Il DNA degli abitanti delle Isole Melanesiane può contenere tracce del DNA di una specie di persone precedentemente sconosciuta. Il genetista Ryan Bolender ne ha parlato nel suo rapporto all'incontro annuale dell'American Society of Human Genetics.
Il team di Ryan Bolender presso l'Università del Texas ha studiato il rapporto tra il DNA di ominidi estinti nel genoma dei melanesiani moderni e ha scoperto che, oltre al DNA di Neanderthal e Denisoviani, possono essere presenti geni di una specie precedentemente sconosciuta. Il team ha utilizzato un approccio statistico e, tenendo conto di fattori come la dimensione delle popolazioni e la data della loro divergenza, cioè il periodo in cui le popolazioni hanno smesso di incrociarsi tra loro, ha trovato discrepanze tra i dati ottenuti e le informazioni note sul rapporto tra il genoma degli esseri umani moderni e delle persone antiche.
“Abbiamo scoperto che la popolazione in Africa era probabilmente il 50% più grande di quanto si pensasse in precedenza. Inoltre, abbiamo stabilito che la divisione delle persone in antico e moderno è avvenuta 440 mila anni fa , afferma Bolender. Hanno anche scoperto con i colleghi che le popolazioni degli antichi in Eurasia, a quanto pare, non si incrociavano così attivamente come si credeva comunemente.
