La deforestazione e le attività agricole hanno aumentato del 20% le emissioni di anidride carbonica nelle regioni tropicali. Gli scienziati lanciano l'allarme: presto le foreste pluviali non faranno più fronte a così tanta CO₂.
I "polmoni del pianeta", come vengono spesso chiamate le foreste pluviali, generano già quantità approssimativamente uguali di ossigeno e anidride carbonica. La rapida deforestazione sta facendo spostare l'equilibrio verso la CO2. Scienziati dell'Università di Edimburgo prevedono che la giungla tropicale potrebbe presto diventare una delle cause del riscaldamento globale da parte di un alleato nella lotta contro il riscaldamento globale.
Gli ambientalisti esortano la comunità mondiale a prendere misure urgenti per proteggere la copertura forestale della Terra. "Il nostro studio mostra che le foreste presto non saranno in grado di resistere all'aumento delle temperature e inizieranno a generare gas serra", afferma il professor Ed Mitchard, uno dei coautori dello studio.
Finora, la quantità crescente di CO₂ stimola la crescita delle piante, ma la sostituzione delle foreste con terreni agricoli nel prossimo futuro può cambiare radicalmente la situazione. Anche il bestiame, che si sta attivamente sviluppando nei paesi tropicali del Sud America, fornisce un contributo significativo al riscaldamento globale. Questa industria è la principale fonte di gas serra, principalmente metano. L'attività serra di questo gas per 100 anni è circa 28 volte superiore a quella della CO₂.
