Una volta a Los Angeles, un amante dell'antiquariato si ammalò improvvisamente di una forma di influenza sconosciuta ai medici moderni. Quando hanno cominciato a capire, si è scoperto che il giorno prima aveva acquistato un vecchio letto dell'epoca di Luigi XIII, in cui i virus della cosiddetta "malattia dei re", ampiamente noti nei secoli XVI-XVII, sono stati conservati al sicuro fino ad oggi.
Di conseguenza, ho dovuto dedicare molto tempo e fatica a combattere questo messaggero dei secoli passati …
La vitalità di alcuni tipi di microbi è davvero sorprendente. Di tanto in tanto ci sono rapporti sensazionali sulla scoperta e la rinascita di microrganismi che sono stati in uno stato di animazione sospesa per decine, centinaia, migliaia e persino milioni di anni!
Così, nel 1956, le spore di antrace, identificate nel 1888 da L. Pasteur, furono rianimate. A Londra, nel più grande giardino botanico, Kew Gardens, dove è stato tenuto un erbario, regolarmente rifornito dal 1640, in zolle di terreno aderenti alle radici delle piante, il microbiologo inglese P. Snees è riuscito a trovare spore abbastanza vitali di una serie di microbi. Inoltre, erano nel terreno caduto nell'erbario quasi 300 anni fa! Secondo lo scienziato, in una tonnellata di terreno asciutto, diverse spore vitali possono persistere anche per mille anni.
Nel 1959, il microbiologo tedesco G. Dombrowski osservò al microscopio la solita immagine: nelle goccioline di acqua minerale, studiate dallo scienziato, c'erano vari microrganismi. Cominciò subito a studiare gli ospiti non invitati che avrebbero potuto inquinare irrevocabilmente la nuova fonte. Tuttavia, divenne presto chiaro che queste creature microscopiche non assomigliavano a nessuna delle specie conosciute in quel momento.
Il batterio scoperto dal dottor Dombrowski ha chiamato pseudomonas halocrene, che significa "batteri delle sorgenti saline". Ma la provenienza di questi misteriosi microrganismi è rimasta sconosciuta. Nel 1962, nei campioni di sale prelevati nell'area del boccale da officina presso le sorgenti di Bad Nauheim, sollevati da una profondità di 209 metri e poi sciolti in un brodo nutritivo, si svilupparono presto colonie di microrganismi, in cui era possibile riconoscere tutti lo stesso pseudomonas halocrene.
Gli stessi batteri sono stati trovati durante l'esame microscopico di campioni secchi di sale estratto. Racchiusi in cristalli di sale trasparenti, erano pronti a tornare in vita dopo milioni di anni! Nel corso di ulteriori ricerche su nuovi campioni di sale prelevati da una profondità di 400-700 metri da altre aree dell'antico mare di Zechstein, G. Dombrovsky ha nuovamente isolato colonie degli stessi batteri. Sono stati esaminati anche campioni di salgemma di altri paesi.
Anche in questo caso, una flora batterica vitale si è sviluppata in tutti i casi nel brodo nutritivo. In campioni prelevati nell'area del Saskatchewan in Canada, sono stati trovati e rianimati batteri che avevano 360 milioni di anni. E dal sale pietrificato estratto nella regione di Irkutsk, i batteri sono stati isolati all'età di 500-600 milioni di anni, che vivevano all'alba dell'era Paleozoica!
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NASCOSTO OVUNQUE
Il microbiologo americano C. Lipman, nel corso dello studio delle pareti delle antiche piramidi indiane in Perù, la cui età è di circa 4800 anni, e nei giacimenti di carbone, la cui età è stata stimata in 300 milioni di anni, è riuscito anche a trovare batteri abbastanza vitali.
A metà degli anni '70, scienziati inglesi studiavano le rovine del forte romano di Vindoland, risalente al 90 d. C. circa. e. e localizzati non lontano da Carlisle, hanno scoperto spore vitali di funghi microscopici - actinomiceti.
Durante gli scavi in Yakutia, scienziati russi hanno trovato negli antichi strati di permafrost, sconosciuti alla scienza moderna e batteri abbastanza vitali, la cui età era di circa 2 milioni di anni.
MALATTIA DA SOTTO TERRA
Come dovremmo trattare tali scoperte? In primo luogo, sono una conferma molto chiara che molti tipi di microbi hanno una resilienza e un'adattabilità davvero sorprendenti ai cambiamenti ambientali avversi. Formando spore, sembrano conservarsi e resistere all'esposizione ad alte e basse temperature, pressioni, essiccazioni prolungate, ecc. Quando esposte a condizioni favorevoli, le spore germinano e compaiono forme vegetative di microbi viventi. Allo stesso tempo, le basse temperature in alcuni casi contribuiscono a una conservazione piuttosto lunga anche di quei microrganismi che non formano spore.
Ma, tra le altre cose, scoperte di questo tipo testimoniano anche un pericolo molto grave che sorge a questo riguardo. Il fatto è che ai nostri tempi sono già stati registrati casi di comparsa di tali microbi, inaspettatamente rianimati dopo un lungo letargo. Così, nel 1982, in una delle fattorie collettive della regione di Perm, una delle mucche si ammalò improvvisamente di antrace. All'inizio non era chiaro da dove provenisse questa malattia e dove cercarne l'origine, poiché anche i veterani non ricordavano casi di antrace in quei luoghi.
Come si è scoperto più tardi, in estate sulle rive del fiume Shakva, un gruppo di studenti archeologici ha scoperto un antico insediamento. Durante gli scavi, è stato suggerito che intorno al 7 ° secolo infuriava qui una sorta di malattia, dalla quale morirono molte persone e animali. Gli abitanti sopravvissuti dell'insediamento bruciarono le loro case e lasciarono questi luoghi. Una mandria di fattoria collettiva pascolava costantemente vicino agli scavi e nei campioni di terreno prelevati dai microbiologi c'erano spore di antrace, che per tredici secoli sonnecchiavano silenziosamente nelle profondità della terra.
Accadde un curioso incidente con Alice King, residente nella città americana di Ripley. Da sua nonna ha ereditato una lussuosa collezione di tutti i tipi di fan e fan. Una volta, preparandosi per un ballo di beneficenza, Alice li esaminò e optò per un vecchio ventaglio fatto di piume di struzzo, portato dall'Egitto. Dopo due ore di lavoro, il fan si è trasformato in un grazioso fan, con il quale Alice è andata al ballo. Ma la mattina dopo, la donna si ammalò improvvisamente. Dopo l'esame, i medici hanno diagnosticato il colera. Sul ventilatore utilizzato dal paziente sono stati trovati vibrioni di colera, che hanno mantenuto la loro vitalità per 76 anni.
Ramon Sanchez, residente nella città di Ilo in Perù, mentre lavorava nella sua terra, scoprì per caso un'antica sepoltura Inca. Di notte, ha aperto il sarcofago di pietra, dove c'era una mummia prosciugata, su cui pendeva l'unica cosa di valore: un medaglione d'oro. Soddisfatto, Sanchez si tolse la graziosa cosina e, decidendo che sarebbe stato un eccellente amuleto, se lo appese al collo. Ma lo sfortunato cacciatore di tesori non è riuscito a mantenere segreta la storia della sua scoperta e una volta, avendo bevuto un po ', l'ha accidentalmente lasciata sfuggire.
Ben presto Ramon Sanchez, sempre contraddistinto da una buona salute, si ammalò improvvisamente e iniziò ad appassire davanti ai nostri occhi. I medici gli hanno diagnosticato la tubercolosi e ha dovuto andare in ospedale. Le voci della sua scoperta erano ormai arrivate nella capitale del paese e sul sito della tomba degli antichi Incas iniziarono intensi scavi archeologici.
Nel corso dello studio, gli scienziati hanno escogitato una scoperta molto interessante che ha letteralmente scioccato un cercatore di tesori sdraiato su un letto d'ospedale. Si è scoperto che in questa tomba giaceva una donna, sepolta quasi mille anni fa. Nel clima caldo del deserto di Atacama, il suo corpo era asciutto e ben conservato, trasformandosi in una mummia. Nel corso della ricerca medica, sono stati trovati batteri nella sua pelle, nel polmone destro e in altri luoghi, che per tutto questo tempo hanno mantenuto la loro vitalità.
Il microbiologo americano William Salo li ha identificati come Mycobacterium tuberculosis. A proposito, questa scoperta è stata un'altra conferma che la tubercolosi esisteva in America Latina molto prima che i primi europei arrivassero lì. A questo proposito, è diventata chiara la causa della malattia del contadino peruviano. È possibile che abbia contratto l'infezione inalando aria insieme a particelle di polvere sollevate durante l'apertura della tomba. Oppure il pericolo era nel medaglione d'oro che portava con orgoglio.
Ma comunque sia, i batteri insidiosi aspettavano il loro tempo da mille anni e alla fine hanno trovato la loro preda.
Dmitry MAKUNIN
