Le persone stanno diventando più alte, più grasse e vivono più a lungo che mai nella storia. E tutti questi cambiamenti si sono verificati nel secolo scorso, dicono gli scienziati. Tuttavia, non si tratta solo di evoluzione, poiché un secolo non è sufficiente per tali cambiamenti.
Gli scienziati ritengono che la maggior parte delle trasformazioni avvenute in questo periodo di tempo siano la risposta del corpo ai cambiamenti delle condizioni, come il miglioramento della nutrizione, della salute e dell'igiene. Ecco i principali cambiamenti che sono avvenuti alle persone nel secolo scorso.
Altezza umana aumentata
L'ultimo studio ha mostrato che le persone nei paesi sviluppati sono diventate più alte e l'altezza media più alta del mondo - 1,85 cm - si osserva nei Paesi Bassi. Sebbene gli americani fossero le persone più alte del mondo durante la seconda guerra mondiale (1,77 cm), i tassi di crescita si erano fermati alla fine del 20 ° secolo.
E sebbene la crescita media sia aumentata in molti paesi, non è stata uniforme. In alcuni paesi afflitti da malattie, guerre e altri problemi, l'altezza media è diminuita di volta in volta.
I ricercatori ritengono che questo suggerisca che fattori negativi come la fame o le epidemie influenzino le generazioni successive e ci vogliono circa 5 generazioni per superare questi fattori.
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Secondo le ultime ricerche, è stata identificata la relazione tra altezza e qualità della vita e le persone alte sono percepite come più intelligenti e influenti.
Le persone stanno ingrassando
Dagli anni '70, i ricercatori hanno studiato le dinamiche di crescita dei bambini Maya e delle loro famiglie in Guatemala, Messico e Stati Uniti. Quando i Maya si trasferirono negli Stati Uniti, erano 11,4 cm più alti dei loro coetanei in Guatemala e Messico. Tuttavia, anche il loro peso aumentava ed era più probabile che fossero obesi.
C'è anche una tendenza all'aumento di peso in tutto il mondo. Quindi, nel 2013, il 29% della popolazione mondiale era in sovrappeso o obesa.
Il motivo per cui le persone si ingrassano è oggetto di controversia scientifica. Alcuni ricercatori ritengono che la colpa sia dell'eccesso di cibo e della mancanza di attività fisica. Ma c'è anche una teoria secondo cui la genetica gioca un ruolo qui, così come i virus che sono stati associati all'obesità. Contrariamente alla credenza popolare, molti studi hanno trovato un legame tra il sovrappeso e la povertà.
Alcuni ricercatori ipotizzano che questa tendenza sia correlata all'epigenetica o ai cambiamenti ereditari che influenzano il modo in cui il corpo immagazzina l'energia in eccesso dal cibo.
Ad esempio, se tua madre e tua nonna hanno attraversato momenti difficili, questo viene trasmesso alle generazioni future e, quando i tempi sono buoni, il corpo cerca di immagazzinare energia extra sotto forma di grasso.
Pubertà precoce
In molti paesi, i bambini iniziano a maturare prima, soprattutto le femmine. Molti studi hanno dimostrato che l'età in cui le ragazze raggiungono la pubertà è diminuita nell'ultimo mezzo secolo.
Ad esempio, uno studio negli Stati Uniti ha dimostrato che l'età del menarca è diminuita di 0,3 anni per decennio dalla metà del 1800, quando si verificò la prima mestruazione all'età di 17 anni, fino agli anni '60.
La ricerca indica anche che esiste un legame tra sovrappeso e pubertà precoce e le ragazze con un indice di massa corporea elevato raggiungono la pubertà in età precoce.
Ciò può avere conseguenze negative sulla salute, poiché la ricerca ha dimostrato che la maturazione precoce è associata allo sviluppo di ipertensione e diabete più avanti nella vita.
Ci sono anche conseguenze sociali. In alcune culture, una ragazza che raggiunge la pubertà è considerata abbastanza grande per il matrimonio, il che significa che ha meno opportunità di perseguire un'istruzione o una carriera.
La longevità umana e le sue conseguenze negative
Le persone ora vivono più a lungo che mai. Secondo l'OMS, l'aspettativa di vita media nel mondo è passata da 30 anni nel 20 ° secolo a 70 anni nel 2012. Gli esperti prevedono che l'aspettativa di vita media mondiale per le donne nate nel 2030 salirà a 85 anni.
L'aumento dell'aspettativa di vita è associato ai progressi della medicina, al miglioramento dei servizi igienici e all'accesso all'acqua pulita.
Tuttavia, mentre questi fattori hanno ridotto il tasso di mortalità per malattie infettive, il tasso di mortalità per malattie degenerative come il morbo di Alzheimer, le malattie cardiache e il cancro è aumentato.
In altre parole, le persone hanno iniziato a vivere più a lungo, ma stanno morendo di altre malattie rispetto al passato. L'aumento delle malattie autoimmuni come la sclerosi multipla e il diabete di tipo 1 è stato collegato da alcuni scienziati a una migliore igiene. Cioè, quando il corpo è esposto a troppo pochi microbi, il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo anche ai microbi più innocui.
Sviluppo umano in futuro
Cosa succederà alle persone in futuro, vista la rapidità con cui la tecnologia sta cambiando il nostro mondo?
C'è qualche preoccupazione che il futuro dell'evoluzione sarà determinato dall'ingegneria genetica. Gli impianti bionici, la nanotecnologia e i nuovi farmaci possono prolungare ulteriormente la vita umana.
Alcuni scienziati ritengono che possiamo raggiungere l'immortalità attraverso la tecnologia nei prossimi 30 anni. Anche se suona come fantascienza, è chiaro che gli esseri umani si stanno evolvendo rapidamente e la tecnologia sta avendo un grande impatto.
