Era la fine del Rinascimento nel cortile. Gli europei, innamorati dell'arte, della scienza, della filosofia, hanno esplorato con entusiasmo il mondo che li circonda, arricchendo il paradigma della conoscenza dell'Universo e dell'uomo. Il moderato ascetismo medievale fu sostituito da un'attività attiva e creativa di una personalità libera. Nelle città compaiono i primi centri non religiosi per lo sviluppo del pensiero scientifico.
Nel tentativo di abbracciare e apprendere le leggi dell'universo, la mente umana curiosa ha scoperto sentieri promettenti, risolvendo sempre più nuovi misteri del pianeta Terra. Tuttavia, c'era tra loro una cupa figura mostruosa dal mondo ctonio degli incubi - un mistero che è sprofondato nell'oblio, una creatura che nessuno poteva spiegare o identificare completamente.
Era chiamato il "monaco del mare". Disegni raffiguranti metà uomo e metà pesce sono circolati in tutto il continente in pubblicazioni destinate a naturalisti e teste coronate dal XIV secolo. Il tedesco Konrad Megenberg lo ha presentato come segue:
Monachus marinus. Un monaco marino è un mostro simile a un pesce con un corpo umano. La sua testa è simile alla testa di un monaco che ha preso la tonsura. Questa testa è ricoperta di scaglie e sopra le orecchie è avvolta da un cerchio nero, costituito da capelli, esattamente come quello di un vero monaco. Questo mostro ha l'abitudine di attirare le persone in riva al mare.
Innanzitutto, fa salti, catturando i viaggiatori sfortunati con un divertimento immaginario. E quando vede che le persone sono felici, contemplando il suo gioco, inizia a correre in direzioni diverse con passione ancora maggiore. Ma quando una persona si avvicina, lo afferra, lo trascina nell'acqua e lo mangia. La faccia del monaco di mare non è del tutto umana: ha un naso di pesce e la sua bocca è troppo vicina al naso.
Fino ad oggi, sono giunte vaghe informazioni che nel 1520 il capo del monaco di mare sotto spirito fu presentato a Papa Leone da uno dei vescovi norvegesi.
Le prime descrizioni del mostro, vicine a quelle scientifiche, furono fornite nel 1553 dall'ittiologo e naturalista francese Pierre Belon. Seguendolo nel 1554, un collega dello scienziato, il francese Guillaume Rondelet, parlò del monaco di mare. Nel 1558, la strana e insolita creatura fu inclusa nell'Historiae Animalium, un'enciclopedia di storia naturale, compilata dal professore svizzero Konrad Gesner. Queste rare edizioni sono ancora conservate nei fondi della biblioteca e recentemente sono state persino digitalizzate per la visualizzazione pubblica.
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Quindi, la storia racconta che da qualche parte tra il 1545 e il 1550 nello Stretto di Öresund (il territorio della moderna Danimarca e Svezia), un monaco marino vivente fu catturato. Le reali circostanze di una cattura così insolita non erano adeguatamente documentate, ma è noto che il ritrovamento fu immediatamente inviato a Copenaghen, al re danese. Durante la ricerca, è stato riscontrato che la lunghezza dell'individuo era di quasi un metro e mezzo. Al centro del corpo si trovavano pinne o braccia a forma di pinna. Invece delle gambe, il mostro aveva una coda di pesce. Sul lato ventrale c'era una testa scura, la cui principale "attrazione" era la bocca.
La curiosità fu posta nei sotterranei del castello, tuttavia, trovandosi fuori dal solito habitat, la creatura morì rapidamente. Tuttavia, Konrad Gesner, già noto a noi, è riuscito a fare schizzi del mostro marino. Quindi questa insolita creatura è stata considerata un mito per molti secoli. Solo occasionalmente sono stati fatti tentativi per identificarlo.
Ad esempio, nel 1855, il famoso biologo marino danese, Iapet Steenstrup, tenne una conferenza in cui suggerì che il monaco di mare non fosse altro che un enorme calamaro, Archeteuthis Dux. Non sorprende dato il fatto che il danese specializzato in cefalopodi. In particolare, ha notato che il corpo del monaco di mare sembrava un calamaro: una testa nera, macchie rosse e nere su tutto il corpo. Steenstrup credeva che i suoi predecessori si sbagliassero, perché il corpo della creatura non poteva avere le squame, poiché le seppie non ce l'hanno.
Dopo questa prima teoria, furono proposte molte altre versioni. Ad esempio, il criptozoologo Bernard Heulmans pensa che sia un tricheco. Un'altra credenza popolare è che il monaco del mare sia una pastinaca gigante o una balena grigia.
Infine, lo scienziato scozzese - ecologo e biologo marino Charles Paxton dell'Università di St. Andrews si è imbattuto in una descrizione del mostro. Nel 2005, lui e un collega hanno pubblicato uno studio contenente un resoconto completo delle origini del monaco di mare, osando presentare il loro punto di vista alla comunità scientifica mondiale. "Negli ultimi 20 anni ho avuto uno strano hobby - perseguire la complessa scienza dello studio dei mostri marini", dice lo scienziato. "Sono un bambino grande e ho sempre pensato che fosse interessante."
Il monaco del mare ha affascinato la sua immaginazione, perché i dati ottenuti dal folklore e dalle opere scientifiche dei secoli 16-19 non volevano adattarsi al paradigma esistente. A Paxton sembrava che tutti i tentativi di classificare questa creatura non tenessero conto di qualcosa di molto importante. In primo luogo, lo scienziato ha pensato che le osservazioni avessero avuto luogo in un'area specifica, ovvero che fosse improbabile che fosse accidentale. In secondo luogo, ha ricordato che una specie speciale di pesce dell'Atlantico settentrionale con il nome generico di "rana pescatrice" vive al largo delle coste della Gran Bretagna.
Paxton ha quindi suggerito che il monaco marino potrebbe essere uno squalo angelo (Squatina), che si adatta a molti parametri: habitat, colore, lunghezza, cintura scapolare e ossa pelviche.
"Se mi punti una pistola alla testa e mi ordini di dare una risposta immediata su chi è il monaco del mare, dirò immediatamente che questo è uno squalo angelo", scherza Paxton. "Tuttavia," chiarisce, "non possiamo tornare indietro nel tempo e scoprirlo con certezza, quindi la mia risposta non può essere considerata corretta al cento per cento".
Paxton è sicuro che l'oceano sia ancora la dimora di animali sconosciuti alla scienza. Prova di ciò è la velocità con cui gli scienziati stanno scoprendo nuove specie.
Inoltre, lo scienziato si interessò a un'altra creatura, che è menzionata in molte opere antiche e viene chiamata "il vescovo del mare". Forse, crede, stiamo parlando della stessa creatura.
Nonostante le ipotesi avanzate, il ricercatore scozzese crede ancora che il mistero del monaco di mare non sia così semplice come potrebbe sembrare a prima vista. Gli scienziati del XVI secolo e i membri della famiglia reale consideravano davvero il mostro marino un ibrido, una chimera, mezzo umano.
Paxton ha suggerito che nel tempo due creature completamente diverse potrebbero trasformarsi in un'unica leggenda. Uno di questi è il pesce, che di tanto in tanto veniva catturato nelle reti e spaventato i pescatori locali. E l'altro è una specie di primate; forse anche una persona reale, un sinistro monaco mangiatore di uomini che viveva in quel momento in riva al mare.
Elena Muravyova per neveroyatno.info
