non ha intenzione di fermarsi qui e continuerà a studiare come i "doni" genetici dei nostri lontani antenati possono influenzare la salute e la vita degli esseri umani moderni.
Tuttavia, non sarebbe corretto affermare che la depressione e la dipendenza da nicotina sono esclusivamente un'eredità dei Neanderthal. Gli scienziati sono da tempo interessati alla causa della depressione. In precedenza, gli scienziati dell'Università di Oxford hanno scoperto che lo stato apatico, che spesso accompagna la depressione, può essere causato dalla struttura del cervello.
Durante l'esperimento, gli scienziati hanno invitato un gruppo di volontari sani a giocare a un gioco in cui era necessario usare la forza fisica e ottenere una ricompensa per questo. Durante l'incarico, i cervelli dei volontari sono stati esaminati utilizzando la risonanza magnetica e gli scienziati hanno fatto una scoperta paradossale. Le aree di proiezione della corteccia cerebrale responsabili del movimento nelle persone apatiche durante l'esperimento hanno mostrato una maggiore attività rispetto a quelle intenzionali. Gli autori del lavoro hanno suggerito che gli individui indifferenti necessitano di maggiori sforzi per attuare decisioni e agire.
Il lavoro del cervello richiede un notevole dispendio di energia e se le persone apatiche spendono molte energie per pianificare un'azione, allora non c'è più energia per portarla a termine.
Un altro studio ha scoperto che le donne sono più inclini alla depressione durante l'inverno rispetto agli uomini. Ciò è dovuto, molto probabilmente, al fatto che le brevi ore diurne caratteristiche dell'inverno causano interruzioni ormonali nel corpo delle donne, che diventano la causa dell'umore depresso e del comportamento aggressivo.
