Il professore dell'Università della California di San Diego, David Phillips, ha studiato attentamente le statistiche sul suicidio negli Stati Uniti per più di 20 anni.
Ha scoperto che, in media, sono stati commessi 58 suicidi in più del solito nei due mesi successivi alla notizia di un suicidio sulle prime pagine dei giornali. Inoltre, l'aumento è avvenuto proprio in quegli stati in cui il caso di suicidio ha ricevuto ampia pubblicità.
Phillips spiega questo dal fatto che alcune persone squilibrate, dopo aver letto del suicidio di una persona, si uccidono per imitarlo. Naturalmente, si può presumere che in un dato momento in un dato luogo gli stessi fattori agiscano su molte persone, ad esempio le tempeste magnetiche, spingendole al suicidio.
Ma questa spiegazione è inaccettabile: l'aumento del suicidio dipende direttamente dall'ampiezza della copertura del suicidio nei media. Nelle regioni limitrofe, dove le condizioni sono le stesse, ma i giornali non pubblicano notizie di suicidio, non si registra un forte aumento del loro numero.
Questo fenomeno ha il suo nome: il fenomeno Werther. Nel 1774 fu pubblicato il romanzo di Goethe I dolori del giovane Werther, il cui personaggio principale si sparò da un amore infelice. Il libro non solo ha reso famoso lo scrittore, ma ha anche causato un'ondata di suicidi imitativi in tutta Europa. Alcuni paesi hanno persino vietato il romanzo. In Russia, un impatto simile, anche se su scala minore, è stato prodotto dalla povera Liza, che ha spinto alcune ragazze a gettarsi in uno stagno.
Un'altra possibile spiegazione del fenomeno di Werther è l'ipotesi del lutto. Sulle prime pagine vengono pubblicati solo rapporti di suicidi di persone ben note e rispettate nella società, quindi, forse, la loro morte getta i lettori in uno shock e un profondo sconforto.
È vero, il suicidio causato dal dolore per un famoso attore o atleta è molto più difficile da assumere del suicidio per motivi personali. Molto probabilmente, il messaggio sull'atto di una persona famosa è solo un suggerimento o una sanzione involontaria per coloro che si trovano già in una situazione difficile e non riescono a trovare una via d'uscita decente. Soprattutto messaggi "efficaci", che descrivono in dettaglio le cause e le modalità del suicidio.
Nel dicembre 1925, Sergei Yesenin si suicidò. Prima di morire scrisse poesie col sangue, che terminavano con le parole: "In questa vita, morire non è una novità, ma vivere, ovviamente, non è una novità". Un'ondata di suicidi si è diffusa in tutto il paese. La moglie del poeta si è suicidata proprio sulla sua tomba. Vladimir Mayakovsky dovette persino comporre la poesia "Sergei Yesenin" per sfatare l'alone romantico intorno alla sua morte. Tuttavia, Mayakovsky si è anche sparato cinque anni dopo.
Video promozionale:
Nell'agosto del 1962 morì l'attrice Marilyn Monroe. La sua tragica morte ha scioccato tutta l'America e ha portato a più di duecento suicidi commessi in un mese.
Nell'aprile 1994, il leader del gruppo rock Nirvana, Kurt Cobain, si sparò. Per il resto dell'anno, gli adolescenti di tutto il mondo si sono suicidati con le sue canzoni, lasciando note di suicidio con il suo nome.
Nel 1999, un famoso reporter televisivo canadese si è impiccato alla cintura. Il caso ha ricevuto un'ampia copertura mediatica locale, che ha causato un aumento del 70% dei suicidi per impiccagione.
I resoconti di suicidi effettivi non sono necessariamente l '"indizio". Nel 1981 viene trasmesso in Germania un lungometraggio televisivo in cui vengono mostrate in dettaglio le disavventure di un giovane, spingendolo a suicidarsi sotto le ruote di un treno.
Nei due mesi successivi alla proiezione del film, il numero di suicidi sotto le ruote dei treni è quasi raddoppiato e tra i giovani di 15-19 anni - tre volte. Una replica del film due anni dopo ha portato a un aumento del 20% dei suicidi nelle ferrovie.
I media possono innescare un'epidemia di suicidio, ma possono anche fermarla. Gli anni '80 hanno visto un forte picco di suicidi sotto le ruote dei treni della metropolitana a Vienna. L'Associazione suicida austriaca ha condotto una campagna su vasta scala tra i giornalisti e ha ottenuto un cambiamento nello stile di presentazione di tali notizie nei media. Quando i messaggi cessarono di essere sensazionali e di contenere dettagli colorati, il tasso di suicidi "clandestini" diminuì del 75%.
SUICIDI E DISASTRI
Mentre studiava le conseguenze delle denunce di suicidi, Phillips ha scoperto un altro fenomeno interessante.
Quando le storie di suicidio compaiono sulle prime pagine dei giornali, aumenta il numero di incidenti aerei e mortali.
Inoltre, la dipendenza è specifica. Le storie di suicidi individuali portano a incidenti automobilistici in cui una persona rimane uccisa o incidenti in jet privati con un pilota a bordo. I rapporti di suicidio combinato con l'omicidio stanno causando un aumento degli incidenti mortali.
Il ricercatore considera tutti questi disastri come suicidi camuffati da incidenti. Crede che siano deliberatamente provocati da persone che vogliono uccidersi, ma preservare la loro reputazione o dare ai parenti l'opportunità di ottenere un'assicurazione.
Questa spiegazione sembra semplice. Molto probabilmente, il pilota o l'autista non pensa o pianifica questo passaggio in anticipo. Ma, avendo l'impressione di un'informazione “micidiale”, può commettere un errore ridicolo e non intenzionale: al momento del decollo abbassare il muso dell'aereo, perdere il semaforo, confondere l'acceleratore con il pedale del freno.
Il meccanismo che si innesca allo stesso tempo è chiamato imitazione inconscia o infezione mentale. Si verifica più spesso quando il campione ha una chiara somiglianza con il simulatore. Per verificarlo, Philips ha esaminato le segnalazioni di incidenti che coinvolgono un'auto e un conducente. Il ricercatore ha confrontato l'età del suicidio riportato dai media con l'età dei conducenti morti negli incidenti subito dopo il rapporto.
Se il giornale ha descritto il suicidio di un giovane, sono stati i giovani conducenti a schiantarsi contro alberi, pali e recinzioni: se nel messaggio compariva una persona anziana, i coetanei morivano in incidenti.
