Il 23 gennaio 1558, l'esercito di Ivan il Terribile intraprese una campagna contro la Confederazione di Livonia, uno stato militare-religioso creato negli Stati baltici dai cavalieri tedeschi. Così il regno russo ha intrapreso il primo serio tentativo nella sua storia di "tagliare una finestra" sull'Europa, raggiungendo la costa baltica.
Il XVI secolo segnò il graduale declino della statualità dell'ordine nei Paesi Baltici. La Confederazione Livoniana, che comprendeva le terre dell'Ordine Livoniano e quattro vescovati, era una formazione statale politicamente e militarmente debole, sulle cui terre le vicine Svezia, Danimarca, Polonia e il crescente regno russo stavano guardando con impazienza. Ivan il Terribile, che poco prima della campagna in Livonia annesse l'Astrakhan e Kazan Khanates, la Grande Orda Nogai e la Bashkiria, ritenne possibile e necessario espandere i confini del paese non solo a est e sud, ma anche a ovest. Inoltre, la Russia aveva bisogno dell'accesso al Mar Baltico per relazioni economiche più attive con l'Europa.
La campagna delle truppe russe nel gennaio 1558 in Livonia fu di natura di intelligence. Il numero delle truppe era di 40mila persone, ed erano comandate dai governatori di fiducia dello zar: il boiardo Danila Romanovich Zakharyin-Yuriev, lo zio dello zar, il principe Mikhail Vasilyevich Glinsky e Kasimov Shah-Ali Khan. Fu Shah Ali Khan che Ivan il Terribile affidò a Livonia il comando generale della campagna. Il Landstag della Confederazione Livoniana, cercando di prevenire lo scoppio della guerra, ha deciso di trasferire un tributo a Mosca per un importo di 60mila talleri. Ma entro la primavera sono riusciti a raccogliere solo la metà di questa somma, il che non poteva piacere a Ivan il Terribile.
Le truppe russe furono nuovamente inviate in Livonia sotto il comando del governatore Danila Fedorovich Adashev e Alexei Danilovich Basmanov. Nell'aprile del 1558, le truppe russe assediarono Narva, una delle fortezze chiave dell'Ordine Livoniano. Quindi le truppe al comando del principe Pyotr Ivanovich Shuisky assediarono la fortezza di Neuhausen. La resistenza dei suoi difensori fu soppressa solo dopo un mese di assedio. Nel luglio 1558, la guarnigione di Dorpat, guidata dal vescovo Herman Weiland, si arrese a Shuisky. Nell'ottobre 1558, 20 città fortificate della Livonia erano nelle mani delle truppe russe, in cui erano di stanza le guarnigioni russe. La parte principale delle truppe per l'inverno si ritirò nel territorio del regno russo.
Naturalmente, l'Ordine Livoniano non avrebbe sopportato questo stato di cose. Nel 1559, Gotthard Kettler (1517-1587), 42 anni, originario della Westfalia, da un'antica famiglia cavalleresca, prese la carica di Landmaster dell'Ordine Teutonico in Livonia. Ha guidato l'esercito livoniano di 10.000 uomini ed è stato in grado di sconfiggere il voivode Mikhail Repnin. Tuttavia, già nel gennaio 1559, le truppe russe del principe Vasily Serebryany invasero la Livonia, che rapidamente inflisse una sconfitta schiacciante ai Livoni e catturò 11 città livoniane.
I successi militari di Ivan il Terribile in Livonia hanno gravemente allarmato i paesi limitrofi dell'Europa settentrionale e orientale. Polonia, Lituania, Danimarca e Svezia hanno chiesto la fine immediata delle ostilità contro la Confederazione di Livonia. Tutti questi paesi avevano i propri interessi sulla costa baltica. Prima di tutto, hanno affermato il controllo sulle comunicazioni marittime. Se i primi mercanti russi fossero stati costretti a transitare attraverso Revel, in caso di cattura della Livonia e la fornitura di accesso al Mar Baltico, la situazione potrebbe cambiare - in meglio per il regno russo e in peggio per la stessa Svezia.
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Mentre Ivan il Terribile concludeva una tregua con la Confederazione Livoniana, Gotthard Kettler, superando rapidamente una situazione difficile, concluse un accordo con il Granduca di Lituania Sigismondo II per stabilire un protettorato del Granducato di Lituania sulle terre della Confederazione Livoniana. Tuttavia, nel 1560, le ostilità ripresero. Il successo ha inizialmente accompagnato le azioni delle truppe russe, che sono riuscite a infliggere diverse sconfitte significative alle truppe livoniane. Ma poi la situazione è cambiata. Nel 1561 si concluse l'Unione Vilna sulla formazione del Ducato di Curlandia e Semigalia sul territorio della Livonia. In fuga dal regno russo, la Confederazione Livoniana scelse di entrare in unione con il Granducato di Lituania.
Secoli dopo, è ovvio che Ivan il Terribile si affrettò con le ostilità contro la Confederazione Livoniana, avendo intrapreso un'avventura, le cui conseguenze il regno russo dovette districarsi per molto tempo. Per cominciare, quasi tutta l'Europa ha preso le armi contro Mosca a causa della guerra con la Confederazione Livoniana. Era una questione ideologica e di civiltà: a differenza del regno russo ortodosso, la Confederazione di Livonia apparteneva al mondo della cultura cattolica occidentale. Da parte sua c'era il sostegno morale, politico e militare di quasi tutta l'Europa occidentale, centrale e settentrionale. Fu durante le ostilità in Livonia, in Europa, che iniziò la demonizzazione dello stato russo e del popolo russo. Questo atteggiamento nei confronti della Russia divenne decisivo per la politica europea nei secoli successivi. L'Europa odiava e temeva lo Stato russo. Dopo aver affrettato gli eventi nel suo desiderio di ottenere l'accesso alle rive del Mar Baltico, Ivan il Terribile ha rivoltato l'Europa contro se stesso, e questo si è ritorto contro i suoi successori - i successivi governanti dello stato russo.
Un'altra conseguenza negativa dello scoppio della guerra di Livonia fu la fine dell'esistenza della Confederazione di Livonia come entità statale formalmente indipendente. Le terre della Livonia andarono al Granducato di Lituania, Svezia, Danimarca. Questo non significava niente di buono per il regno russo, perché invece di uno stato debole "cuscinetto", che era la Confederazione Livoniana, il regno russo ricevette ai suoi confini un vicinato diretto con forti paesi europei in quel momento. Inoltre, la speranza di accesso al Mar Baltico stava svanendo - una cosa è trasportarlo attraverso il territorio della Confederazione Livoniana e un'altra - attraverso il territorio della Svezia o del Granducato di Lituania.
Una nuova fase della guerra in Livonia nel 1561-1562. ha già portato ad un confronto diretto tra il regno russo e il Granducato di Lituania. All'inizio, le truppe russe hanno agito con relativamente successo, ma poi hanno gradualmente iniziato a cedere le loro posizioni. Così, nel 1564, l'esercito russo al comando del principe Pyotr Shuisky fu sconfitto nella battaglia di Chashniki dall'esercito lituano, comandato dal grande hetman lituano Nikolai Radziwill e dal Vilna Kashtelian Grigory Khodkevich. Il voivoda russo, il principe Peter Shuisky, morì durante la battaglia, così come diverse centinaia di soldati russi.
Il principe Andrei Kurbsky, che comandava le truppe russe nell'ovest del regno, andò dalla parte del Granducato di Lituania. Per il regno russo, questo fu un duro colpo, poiché Kurbsky era un confidente di Ivan il Terribile e possedeva informazioni sugli agenti russi in Livonia e in Lituania. I fallimenti della guerra costrinsero molti boiardi influenti a chiedere la fine delle ostilità, ma Ivan il Terribile rispose a queste richieste creando un'oprichnina e rafforzando la politica dei boiardi. Per quanto riguarda le ostilità, si è deciso di continuarle.
Mosca rifiutò l'offerta del Granducato di Lituania di dividere il territorio della Livonia tra i due stati e intraprese una rotta verso la "guerra ad oltranza", che significava la cattura di Riga. Nella sua avventura livoniana, Ivan il Terribile ha completamente dimenticato la difficile posizione della Russia in altre direzioni. Nel nord, le relazioni con la Svezia si deteriorarono sempre di più e nel sud i turchi ei tartari di Crimea divennero più attivi. In primo luogo, le truppe turche intrapresero una campagna ad Astrakhan, e poi, nel 1571, l'esercito tartaro di Crimea raggiunse Mosca e incendiò la capitale. La situazione fu aggravata da un'epidemia di peste, che iniziò a Reval nel 1570 e causò gravi danni all'esercito russo. Un'epidemia di peste e una terribile carestia nel 1571 coprirono molte regioni del regno russo.
L'unificazione del Granducato di Lituania e del Regno di Polonia, avvenuta nel 1569 secondo la decisione della Dieta della nobiltà, tenutasi a Lublino, ebbe un significato molto negativo per il regno russo. Secondo l'Unione di Lublino, Polonia e Lituania erano unite sotto il governo di un re eletto. La ragione diretta della conclusione dell'Unione di Lublino furono i crescenti timori del Granducato di Lituania di essere sconfitto nella guerra con il regno russo. La paura della conquista della Lituania da parte della Rus alla fine passò alla nobiltà polacca, che tuttavia decise di non poter più prendere le distanze dal confronto tra Lituania e regno russo.
Pertanto, il risultato della campagna livoniana di Ivan il Terribile fu l'emergere ai confini occidentali della Russia di una nuova potente entità statale: la Rzeczpospolita unita. Naturalmente, il potere politico, economico e militare dello stato polacco-lituano è aumentato molte volte rispetto alle capacità del Granducato di Lituania prima dell'unione. Per due secoli il Commonwealth si è trasformato in un nemico costante e talvolta un nemico aperto dello stato russo. Durante i secoli XVI-XVII. Il Commonwealth costruì ogni sorta di intrighi contro lo stato russo, che culminò nell'invasione polacca della Russia nel tempo dei guai e tentò di mettere False Dmitriy sul trono di Mosca.
Nel 1579, la Svezia entrò in guerra contro la Russia, che perseguì anche i propri interessi. In primo luogo, la Svezia non voleva che il regno russo accedesse al Mar Baltico, poiché sperava di ricevere entrate dai porti baltici controllati. In secondo luogo, la sfera di interessi della Svezia comprendeva vaste terre nell'area del fiume Neva e del Golfo di Finlandia, che il re svedese stava per riconquistare dal regno russo. Nel 1580, le truppe svedesi catturarono Korela (Priozersk), nel 1581 - Narva, dopo di che seguì la cattura di Koporye e Ivangorod.
La guerra in Livonia richiedeva una colossale quantità di risorse da parte del regno russo, soprattutto perché Mosca in realtà non aveva alleati seri in questo confronto. I costi costanti della guerra, delle incursioni tartare, della peste, della carestia e del fallimento dei raccolti hanno portato a conseguenze disastrose per il paese. Quindi, solo la popolazione di Mosca nel 1580 diminuì tre volte. La popolazione totale del regno russo è diminuita di circa il 25%, e questo nonostante il fatto che durante il regno di Ivan il Terribile, nuove terre densamente popolate - i khanati di Kazan e Astrakhan, le terre Nogai, Bashkir e cosacchi - siano diventate parte del paese. Le persone, soprattutto nelle regioni centrali della Russia, sono state falciate dalla carestia e da un'epidemia di peste, le cui conseguenze le autorità non sono state in grado di eliminare. L'avventurosa politica di Ivan il Terribile di conquistare le terre livoniane diede i suoi frutti sanguinosi.
Non per niente i contemporanei chiamarono il periodo della guerra di Livonia Porukha. Questa parola esprimeva perfettamente lo stato in cui si trovavano le terre russe a seguito della guerra. La mortalità è aumentata bruscamente - dalla fame, dalla peste e da altre malattie. Allo stesso tempo, Ivan il Terribile iniziò a trasferire i contadini nelle regioni del Medio e del Basso Volga, il che contribuì anche a una diminuzione della popolazione nelle regioni centrali del paese. Molti contadini si trasferirono da soli alla periferia del paese, cercando di evitare la schiavitù. Più del 50% dei terreni agricoli a seguito di questa politica è rimasto incolto, il che ha comportato un ulteriore aumento del costo del cibo e ha esacerbato la carestia che ha attanagliato le terre russe.
Sebbene Ivan il Terribile, entrando nella guerra di Livonia, perseguisse l'obiettivo di fornire l'accesso al Mar Baltico e, di conseguenza, migliorare la situazione politica ed economica del regno russo, in pratica tutto si è rivelato completamente diverso. Nel gennaio 1582, il regno russo fece pace con il Commonwealth polacco-lituano, riconoscendo il controllo di quest'ultimo su Livonia e Bielorussia. Nel 1583 fu conclusa una tregua con la Svezia, secondo la quale le terre della Carelia e le terre lungo la costa meridionale del Golfo di Finlandia furono ritirate a favore della corona svedese. Pertanto, gli obiettivi che Ivan il Terribile si era prefissato prima della guerra non furono raggiunti. Il regno russo non solo non raggiunse il Mar Baltico, ma perse anche la terra vicino al Golfo di Finlandia.
Il 18 marzo (28) 1584 Ivan il Terribile morì, lasciando conflitti irrisolti ai confini occidentali del paese. Nel 1590-1595. scoppiò una nuova guerra russo-svedese, a seguito della quale fu possibile riconquistare agli svedesi le terre che avevano conquistato nel 1583. Per quanto riguarda l'accesso al Mar Baltico, la Russia ha risolto questo problema poco più di un secolo dopo, già nel XVIII secolo. Duecento anni dopo gli eventi della guerra di Livonia, anche la Rzeczpospolita cessò di esistere come stato indipendente, quindi storicamente la vittoria rimase ancora alla Russia.
Autore: Ilya Polonsky
