Una nuova teoria sulla scomparsa dei Neanderthal è stata avanzata dagli scienziati spagnoli. Secondo loro, l'uomo moderno mangiava semplicemente le sue specie affini più vicine.
"Con l'eccezione dell'Africa, in altri continenti, l'Homo sapiens può essere visto come una specie aliena invasiva", hanno detto i ricercatori Polycarp Hortola e Bienvenido Martinez-Navarro dell'Università di Tarragona. Secondo loro, l'Homo sapiens, popolando l'Europa e l'Asia, incontrava costantemente uomini di Neanderthal, che considerava concorrenti e fonte di cibo.
"Crediamo che l'uomo moderno, che occupava la stessa nicchia ecologica dei Neanderthal, abbia gareggiato direttamente con loro nella lotta per il cibo e altre risorse naturali", hanno spiegato gli scienziati.
Allo stesso tempo, i ricercatori spagnoli hanno ammesso di non avere ancora alcuna prova della loro teoria. "L'unico modo per dimostrarlo è trovare segni di denti umani sulle ossa di Neanderthal, o amuleti ricavati da quelle ossa", hanno spiegato.
Secondo la versione ufficiale esistente, i Neanderthal che vivevano nelle grotte si estinsero circa 37 mila anni fa a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche e dello spostamento da parte degli esseri umani moderni. Allo stesso tempo, si ritiene che direttamente dai Neanderthal discendano dall'1% al 4% degli antenati delle persone che vivono sulla Terra ora. Tuttavia, con gli scimpanzé nelle persone di oggi, 97 dei geni più importanti coincidono del 99,4%.
In precedenza, un gruppo di scienziati provenienti da Danimarca, Spagna, Svezia e Stati Uniti ha affermato che l'uomo moderno potrebbe non essere coinvolto nell'estinzione dei Neanderthal. Gli specialisti hanno esaminato il DNA dei resti degli antenati umani e hanno scoperto che si estinsero circa 50 mila anni fa, cioè 10 mila anni prima che l'Homo sapiens arrivasse nel loro habitat.
Più recentemente, metodi di analisi del radiocarbonio più accurati hanno permesso agli scienziati di sovrastimare l'età di 200 ossa di Neanderthal trovate nella penisola iberica. I risultati della loro ricerca hanno confermato che questo tipo di persone si è estinto molto prima di quanto apparissero gli esseri umani moderni.
Gli scienziati hanno scoperto che l'Homo sapiens è arrivato in Europa 45 mila anni fa. La data dell'estinzione finale dei Neanderthal era stimata a 28mila anni fa, ma ora questa cifra è stata adeguata a 50mila anni.
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