Secondo una nuova ricerca, le ondate di calore possono danneggiare lo sperma degli insetti e renderli quasi sterili. In laboratorio, gli scienziati hanno esposto i coleotteri alle ondate di calore, che hanno portato a una diminuzione della fertilità maschile. Questo effetto può essere trasmesso alle future generazioni di coleotteri.
Ulteriori ricerche potrebbero far luce sul fatto che il cambiamento climatico stia causando un massiccio declino delle popolazioni di insetti, dicono gli scienziati.
Diminuzione delle popolazioni di insetti
Il cambiamento climatico colpisce la biodiversità in tutto il mondo, ma i meccanismi alla base di questo processo sono ancora poco conosciuti. Gli scienziati ammettono di non sapere se il cambiamento climatico spieghi il collasso globale della biodiversità e l'abbondanza di insetti, ma limitare la loro capacità di produrre prole non aiuterà di certo a correggere questa situazione.
gli scienziati hanno scelto i coleotteri come oggetto di ricerca, poiché 400mila delle loro specie costituiscono circa un quarto di tutti gli animali a noi noti. Un massiccio calo delle popolazioni di insetti può avere gravi conseguenze per l'ambiente.
Un recente studio condotto da scienziati tedeschi ha dimostrato che negli ultimi 30 anni le popolazioni di insetti volanti sono diminuite di oltre il 75%. Effetti simili si osservano nelle foreste pluviali di Porto Rico.
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Ultimi risultati della ricerca
Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, ha scoperto che l'esposizione di coleotteri della farina rossa alle ondate di calore per cinque giorni in laboratorio ha comportato una riduzione di tre quarti della produzione di sperma nei maschi, mentre le femmine non sono state colpite.
Le ondate di calore hanno ridotto il numero di prole del 50% e l'esposizione ripetuta all'ondata di caldo ha praticamente sterilizzato i maschi.
Il coautore dello studio Kirs Sales ha dichiarato: “La nostra ricerca mostra che le ondate di calore riducono la fertilità dei maschi. È incredibile quanto sia stato coerente questo effetto."
Altri studi hanno dimostrato che temperature più elevate possono portare a una diminuzione della fertilità nei mammiferi e persino negli esseri umani. Si prevede che le ondate di calore diventeranno più prevalenti di fronte al cambiamento climatico, che colpisce la salute umana e animale.
Autore: Anna Pismenna
