La maggior parte delle persone associa l'ingegneria meccanica alla modernità, ma questa connessione è lontana dalla verità. Il fatto è che i nostri antenati usavano macchine complesse dall'inizio dell'età del bronzo.
Con l'aiuto di strumenti innovativi come il rullo, la ruota e la leva, questi antichi ingegneri furono in grado di costruire enormi monumenti come le Piramidi di Giza, la Grande Muraglia e i Giardini di Babilonia.
Ma c'è soprattutto una cultura il cui contributo alla tecnologia, quasi mille anni prima dell'era industriale, ha provocato una rivoluzione tecnologica.
Gli antichi Greci e Romani amavano la tecnologia e svilupparono la conoscenza dalle invenzioni più straordinarie che arricchirono il mondo classico. Questi includono acquedotti a gravità e pompe centrifughe.
Tuttavia, ci sono una serie di invenzioni maturate così presto che ci hanno fatto ripensare alla genialità delle loro capacità tecniche.
Alcuni di questi manufatti sono stati riscoperti in antichi manoscritti, mentre altri sono stati sollevati dal fondo del mare (dopo essere stati persi per più di duemila anni).
Queste fantastiche macchine sono state inventate letteralmente centinaia o migliaia di anni prima del loro tempo.
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Talos
Anche se possiamo associare Talos al mito, questo mostro meccanico ci ricorda che la robotica non è limitata esclusivamente all'era moderna.
Il fascino dei greci per le macchine risale all'antico mito in cui il dio Efesto costruiva molti automi, come cameriere meccaniche e cani robot giganti.
Talos è meglio conosciuto come il gigante di bronzo rianimato. Si dice che sia stato installato da Zeus per difendere l'Europa a Creta, o donato a Minosse da Efesto. Talos faceva il giro dell'isola tre volte al giorno, lanciando pietre a tutte le navi in avvicinamento. In un modo o nell'altro, se qualcuno atterrava sulla riva, il gigante si surriscaldava fino a raggiungere un calore incredibile. Se l'attaccante non è scappato dopo, Talos lo ha bruciato, abbracciandolo.
Colomba degli Architi
Dopo il declino dell'età del bronzo, i nuovi ingegneri della Grecia ellenistica iniziarono a sperimentare dispositivi meccanici (forse ispirati dallo stesso Efesto).
Architas, un filosofo greco, era considerato il padre della meccanica matematica. Una delle sue invenzioni più leggendarie è il piccione meccanico, presumibilmente alimentato a vapore.
Questa storia è riportata dallo scrittore latino del II secolo Auel Gellius nel suo Noct-Attica (10.12.8-10). Il flusso d'aria nascosto al loro interno li mette in moto:
“Per non solo molti greci importanti, ma anche il filosofo Flavorinus, i più zelanti ricercatori negli archivi antichi, scrissero in segno di protesta contro la verità che una copia di una colomba in legno è stata creata dagli architetti attraverso la destrezza meccanica e altre arti; infatti, era bilanciato e guidato dal flusso d'aria intrappolato e nascosto all'interno.
Testa in metallo
La strana e misteriosa testa di metallo è ancora nel regno della leggenda, ma non è davvero un mito. Questo dispositivo è apparso nel 3 ° secolo aC in connessione con il poeta romano Virgilio.
Si è sostenuto che questa testa meccanica potesse parlare liberamente con il suo creatore. Il suo creatore è sconosciuto, ma la sua leggenda appare più volte nel corso della storia, anche in relazione a mistici come Boezio (480-552 d. C.) e Alberto Magno (1206-1280 d. C.).).
Meccanismo di Antikythera
Il meccanismo di Antikythera è un'altra grande macchina, il cui inventore ci confonde. Questo dispositivo astronomico era contenuto in una scatola di legno e consisteva in 30 ingranaggi in bronzo (forse di più).
Ruotando la manopola si attivano tutti gli ingranaggi verso l'interno per calcolare la posizione del sole, le fasi lunari e possibilmente le posizioni dei pianeti. Dopo essersi persi in un naufragio, ci vollero mille anni prima che si realizzasse un altro movimento rudimentale.
Dopo la pubblicazione dei primi risultati della ricerca nel 1955, il professor Price pubblicò nel 1959 sulla nota rivista scientifica Scientific American la tesi che il meccanismo di Antikythera fosse una scoperta unica, tecnologicamente molto più avanzata dei suoi tempi. “Nella sua pubblicazione Gears from the Greeks, il professor Price descrive questa sensazione.
Apparentemente, gli inventori del meccanismo potrebbero calcolare il movimento di cinque pianeti conosciuti, aumenti, fasi della luna, equinozi o cicli lunari per un periodo di 18 anni. Inoltre, il "computer" indicava dodici anni lunari sinodici.
La cosa più sorprendente fino ad oggi è il fatto che l'inventore di questo apparato astronomico abbia già installato un differenziale epicicloidale in quasi 30 ingranaggi separati.
Questo cambio, noto anche come differenziale, è uno dei sistemi meccanici più complessi che conosciamo - non fu registrato fino al 1828 da [Onésiphore] Pecqueur.
Eolipile
La Herons Ball è una macchina descritta da Heron of Alexandria che dimostra il potere dell'espansione e del rinculo del vapore. Eolipile era precedentemente noto agli antichi sacerdoti egizi.
La Herons Ball è un piccolo motore a razzo che funziona a vapore. È considerato il primo motore a vapore della storia. Se questo prototipo fosse stato sviluppato ulteriormente, quasi 2000 anni prima dell'invenzione della locomotiva a vapore, l'automobile sarebbe diventata una realtà molto prima.
La parte inferiore della macchina è un bollitore denso che può essere riscaldato dal basso con una fiamma libera. Sopra è una sfera che è montata in modo girevole in un supporto e fissata a due ugelli di uscita.
Una delle due staffe funge da tubo attraverso il quale il vapore acqueo può passare dalla sfera inferiore a quella superiore. Portare l'acqua a ebollizione nel contenitore inferiore, in modo che il vapore passi attraverso il supporto nella palla ed esce attraverso due ugelli. Questo crea un contraccolpo che fa girare la palla.
Fuoco greco
Verso la fine dell'Impero Romano, apparvero nuove armi con enormi conseguenze devastanti. I bizantini perfezionarono le armi da fuoco in grado di proiettare fiamme di fuoco così intense da ridurre letteralmente in cenere intere navi in pochi minuti.
Si diceva che questo misterioso fuoco fosse quasi inestinguibile (anche se immerso nell'acqua). Ciò diede ai bizantini la leadership tecnologica e fu responsabile di molte importanti vittorie militari. La sua formula era un segreto di stato gelosamente custodito ed è ancora sconosciuta.
Con un "sifone" è quello di Ktesibios nel III secolo aC. Chr., La pompa a pressione a doppio effetto inventata (siringa di accensione) significava che nelle condizioni di un flusso costante di liquido. Con questa siringa, il liquido infiammabile è stato spruzzato sul bersaglio. La portata era solo di pochi metri, ma sufficiente per antiche battaglie navali.
C'erano diversi sistemi di siringhe:
Il cosiddetto sifone veniva utilizzato nelle battaglie navali dalle navi da guerra bizantine - i dromoni. È noto che era di bronzo, saldato con stagno e cotto dal basso. Inoltre, l'ugello è visibile nelle immagini. Molto probabilmente, il recipiente a pressione era collegato alla baderna tramite una valvola. La sovrapressione nel serbatoio potrebbe essere stata supportata da una pompa. Solo due persone hanno servito le armi, gli altri membri dell'equipaggio non avevano la formazione necessaria. A seconda delle loro dimensioni, i dromoni erano dotati di un massimo di tre sifoni.
L'immagine del cosiddetto strepton mostra che si tratta di un dispositivo portatile. Dovrebbe essere preferibilmente usato contro strutture in legno come le torri d'assedio. Il nome implica che si tratta di un dispositivo con una sorta di pompa o meccanismo rotante.
Il cheirosiphon (sifone a mano) è un po 'più famoso di quello che suggerisce il nome. Doveva essere usato direttamente contro i soldati nemici.
Inoltre, c'era un metodo più tradizionale di tiro da lattine di argilla riempite di fuoco, con vari sistemi centrifughi o di espulsione.
L'invenzione delle armi è spiegata nelle fonti dall'architetto greco Callinicos, fuggito da Heliopolis (ora Libano) dagli arabi a Costantinopoli. Probabilmente nel 677, o poco prima, durante la guerra con gli arabi, riuscì a sviluppare un sistema antincendio greco per il dromone. Ciò fu di importanza decisiva nella lotta contro l'assedio arabo di Costantinopoli (674-678).
Già nella tarda antichità, sia nello stato romano-bizantino orientale che negli oppositori di Roma, le armi da fuoco erano in costante sviluppo. Così, i corrispondenti predecessori, a quanto pare, furono usati poco dopo il 500 sotto l'imperatore Anastasia I nella lotta contro il ribelle Vitalian.
La sua innovazione significativa, che alla fine portò al fuoco greco, fu il sifone, nella terminologia moderna, una specie di lanciafiamme. Anche dopo Kallinikos, lo sviluppo è continuato. È così che apparvero Gandiffon e Strepton alla fine del IX o all'inizio del X secolo.
