Un gruppo di scienziati dell'Università di Washington a St. Louis ha modellato i processi che si verificano nell'atmosfera di Marte durante le frequenti tempeste di polvere. Il risultato è stata un'ipotesi che le scariche elettriche atmosferiche contribuiscano alla formazione di perclorati - sali di acido perclorico, HClO4.
I perclorati sono tradizionalmente considerati veleni. Quando dieci anni fa, Lander Phoenix li trovò in numero significativo su una delle calotte polari di Marte, questo fu interpretato come un segno che la vita sul "Pianeta Rosso" è impossibile. È vero, gli ottimisti hanno già suggerito che i perclorati potrebbero essere tracce dei motori a reazione di Lander durante l'atterraggio.
In effetti, non è tutto così, ei perclorati sono veleni per la maggior parte degli organismi terrestri, ma non per tutti. Anche sulla Terra abbiamo batteri che possono beneficiare di questo composto insapore. E non sappiamo ancora di quelli marziani, perché non sono stati trovati. In ogni caso, ci sono molti più perclorati su Marte che sulla Terra. Sulla Terra, si formano in piccole quantità da reazioni fotochimiche. Questo non è il caso di Marte.
Secondo gli scienziati, sono stati in grado di tracciare il meccanismo della formazione dei perclorati a seguito delle scariche elettriche atmosferiche che si verificano su Marte durante le tempeste di polvere. A rigor di termini, questo non è un fulmine nel senso comune.
Gli scienziati ipotizzano che l'elettricità statica atmosferica possa fornire l'energia necessaria per formare sali di acido perclorico. Questo, in generale, è simile al meccanismo della loro formazione della Terra, con l'emendamento che il Sole su Marte è molto più debole e ci sono ancora più perclorati.
Per i dettagli, vedere l'articolo pubblicato su Science.
Sergey Sysoev
