Vedi questo minuscolo chip nell'immagine sopra? È un sensore wireless. Un giorno, i medici inizieranno a esercitarsi a introdurlo nel nostro corpo per monitorare il lavoro dei nostri organi. Inoltre, tali chip un giorno consentiranno a paralitici e amputati di controllare i loro nuovi arti artificiali. Lo sviluppo del primo prototipo di questo dispositivo a grana appartiene agli scienziati dell'Università della California a Berkeley.
Ogni sensore contiene un cristallo piezoelettrico che converte le vibrazioni ultrasoniche in energia. A causa di questa energia, il dispositivo è in grado di trasmettere al dispositivo ricevuto, ad esempio, informazioni sul funzionamento delle cellule nervose del cervello, che verranno utilizzate per controllare gli arti bionici.
Nonostante il fatto che la versione attuale del sensore sia di soli 3 x 1 mm (inclusa la componente cubica), il team di scienziati afferma che in futuro le dimensioni del dispositivo saranno ulteriormente ridotte. Idealmente, si prevede di creare sensori del diametro della metà di un capello umano. Tali dispositivi, secondo gli esperti (che li chiamano "polvere neurale"), possono funzionare per sempre all'interno del nostro corpo.
Grazie a tali chip, le persone che necessitano di protesi degli arti non devono ricorrere all'uso di impianti ingombranti con un mucchio di elettrodi.
Come uno degli sviluppatori del chip, Rain Neely osserva:
“L'obiettivo originale del progetto Neural Dust era cercare di introdurre la prossima generazione di interfacce cervello-computer e rendere la tecnologia praticabile. Tali chip, dopo l'impianto nel cervello, consentiranno alle persone con paralisi di controllare il potere dei loro pensieri, ad esempio un computer o un braccio robotico. E questa opportunità rimarrà per tutta la vita.
Il team di ricerca ritiene che oltre a gestire le protesi e monitorare le funzioni degli organi, tali sensori possano essere utilizzati nel trattamento di vari tumori, compresi i tumori. Inoltre, è possibile che chip simili vengano utilizzati per stimolare il funzionamento delle cellule nervose e dei muscoli e prevenire i sintomi dell'epilessia. Naturalmente, ci vorrà molto tempo prima che tali opportunità si presentino, ma gli scienziati hanno già testato con successo l'attuale prototipo di chip (nella foto sopra) su topi di laboratorio.
NIKOLAY KHIZHNYAK
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