La storia conserva molti casi di occultamento di segreti militari. Un esempio di questo è il famoso "fuoco greco", il probabile precursore del moderno lanciafiamme. I greci custodirono il segreto delle loro armi per cinque secoli, fino a quando non fu perso per sempre.
Quindi chi e quando ha usato per la prima volta un lanciafiamme nella storia? Qual è questa strana arma - "fuoco greco" che ancora perseguita gli storici? Alcuni ricercatori considerano il fatto delle segnalazioni su di lui una verità indiscutibile, mentre altri, nonostante le testimonianze delle fonti, le trattano con sospetto.
Il primo utilizzo di armi incendiarie avvenne durante la battaglia di Delia nel 424 a. C. In questa battaglia, il generale tebano Pagonda sconfisse il principale esercito ateniese sotto la guida di Ippocrate, che cadde sul campo di battaglia. Allora l '"arma incendiaria" era un tronco cavo e il liquido infiammabile era una miscela di petrolio greggio, zolfo e petrolio.
Durante la guerra del Peloponneso tra l'Unione marittima ateniese e l'Unione del Peloponneso, guidata da Sparta, gli Spartani bruciarono zolfo e catrame sotto le mura di Plateia, volendo costringere la città assediata alla resa. Questo evento è descritto da Tucidide, che a sua volta partecipò alla guerra, ma fu esiliato per il mancato comando di uno squadrone della flotta ateniese.
Tuttavia, una specie di lanciafiamme fu inventata molto più tardi. Ma non era un metallo combustibile, ma una fiamma pura intervallata da scintille e carboni. Nel braciere veniva versato del combustibile, presumibilmente carbone, poi veniva iniettata aria con l'ausilio di soffietti, provocando una fiamma che scoppiava dalla bocca con un rombo assordante e terribile. Naturalmente, un'arma del genere non era a lungo raggio.
Solo con l'apparizione del misterioso "fuoco greco" si poteva parlare della creazione di un'arma formidabile e spietata.
I precursori più vicini del "fuoco greco" sono considerati "bracieri", utilizzati sulle navi romane, con i quali i romani potevano sfondare la formazione delle navi della flotta nemica. Questi "bracieri" erano normali secchi in cui veniva versato il liquido infiammabile e dato alle fiamme immediatamente prima della battaglia. Il "braciere" era sospeso all'estremità di un lungo amo da barca e trasportato da cinque a sette metri avanti lungo la rotta della nave, il che consentiva di svuotare un secchio di liquido infiammabile sul ponte di una nave nemica prima che potesse speronare una nave romana.
C'erano anche i sifoni, inventati intorno al 300 a. C. da un certo greco di Alessandria - un'arma a mano, che era una pipa piena di olio. L'olio è stato dato alle fiamme e potrebbe essere versato su una nave nemica. Si ritiene generalmente che i successivi sifoni fossero fatti di bronzo (secondo altre fonti - dal rame), ma non si sa esattamente come lanciarono la composizione combustibile … Eppure il vero "fuoco greco" - ammesso che ce ne fosse uno! - è apparso solo nel Medioevo. L'origine di quest'arma è ancora sconosciuta, ma si presume che sia stata inventata da un certo architetto e ingegnere siriano Kallinik, un rifugiato di Maalbek. Fonti bizantine indicano addirittura la data esatta dell'invenzione del "fuoco greco": 673 dC. (secondo altre fonti, era il 626, quando i romani usarono il fuoco contro i persiani e gli avari, che assediavano Costantinopoli con forze unite)."Fuoco liquido" è esploso dai sifoni e la miscela combustibile bruciava anche sulla superficie dell'acqua. Il fuoco è stato spento solo con la sabbia. Questo spettacolo ha causato orrore e sorpresa al nemico. Uno dei testimoni oculari ha scritto che la miscela combustibile è stata applicata a una lancia di metallo lanciata da una fionda gigante. Volava alla velocità del fulmine e con un fragoroso schianto e sembrava un drago con la testa di un maiale. Quando il proiettile raggiunse il bersaglio, si verificò un'esplosione e si alzò una nuvola di fumo nero acre, dopodiché apparve una fiamma che si diffuse in tutte le direzioni; se cercavano di spegnere la fiamma con l'acqua, si accendeva con rinnovato vigore. Volava alla velocità del fulmine e con un fragoroso schianto e sembrava un drago con la testa di un maiale. Quando il proiettile raggiunse il bersaglio, avvenne un'esplosione e una nuvola di fumo nero acre si alzò, dopodiché apparve una fiamma che si diffuse in tutte le direzioni; se cercavano di spegnere la fiamma con l'acqua, si accendeva con rinnovato vigore. Volava alla velocità del fulmine e con un fragoroso schianto e sembrava un drago con la testa di un maiale. Quando il proiettile raggiunse il bersaglio, si verificò un'esplosione e si alzò una nuvola di fumo nero acre, dopodiché apparve una fiamma che si diffuse in tutte le direzioni; se cercavano di spegnere la fiamma con l'acqua, si accendeva con rinnovato vigore.
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All'inizio, il "fuoco greco" - o "grijois" - era usato solo dai romani (bizantini) e solo nelle battaglie navali. Se si vuole credere alla testimonianza, il fuoco greco era l'arma definitiva nelle battaglie navali, poiché erano le flotte affollate di navi di legno che erano un ottimo bersaglio per le miscele incendiarie. Sia le fonti greche che quelle arabe affermano all'unanimità che l'effetto del "fuoco greco" è stato davvero sbalorditivo. Lo storico Nikita Choniates scrive di "pentole chiuse, dove dorme il fuoco, che improvvisamente scoppia in un fulmine e dà fuoco a tutto ciò che raggiunge".
La ricetta esatta per la miscela combustibile rimane un mistero fino ad oggi. Vengono comunemente chiamate sostanze come olio, oli vari, resine infiammabili, zolfo, asfalto e un certo "ingrediente segreto". Presumibilmente, era una miscela di calce viva e zolfo, che si infiamma quando viene a contatto con l'acqua e un qualche tipo di mezzo viscoso come olio o asfalto.
Per la prima volta, i tubi con "fuoco greco" furono installati e testati sui dromoni - navi della flotta dell'Impero bizantino, e poi divennero l'arma principale di tutte le classi di navi bizantine.
Alla fine del 660 d. C., la flotta araba si avvicinò ripetutamente a Costantinopoli. Tuttavia, gli assediati, guidati dall'energico imperatore Costantino IV, respinsero tutti gli attacchi e la flotta araba fu distrutta dal "fuoco greco". Lo storico bizantino Teofane riferisce: “Nell'anno 673, i rovesciatori di Cristo intrapresero una grande campagna. Salparono e trascorsero l'inverno in Cilicia. Quando Costantino IV venne a sapere dell'approccio degli arabi, preparò enormi navi a due piani equipaggiate con fuoco greco, e le navi che trasportavano sifoni … Gli arabi furono scioccati … Fuggirono con grande paura."
Nel 717 gli arabi, guidati dal fratello del califfo, il governatore siriano Maslama, si avvicinarono a Costantinopoli e il 15 agosto fecero un altro tentativo di impossessarsi di Costantinopoli. Il 1 ° settembre una flotta araba di oltre 1.800 navi ha occupato l'intero spazio davanti alla città. I Bizantini bloccarono la Baia del Corno d'Oro con una catena su carri di legno, dopodiché la flotta, guidata dall'imperatore Leone III, inflisse una pesante sconfitta al nemico. Il fuoco greco ha contribuito in misura non trascurabile alla sua vittoria. “L'imperatore preparò dei sifoni portatori di fuoco e li pose a bordo di navi a uno e due ponti, quindi li inviò contro due flotte. Grazie all'aiuto di Dio e per l'intercessione della Sua Santissima Madre, il nemico fu completamente sconfitto.
La stessa cosa accadde con gli arabi nel 739.780 e nel 789. Nel 764, i bulgari caddero vittime del fuoco … Ci sono prove che i romani usarono il "fuoco greco" contro i russi.
Nel 941, con l'aiuto delle loro armi segrete, sconfissero la flotta del principe Igor, che marciava su Costantinopoli (Costantinopoli). I romani, avvertiti dai bulgari, inviarono una flotta per incontrare la formidabile Rus sotto la guida di Caruas, Theophanes e Vardus Fock. Nella successiva battaglia navale, la flotta russa fu distrutta. Non da ultimo grazie al "fuoco vivo greco". Era impossibile spegnere le navi, ei soldati russi, in fuga dal fuoco mortale, in "armatura" saltarono in mare e andarono come una pietra sul fondo. La tempesta in arrivo ha completato la rotta della flotta russa.
Passarono quasi cento anni quando il figlio maggiore di Yaroslav il Saggio, Vladimir, nel 1043 con la flotta si avvicinò inaspettatamente alle mura di Costantinopoli. Le navi russe si schierarono in fila nella Baia del Corno d'Oro, dove pochi giorni dopo ebbe luogo una battaglia. Secondo la testimonianza di Carlo Botta, i russi furono sconfitti "dalle prossime tempeste autunnali, dal fuoco greco e dall'esperienza dei bizantini negli affari navali".
Tuttavia, in un'altra battaglia navale dello stesso Vladimir Yaroslavich con la flotta romana, quando il principe stava tornando a casa, il "fuoco greco" non si manifestò in alcun modo. I russi sono tornati a Kiev senza ostacoli. Inoltre, non è del tutto chiaro perché il fuoco non sia stato usato durante la famosa campagna di successo contro Bisanzio dal principe di Kiev Oleg nel 907 … E perché Bisanzio non ha usato un mezzo così potente contro i suoi altri avversari?
Secondo un certo numero di storici russi e dell'Europa occidentale, i tartari mongoli usavano anche il "fuoco greco". Tuttavia, le fonti primarie praticamente da nessuna parte dicono sull'efficacia del suo utilizzo!
Il "fuoco vivo" non si è mostrato affatto durante le campagne di Batu contro la Russia. La cattura delle città più grandi - le capitali principesche - richiese da tre giorni a una settimana, e una città così piccola come Kozelsk, che poteva essere bruciata con lo stesso "fuoco vivo" senza troppi problemi, rimase saldamente contro l'intera orda di Batu per sette settimane. L'invasione vittoriosa di Batu dell'Europa occidentale è riuscita anche senza l'uso del "fuoco vivo". Il famoso Janibek ha preso d'assalto Kafa (la moderna Feodosia) per più di un anno senza alcun risultato … La cattura e la distruzione di Mosca da parte di Tokhtamysh è descritta in modo sufficientemente dettagliato, ma l'autore del Racconto non menziona alcun "miracolo di armi" tra gli invasori. Anche il famoso comandante asiatico Timur (Tamerlano) ha fatto bene senza il meraviglioso "fuoco greco".
Al tempo delle Crociate, il "fuoco greco" era già ampiamente conosciuto sia in Occidente che in Oriente, ed era usato non solo in mare, ma anche in battaglie terrestri.
In generale, i materiali combustibili sono stati utilizzati in Occidente, così come in Oriente, e un metodo diffuso per combattere le macchine da lancio nemiche li stava incendiando con un rimorchio in fiamme. Anche sul tappeto di Bayeux si possono vedere primitivi mezzi incendiari, che sono torce all'estremità di lunghe vette, progettate per incendiare torri d'assedio e armi, quasi sempre di legno. Durante l'assedio di Gerusalemme, secondo i cronisti, un vero flusso di materiali combustibili cadde sugli assedianti: "I cittadini gettavano fuoco nelle torri in una massa densa, c'erano molte frecce infuocate, trucioli di legno, pentole di zolfo, olio e catrame, e molte altre cose che sostengono il fuoco".
Ma il "fuoco greco" era più terribile del catrame o delle braci. Ci sono informazioni su questa meravigliosa "arma di distruzione di massa" nelle cronache spagnole medievali. Sono registrati dalle parole dei partecipanti alla campagna di Luigi IX in Terra Santa.
In Arabia e nei paesi del Medio Oriente c'erano molte fonti di petrolio, quindi gli arabi potevano facilmente usare il petrolio, perché le sue riserve erano semplicemente inesauribili. Durante l'attacco franco bizantino all'Egitto nel 1168, i musulmani tenevano ventimila pentole d'olio alle porte del Cairo e poi lanciavano diecimila pietre ardenti per appiccare il fuoco alla città e tenere fuori i Franchi.
Il famoso Saladino allo stesso modo fu costretto a dare fuoco al suo accampamento nubiano per reprimere la rivolta della sua guardia nera, e infatti, quando i ribelli videro come andava a fuoco il loro parcheggio, dove si trovavano le loro proprietà, mogli e figli, fuggirono in preda al panico.
Un testimone descrisse l'effetto prodotto durante l'assedio di Damietta nel novembre 1219 dalle “tovaglie di fuoco greco”: “Il fuoco greco, che scorreva come un fiume dalla torre del fiume e dalla città, seminava il terrore; ma con l'aiuto di aceto, sabbia e altri materiali si è spento, venendo in aiuto di coloro che ne sono diventati vittime.
Nel tempo, i crociati hanno imparato a difendersi dal "fuoco vivo"; coprirono le armi d'assedio con le pelli di animali appena raccolti e cominciarono a spegnere il fuoco non con l'acqua, ma con l'aceto, la sabbia o il talco, che gli arabi avevano a lungo usato per proteggersi da questo fuoco.
Insieme alle prove di armi terribili nella storia del "fuoco greco" ci sono molti punti vuoti e situazioni semplicemente inspiegabili.
Ecco il primo paradosso: come ha sottolineato il cronista Robert de Clari nella sua opera "La conquista di Costantinopoli", creata all'inizio del XIII secolo, i crociati stessi nel 1204 - quindi ne conoscevano già il segreto? - ha cercato di usare il "fuoco greco" durante l'assedio di Costantinopoli. Tuttavia, le torri di legno delle mura di Costantinopoli erano protette da pelli immerse nell'acqua, quindi il fuoco non aiutò i cavalieri. E perché il "fuoco vivo" non era usato dai romani, che ne conoscevano i segreti e ne difendevano la città? Questo rimane un mistero. In un modo o nell'altro, ma i crociati, bloccando Costantinopoli dal mare e dalla terra, la presero con un assalto decisivo, perdendo un solo cavaliere.
La stessa cosa accadde durante l'agonia dell'Impero bizantino nel 1453, quando i turchi ottomani conquistarono Costantinopoli. Anche nelle ultime battaglie per la capitale, il "miracolo delle armi" non è venuto all'uso … Dopo tutto, se c'era un'arma così efficace che ha causato paura e terrore agli avversari, perché non ha poi giocato un ruolo significativo nelle battaglie? Perché il suo segreto è stato perso?
Vale la pena riflettere sulla seguente domanda: è possibile mantenere il monopolio su qualsiasi tipo di arma o equipaggiamento militare dopo che la sua azione è stata chiaramente dimostrata sul campo di battaglia? Come mostra l'esperienza delle guerre, no. Si scopre che questa formidabile arma è stata utilizzata solo in quelle campagne in cui anche senza di essa c'erano già prerequisiti reali per ottenere la vittoria: il piccolo numero di truppe nemiche, la natura indecisa delle sue azioni, condizioni meteorologiche avverse e simili. E quando incontrò un forte nemico, l'esercito, che possedeva "l'arma miracolosa", si trovò improvvisamente sull'orlo della morte e per qualche motivo non usò la terribile arma. La versione sulla perdita della ricetta del "fuoco vivo" è molto dubbia. L'impero bizantino, come ogni altro stato del Medioevo, non conosceva tregua pacifiche … Quindi esisteva il "fuoco greco"?
La domanda rimane aperta. I lanciafiamme, infatti, iniziarono ad essere utilizzati nelle ostilità solo all'inizio del XX secolo, o meglio, durante la prima guerra mondiale, e da tutti i belligeranti.
M. Yu. Kurushin "100 grandi segreti militari"
