Gli astronomi continuano a cercare di risolvere il mistero della stella KIC 8462852 nella costellazione del Cigno: a settembre, gli scienziati hanno parlato di cambiamenti insoliti nella luminosità della stella.
Ha attirato l'attenzione degli esperti SETI, che hanno suggerito che la causa potrebbe essere un ammasso di collettori di energia solare (sfera di Dyson) e ha iniziato la ricerca utilizzando il radiotelescopio ATA (Allen Antenna Array).
La stella si trova a una distanza di 1480 anni luce dalla Terra, studi condotti con l'aiuto dei dati di Keplero hanno dimostrato che la sua luminosità può diminuire drasticamente - fino al 22% in diversi periodi di tempo da 5 a 80 giorni.
Ciò ha spinto gli scienziati a suggerire che molti oggetti adiacenti devono ruotare attorno alla stella, ad esempio, potrebbe essere circondata da un disco di polvere e detriti.
Tuttavia, questa caratteristica è inerente alle giovani stelle e KIC 8462852 non lo è. Se un pianeta passasse davanti al disco della stella, il lampeggiamento sarebbe più regolare. Un altro suggerimento è il passaggio vicino a un'altra stella, che ha portato alla comparsa di una nuvola di comete, che, mentre orbitano e si disintegrano, possono causare curve di luce così strane.
Secondo Massimo Marengo dell'Università dello Iowa ad Ames, oltre allo sciame di comete, potrebbero esserci altre due ragioni "naturali" che spiegano l'anomalia: la collisione di piccoli pianeti e l'accumulo di asteroidi in un punto del sistema. Marengo ei suoi colleghi hanno deciso di testare queste teorie utilizzando i dati del telescopio a infrarossi Spitzer negli ultimi anni.
Con l'aiuto di "Spitzer" è stato possibile scoprire che nel 2012-2013 e nel 2015 non c'erano particelle di polvere nell'orbita della stella, che costituiscono dischi protoplanetari, e derivanti da collisioni di asteroidi.
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Il telescopio a infrarossi ha contribuito a determinare che la sua orbita era priva delle vibrazioni termiche inerenti a queste particelle, il che significa che le versioni con ammassi di asteroidi o collisioni di piccoli pianeti non sono più valide.
Ad oggi, la versione "cometa" rimane l'unica possibile ragione "naturale" per gli insoliti cambiamenti di luminosità.
Marengo nega la teoria "aliena", a suo avviso, in futuro, saranno necessarie nuove osservazioni e ricerche per confutarla.
