Usando la stimolazione elettrica del cervello, i ricercatori degli Stati Uniti sono stati in grado di aumentare in modo significativo le capacità cognitive dei soggetti (finora solo macachi). Il progetto è stato finanziato dall'agenzia di ricerca per la difesa DARPA.
Scienziati di diversi paesi hanno ripetutamente presentato al mondo le loro idee su come migliorare le capacità cognitive umane, in particolare la comprensione, il calcolo e l'apprendimento. Ora ottimi risultati hanno mostrato un gruppo di specialisti che rappresentano la Canadian McGill University e l'organizzazione di ricerca HRL Laboratories. Il progetto è stato finanziato dall'agenzia di ricerca per la difesa DARPA, che sta sviluppando fondamentalmente nuove tecnologie militari per l'esercito degli Stati Uniti. Le conclusioni degli scienziati sono state presentate sul sito web di EurekAlert!
Gli esperti hanno applicato la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS). Questa tecnologia non è nuova nel senso letterale della parola: il suo effetto sul cervello è stato attivamente studiato per diversi decenni. In precedenza, ha già trovato il suo utilizzo nel contrastare gli effetti dell'ictus, nel trattamento della depressione e del dolore cronico. Ora gli scienziati hanno trovato ulteriori prove che la tDCS può essere utile per le persone sane, in parte chiarendo il meccanismo di come la stimolazione DC transcranica influisce sul cervello.
Il concetto stesso non è eccessivamente complicato. Gli elettrodi possono essere fissati alla testa senza intervento chirurgico, il che aumenta la disponibilità della tecnologia e ne consente l'utilizzo in quasi tutti gli ambienti. La corrente continua agisce sulla corteccia prefrontale degli emisferi cerebrali. Quest'ultimo è responsabile di varie funzioni, in particolare il processo decisionale, la memoria e l'attenzione. Quando si utilizza il metodo, viene rafforzata la connessione tra le diverse aree del cervello, il che contribuisce all'accelerazione dell'apprendimento.
I risultati dei test effettuati ora sono stati molto incoraggianti. L'esperimento ha coinvolto i macachi, che, utilizzando segnali visivi, dovevano determinare la posizione del cibo. Se prima dell'applicazione della stimolazione, gli animali avevano bisogno di 22 tentativi per trovare cibo, dopo l'allenamento solo 12.
Davanti ci sono nuovi test che gli scienziati intendono condurre sugli esseri umani. Una volta che il metodo è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA), ci si può aspettare che la tecnologia venga applicata agli esseri umani. I militari potrebbero iniziare a usarlo entro il 2022. Gli esperti ritengono che la tecnologia possa trovare la sua applicazione anche nel mercato civile.
Ilya Vedmedenko
