Probabilmente non sorprende che gli inglesi abbiano maggiori probabilità di incontrare mostri marini rispetto ad altri. Il ricercatore Bernard Evelmans, che ha raccolto dettagli sui mostri da articoli di giornale in tutto il mondo, ha scoperto che due terzi dei rapporti su di loro prima del 1900 provenivano dal Regno Unito. Incontri simili nelle acque costiere che lavano le isole britanniche continuarono nel XX secolo. E sebbene questi luoghi abbiano molto da raccontare su questo argomento, tuttavia, la maggior parte delle storie si svolgono nel sud-ovest dell'Inghilterra, e ancora più spesso nella più estrema delle contee del paese, la Cornovaglia. Per molto tempo, questi messaggi sono stati attribuiti alla bizzarra immaginazione degli amanti del folklore locale, le cui storie marittime sono sempre state estremamente colorate.
Tuttavia, negli ultimi due decenni, i persistenti riferimenti a un mostro noto come morgaur (un nome derivato da un'antica parola celtica che significa "gigante marino") hanno portato alcuni studiosi a credere che le leggende di una strana creatura che vive al largo della costa occidentale dell'Inghilterra possano avere una fondazione.
Tutto iniziò nel settembre 1975, quando due signore di Falmouth, la signora Scott e la signora Riley, avvistarono una creatura gobba dal collo lungo con corte corna e stoppie sul dorso nel mare al largo di Pendennis Point, che stava cercando di calmare un grosso grongo tenendolo tra le fauci. Ma Morgaur ha guadagnato una vera popolarità due anni dopo. Nel gennaio 1977, il dentista Duncan Wiener ha visto una creatura con un collo lungo e una lunghezza totale del corpo di quello che ha detto era di 12 metri, che galleggiava sul mare al largo di Rosemallion Head. La stessa mattina una creatura simile è stata osservata dai pescatori alla foce del fiume Halford. Quattro mesi dopo, due banchieri londinesi, venuti a pescare sugli scogli vicino a Parsons Beach, hanno visto un animale gobbo emergere a una trentina di metri di distanza. Poi, nel giugno di quell'anno, il morgaur allungò il collo e si spaventò all'equipaggio di una piccola barca sull'affioramento roccioso di Lizard Point.
Uno dei testimoni, George Winnecombe, che aveva pescato nelle acque della Cornovaglia per 40 anni e conosceva tutta la vita marina locale sotto ogni aspetto, non è riuscito a identificare l'ospite inaspettato. Un corpo nero e coriaceo con tre gobbe sul dorso raggiungeva i 20 piedi di lunghezza ed era chiaramente visibile sulla superficie, suggerendo una massa totale di diverse tonnellate. Il collo snello della creatura, che si alzava di un metro fuori dall'acqua, portava facilmente la testa di una foca dall'aspetto per niente rozzo, sebbene con enormi occhi rispetto al corpo.
Incontri come questo, comprese descrizioni dettagliate di marinai esperti, erano molto più avvincenti dei racconti vaghi e spesso inverosimili del passato. In piena estate, con dozzine di nuovi messaggi ogni settimana da cittadini fuori città del fine settimana, l'editore di Cornish Life Dave Clarke ha deciso di indagare personalmente sul caso. Uno dei testimoni oculari con cui ha avuto la possibilità di parlare, un conoscitore locale di nome Anthony Shales, gli ha immediatamente detto che poteva evocare il morgaura dalle profondità lanciando un antico incantesimo magico su di lui.
Clark, sebbene fosse molto scettico sull'affermazione di Shales, rimase comunque incuriosito e si recò con una guida alla foce del fiume Halford, sul luogo del recente incontro con il mostro. Qui Shales pronunciò diversi incantesimi e iniziò ad agitare le braccia mentre il giornalista scattava fotografie. Mentre l'intera cerimonia è durata, non è successo nulla di insolito, ma appena stavano per partire, entrambi hanno notato una piccola testa che spuntava dall'acqua a cento metri dalla riva. All'inizio Clarke decise che si trattava di un sigillo, ma la creatura nuotò più vicino, e notò che il suo collo era molto più lungo di quanto sembrasse a prima vista, e il corpo che appariva era completamente enorme: secondo le sue stime, era lungo circa 18 m. I giornalisti hanno ripetutamente filmato la creatura prima che si tuffasse di nuovo, sebbene lo sfortunato fotografo abbia danneggiato il meccanismo di riavvolgimento del suo apparato per l'eccitazione. Il Rolleiflex di Shales si è rivelato un dispositivo più affidabile e alcuni dei colpi, successivamente ingranditi, hanno mostrato abbastanza chiaramente l'aspetto del collo e della testa del Morgauer.
Tali immagini non erano le uniche nel 1977. All'inizio dell'autunno, un altro giornale locale ha pubblicato immagini straordinarie del gigante marino che insegue un peschereccio sul fiume Penryn. Man mano che i rapporti si moltiplicavano, venivano avanzate spiegazioni sempre più diverse, tra cui tronchi d'albero galleggianti, fasci di alghe, barche rovesciate, balenottere, delfini, stormi di uccelli a bassa quota e meduse giganti, ecc. Preferito, tuttavia, come in tutti i casi simili, c'è stata la speculazione di un falso fatto da abili truffatori che giocano a ingenui sempliciotti. Ma queste descrizioni del morgaur hanno risvegliato l'interesse per altri avvistamenti altrettanto significativi, anche se più rari, di epoche precedenti nelle acque della Cornovaglia.
Nel 1876, ad esempio, un serpente marino fu letteralmente catturato vivo nella baia di Guerrance, a est di Falmouth, e trascinato a terra per una dimostrazione e poi rilasciato. Cinquant'anni dopo, due pescatori, stendendo una rete a tre miglia a sud di Falmouth, vi trovarono uno strano animale simile, che alla fine riuscì a sfuggirgli, e nel 1933 la carcassa di un animale non identificato fu vista al largo di Praa Sands a Mount Bay. Poiché tutti i testimoni di questi eventi hanno osservato la creatura a bruciapelo, è difficile non credere che qualcosa di veramente misterioso viva nelle acque costiere della Cornovaglia.
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Negli anni '80 ci furono almeno altri due incontri con Morgaur. Lo studente londinese Jeff Watson ha visto qualcosa galleggiare sul mare al largo di Halford Passage il 20 febbraio 1981 ed è persino riuscito a fotografarlo usando un buon teleobiettivo. Watson, un entusiasta della ricerca di mostri, ha insistito sul fatto che questo "qualcosa" era una creatura gobba vivente, ma quando i suoi film sono stati sviluppati, non è stato trovato nulla di distinto su di loro.
Dopo 5 anni, Morgaur apparve di nuovo, questa volta a Sheila Byrd, una scrittrice, specialista di lore locale, e suo fratello, lo scienziato Eric Byrd, che era arrivato brevemente dall'Australia: il 10 luglio 1985, si stavano riposando sulla cima di una scogliera a ovest di Portscarto, quando improvvisamente in acqua sotto di loro, vicino alla riva, una creatura grigia con un collo decisamente lungo e un'enorme gobba emerse dalle onde. Stimando la lunghezza totale del corpo a 20 piedi, entrambi i testimoni guardarono affascinati mentre la creatura scivolava lentamente e maestosamente attraverso l'acqua e si tuffava all'indietro. Per Sheila Byrd, una scrittrice locale che era sempre sospettosa delle storie di morgaur, questo incontro è stato un punto di svolta nella vita. Non ha mai più messo in dubbio l'antica leggenda del gigante marino della Cornovaglia.
Pernatiev Yuri Sergeevich. Brownies, sirene e altre creature misteriose
