Gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology hanno sviluppato una nuova tecnologia di archiviazione e trasmissione dei dati che confuta la famosa legge sulle prestazioni del processore.
Tecnicamente, la legge di Moore è emersa come una semplice osservazione: nel 1965, il co-fondatore di Intel Gordon Moore ha notato un modello interessante nell'emergente industria dell'elettronica per computer: il numero di transistor per pollice quadrato di circuiti integrati è costantemente raddoppiato ogni anno. Sulla base di questa osservazione, ha previsto che la potenza di calcolo dei computer aumenterebbe (e diminuirebbe di costo) in modo esponenziale approssimativamente ogni 2 anni. Successivamente ha rivisto la sua "legge" e ridotto il limite di tempo a 18 mesi quando il ritmo di produzione ha cominciato a rallentare, ma il messaggio è diventato parte integrante della nostra comprensione dei principi dell'informatica, dell'elettronica e dell'economia.
Negli ultimi decenni, la definizione della legge è cambiata e essa stessa è stata contestata molte volte. Ora sembra che sia giunto il momento di abbandonare del tutto questa regola. In un nuovo studio pubblicato questa settimana sulla rivista Nature Nanotechnology, un team di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha dimostrato proprietà magnetiche insolite dei sistemi che potrebbero migliorare significativamente i metodi di archiviazione dei dati nel prossimo futuro.
Una nuova parola in magazzino
Attualmente, i dati vengono letti e scritti "un bit alla volta", cosa che si ottiene cambiando la localizzazione delle particelle magnetiche. Invece, il nuovo metodo utilizza i cosiddetti "skyrmions" - particelle virtuali basate su piccole perturbazioni nell'orientamento degli elementi magnetici - accoppiate a campi elettrici. Queste particelle hanno dimostrato di essere in grado di memorizzare i dati per molto più tempo rispetto ai sistemi tradizionali.
Jeffrey Beach, professore associato di scienza dei materiali e ingegneria al MIT, ha condotto uno studio che ha descritto per la prima volta l'esistenza degli skyrmion nel 2016. In esso, ha dimostrato che le particelle virtuali possono essere create in luoghi specifici, mentre in precedenza si credeva che la loro posizione fosse casuale quando venivano generate. Questo è ciò che ha permesso agli specialisti di sviluppare una versione migliorata della tecnologia di archiviazione dei dati.
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Oggi, le capacità di stoccaggio fisico generalmente seguono la legge di Moore. Comunque sia, questa tecnologia ha quasi raggiunto il suo limite, e se la sostituiamo con una più avanzata, basata sugli stessi skyrmions, la legge stessa potrebbe non solo essere riscritta, ma completamente eliminata. Il motivo principale per cui finora gli sviluppi non sono andati oltre i sotterranei di laboratorio sono i metodi di lettura delle informazioni dai nuovi media. La microscopia a raggi X può essere utilizzata per raggiungere questi obiettivi, ma tali apparecchiature sono costose e praticamente inaccessibili al profano medio, quindi non è pratico installarle sui computer portatili.
Il futuro della tecnologia dell'informazione
Esistono altri metodi per leggere i dati, ma per ora rimangono tutti sulla carta. È la creazione di hardware per PC realisticamente conveniente, economico e utilizzabile che diventerà una delle principali sfide per gli ingegneri nei prossimi anni.
Indipendentemente da ciò, l'era della Legge di Moore sta decisamente volgendo al termine. Ha regolarmente dimostrato la sua tesi per decenni, poiché l'informatica stessa era una direzione molto innovativa della scienza, ma ora la tecnologia è arrivata alla fase successiva del suo sviluppo. Non si tratta solo di abolire la legge formale, ma anche di cambiare le idee stesse di una persona sulle capacità che possono essere raggiunte elaborando e archiviando i dati.
Vasily Makarov
