Il termine "disco volante" è entrato in uso nel 1947 ed è associato a Kenneth Arnold. Ma per la prima volta la parola "piattino" in relazione agli UFO fu usata nel quotidiano americano "Denison Daily News", Denison, Texas, il 25 gennaio 1878 in un articolo su un insolito incidente con un contadino John Martin di Dallas, che osservò in alto nel cielo un oggetto arancione "delle dimensioni di con un piatto grande."
Solo due decenni dopo questo incidente scoppiò il primo vero boom di "piatti": il grande panico del 1896-1897. La cronaca più completa di questi straordinari eventi si trova nei libri "The UFO Controversy in America" di David Michael Jacobs e "UFOs Exist!" Paris Flemmond, da cui prenderemo le informazioni necessarie.
Secondo Flemmond, il preludio all'epopea fu la testimonianza della signorina Hegstron di San Francisco, che notò una luce brillante nel cielo alla fine di ottobre 1896. Ma gli eventi più importanti si sono svolti il 1 ° novembre, quando un alpinista e cacciatore di nome Brown ha raccontato a un giornalista una visione straordinaria: la mattina sul crinale Bolinas vicino alla città, ha visto un "dirigibile". Brown ha sostenuto che non era solo una luce nel cielo notturno, ma una vera nave sullo sfondo del cielo mattutino, sebbene non chiaramente visibile a causa della nebbia.
Presto ci fu un rapporto di un luminoso fuoco bianco che fluttuava nel cielo la sera del 17 novembre, che fu notato da centinaia di persone. Un testimone ha affermato che sebbene non fosse sicuro se fosse una nave, ha visto chiaramente che l'oggetto si stava muovendo decisamente controvento a un'altitudine di 100-120 metri. Un altro testimone ha confermato che il disco volante volava controvento, era abbastanza lontano per poter giudicare la sua forma, ma aveva controllato i riflettori e si muoveva come una nave in mare in tempesta. Anche gli altri numerosi testimoni hanno parlato della luce vagante e hanno assicurato che era chiaramente qualcuno che la controllava, come se un misterioso pilota stesse illuminando la strada, evitando collisioni con cime montuose ed edifici alti. Coloro che hanno discernuto i contorni di una certa nave che emettono una luce intensa hanno riferito che si trattava di un grande oggetto oblungo,appiattito alle estremità o un oggetto simile a un uovo; Le opinioni divergono sulla posizione dell'abitacolo: alcuni hanno sostenuto che fosse sotto, altri che fosse sopra. Alcuni testimoni oculari hanno addirittura affermato di aver visto l'equipaggio della nave o di aver sentito delle voci.
Come previsto, questa testimonianza ha causato un'ondata di pubblicazioni sui giornali, dove sono state espresse le ipotesi più incredibili, congetture fuorvianti contraddittorie, fantasie stravaganti e non senza bugie vere e proprie. Ma in base alle prove più plausibili, l'enorme dirigibile si stava dirigendo a sud, e finalmente il 20 novembre migliaia di persone lo guardarono mentre navigava su Oakland, in California. Un testimone oculare ha affermato che oltre a un grande proiettore, la nave aveva "ali o eliche simili ad ali" e si stava muovendo attraverso la baia. Questo sembra essere vero, poiché il faro della nave che sorvola Twin Peaks è stato notato dai residenti dell'area di Misha. Altri testimoni hanno osservato un "leggero" o "enorme dispositivo volante" diretto a sud il giorno e la notte successivi.
Mentre giornalisti fantasiosi scrivevano note fantastiche nello stile di Jules Verne, i testimoni erano accurati nelle loro descrizioni: quello che vedevano sembrava un uovo, un sigaro o qualcosa del genere; la natura del volo - ondulato o su e giù; la cabina era situata in alto o sospesa dal basso; la luce, spesso paragonata alla luce di una lampada ad arco, scivolava su colline e città. Tutti i testimoni erano d'accordo su una cosa: l'oggetto era senza dubbio controllabile.
Non senza bufale. L'avvocato di Alameda George D. Collins ha dichiarato di essere il rappresentante autorizzato "dell'inventore di detta nave"; ma dopo che questa sensazione fece il giro di tutti i giornali, Collins ritrattò le sue parole, e l'uomo che chiamava l'inventore, il dentista E. H. Benjamin, assicurò che non aveva nulla a che fare con il progetto dell'aereo. Meno di 24 ore dopo quell'annuncio, l'ex procuratore generale della California W. XX Hart è salito sul palco. Ha annunciato di sapere del destino di questa nave, che la discrepanza era dovuta all'incapacità di Collins di mostrare prudenza nei rapporti con la stampa, che il vero inventore della nave è la dottoressa Kathleen e il dentista Benjamin, nonostante il suo rifiuto, era l'assistente del medico. Infine, ha detto che sebbene gli Stati Uniti non fossero in guerra con Cuba in quel momento,questo velivolo, operato da sole due o tre persone, è stato progettato per distruggere l'Avana in sole 48 ore. Non contento di ciò, Hart disse che il progettista dell'aereo era "il cugino dell'ingegnere elettrico generale Antonio Marco, comandante delle forze patriottiche a Cuba".
La menzione di Cuba è interessante in relazione a ulteriori eventi (vedi sotto), ma, cosa più sorprendente, gli sforzi di Hart hanno portato al fatto che una seria indagine ha preso una strada sbagliata, è apparsa una falsa dichiarazione "ufficiale" sulla natura e lo scopo degli UFO, che ha reso difficile chiarire la verità. in altre parole, è uno dei primi esempi di disinformazione UFO.
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E il piatto, o le salse, hanno continuato a vagare nel cielo da Tacoma, Washington, alla California meridionale. Il primo contatto registrato con gli abitanti della nave è avvenuto il 2 dicembre in riva al mare vicino a Pacific Grove, un villaggio situato a nord di San Francisco. Secondo i testimoni, la nave aveva tre passeggeri, era lunga 18 metri, a forma di sigaro e aveva le ali che premevano contro la fusoliera. Molti non hanno tenuto conto di questa storia, poiché testimoni oculari hanno affermato che i piloti hanno sollevato la nave e l'hanno trascinata dalla riva per coprirla. Il rapporto dell'aereo che si schiantava vicino a Twin Peaks, San Francisco, la notte successiva era scettico e molto probabilmente un'anatra di giornale.
Alla fine del 1896 ci fu una tregua, che durò fino all'inizio del 1897. Ma ad aprile sono arrivate notizie ancora più sorprendenti e questa volta hanno attraversato il paese. L'enorme nave apparve su Kansas City, Missouri, verso le 20:00 del primo aprile - 1 aprile 1897, come se volesse programmare il volo fino ad oggi. Per più di un'ora, il faro ha attraversato le strade, i tetti e le colline, dove si sono riunite molte persone, tra cui il direttore e altri funzionari. Testimoni oculari hanno detto che si trattava di un grande oggetto scuro che si muoveva o si librava immobile nell'aria. Come scrisse il quotidiano di New York Sun il 3 aprile 1897, "la luce dei potenti riflettori a bordo si rifletteva sulle nuvole e il profilo di una nave lunga circa 9 metri era chiaramente visibile". La misteriosa nave rimase su Kansas City per un'ora e mezzapoi si librò in alto e si ritirò in direzione nordovest. Poco dopo, una strana luce è stata vista nella città di Everest, nello stato vicino, a 90 chilometri da Kansas City.
La notte successiva, il fenomeno fu osservato su Omaha, nel Nebraska, e molti lo riconobbero come una vera nave aeronautica. La sera successiva, l'UFO raggiunse Topeka, dove fu visibile per diverse sere, poi girò di nuovo verso Omaha, dove, secondo il quotidiano di New York "World", "il profilo della nave era chiaramente visibile per la prima volta". L'UFO è stato visto dai fratelli dell'organizzazione Ak cap ben, i quali hanno affermato che la nave aveva un "corpo d'acciaio, la cui lunghezza, secondo stime approssimative, era pari a 9 metri". Come si è scoperto in seguito, lo scafo "d'acciaio" potrebbe in effetti essere di alluminio sottile, ma comunque sia, la nave fece molta strada verso est il 7 aprile, quando fu vista sopra Sioux City, Iowa. Il testimone lo ha descritto come "un grande pallone a forma di sigaro … lungo circa 11 metri,Largo 3-4 metri … c'era una gondola in fondo … si vedeva di lato una fila di finestre, da cui filtrava la luce."
Come nota Flemmond, a quel punto “con il numero crescente di rapporti sugli UFO, sembrava quasi impossibile ridurli a una singola nave. "Alta velocità" è un concetto relativo, visti gli standard dell'epoca … "Pertanto," la moltitudine di prove di UFO visti in luoghi diversi allo stesso tempo, ci permette di concludere che ci sia più di un aereo ".
Comunque sia, a quel punto migliaia di persone osservarono la misteriosa nave e le descrizioni dell'aspetto della nave divennero sempre più simili. Secondo la maggior parte dei resoconti, era come una mongolfiera lunga circa 10 metri con le ali ripiegate sui lati, con una cabina di pilotaggio, un faro direzionale e piccole luci verdi, rosse e bianche. Molti hanno convenuto che la nave avesse tre passeggeri (anche se, in almeno due occasioni, i testimoni hanno affermato che l'equipaggio era composto da sei membri). La maggior parte dei testimoni oculari ha anche testimoniato che la nave emetteva suoni "fischianti" e tutti all'unanimità hanno insistito sul fatto che la nave era controllabile e poteva manovrare in aria. Quasi ogni rapporto diceva che i piloti usavano i proiettori per illuminare il terreno sottostante.
Il piatto continuò per la sua strada. Il 10 aprile, l'impiegato dell'edicola Walter McCann è riuscito a scattare due foto della nave mentre sorvolava Rogers Park in Illinois - questo fenomeno è stato osservato anche da tre uomini, e in seguito la conferma è arrivata da persone che vivono nelle vicinanze. Le fotografie sono state riprodotte su due giornali: il Chicago Times Herald e il New York Times. Mentre il tipografo che ha lavorato all'incisione a inchiostro dalla fotografia ha affermato che l'esaminatore che ha analizzato l'incisione aveva confermato la sua autenticità, il loro concorrente, il Chicago Tribune, che ha anche esaminato la fotografia, ha detto che era falsa. In entrambi i casi, le immagini mostravano un oggetto ovoidale oblungo, che, secondo Flemmond, "somigliava a un grande pallone di seta con una cabina leggera sospesa dal basso, apparentemente di metallo bianco".
Poco dopo questo incidente, i giornali hanno riferito che uno strano aereo si era schiantato vicino a Kalamazoo, nel Michigan. Il disastro è avvenuto di fronte a "due vecchi soldati" e l'incidente è stato confermato dalla signora Wallace, residente locale, che ha detto che la sua famiglia ha sentito un rumore che sembrava una violenta caduta o un'esplosione. È stato anche riferito che i rottami dell'auto erano sparsi per la zona, alcuni sono stati trovati anche a una distanza di tre chilometri l'uno dall'altro. È difficile dire come tutto sia realmente accaduto, ma dopo questo ci furono prove di visioni ancora più misteriose da altre parti del Michigan, oltre che da Oklahoma, Kansas, Illinois e Indiana. Il 15 aprile un'altra nave apparve sopra Chicago, che, secondo un testimone oculare, discese e si librò a un'altitudine di 200 metri dal suolo. Nel New York Herald del 15 aprile 1897, leggiamo la testimonianza di GA Overoker: “La parte inferiore della nave era sottile, probabilmente fatta di metallo bianco chiaro, simile all'alluminio. La parte superiore era scura e lunga, come un grosso sigaro, rastremata nella parte anteriore, con una sorta di attacco nella parte posteriore a cui era attaccato un cavo. Il pilota ha tirato questo cavo, cambiando rotta da sud a nord-est … posso giurare di aver visto una vera nave ".
La nave è stata vista raramente durante il giorno, ma uno di questi incidenti notevoli si è verificato il 16 aprile, quando i residenti di Lynn Grove, Iowa, hanno osservato una nave che navigava lentamente nel cielo, per poi atterrare brevemente a poche miglia dalla città. Altri residenti che hanno osservato la nave ad un'altitudine di circa 660 metri hanno descritto che aveva un paio di potenti ali. Ancora più sorprendente, quando si librò di nuovo in aria, fece cadere "due enormi massi di origine sconosciuta". La stessa cosa accadde nel 1947 nel famoso incidente sull'isola di Mori.
Navi misteriose volavano in altri luoghi, ad esempio, sulla baia di San Francisco. Interessante testimonianza di un pescatore del Lago Erie, Cleveland, Ohio, che ha esaminato da vicino una nave di 10 metri. Dapprima lo scambiò per una barca, finché "fu gonfiata un'enorme palla cilindrica di circa 15 metri, abilmente costruita", che "sollevò la barca ei suoi passeggeri di almeno duecento metri in aria, dove ruotò nell'aria". Secondo il testimone, i "passeggeri" erano un giovane uomo, donna e ragazzo, uno di loro gettò in mare un grosso pesce spada mentre la nave decollava.
Più o meno nello stesso periodo, strane navi sono state avvistate in stati remoti come Missouri, Iowa, Tennessee, Kentucky e in diverse città del Texas - questo dà motivo di concludere che più di una nave ha navigato nel cielo. Secondo la testimonianza dello sbarco in Iowa, la nave era “lunga 10 metri, fatta di tela lucida tesa su un telaio a forma di sigaro con una cabina di pilotaggio. Aveva paraurti, un dispositivo simile a un timone e un tubo di scappamento che rilasciava vapore ". Nave avvistata su Sisterville, West Virginia il 18 aprile; testimoni oculari che osservano l'UFO con il binocolo hanno dato una descrizione diversa: la nave era a forma di cono, aveva pinne (o ali) e luci rosse, verdi e bianche ad un'estremità. Il giorno successivo, circa 3.000 persone a Cripple Greek, Kansas, hanno visto un oggetto volante non identificato.scintillante al sole, a un chilometro e mezzo dal suolo. Come scrive Flemmond, "Con l'aiuto di un telescopio, era possibile vedere un grande oggetto conico che si muoveva lentamente".
Nei giorni successivi, ci furono parecchie segnalazioni di strani oggetti nel cielo, ma alcuni erano indubbiamente falsi. E il 30 aprile, la mattina presto verso le 3, tre persone videro una nave sopra Yonkers, New York, volare a nord verso il mare, e poi scomparire nel buio, e questa fu l'ultima volta che segnò la fine del grande panico del 1896-1897. …
Gli scienziati, ovviamente, hanno cercato di sfatare il mito delle lastre, spiegando i misteriosi incidenti con un'illusione ottica causata da fenomeni atmosferici, o bufale, tuttavia i loro argomenti non sembrano molto convincenti data la natura di questi fenomeni. Durante questo periodo di tempo che abbiamo chiamato il grande panico, le persone non vedevano solo "luci", "navi fantasma" o "dischi volanti". La maggior parte delle descrizioni erano simili nei dettagli di base e si basavano su osservazioni ravvicinate a lungo termine. Ecco cosa dice Paris Flemmond riguardo all'incidente di Omaha, Nebraska, 5 aprile 1897: "Cento dei residenti più rispettati erano pronti a confermare di aver visto non solo la luce, anche se brillante e stranamente in movimento, ma un dispositivo aeronautico". E lo stesso, o forse un oggetto diverso, che ha sorvolato Chicago il 10 aprile,molte persone potevano vedere chiaramente dal tetto del grattacielo.
Tutti questi erano, senza dubbio, aerei a motore con equipaggio, la cui costruzione era agli inizi in Europa a quel tempo, e nessuno di loro negli Stati Uniti. È possibile che una tale nave aeronautica sia stata costruita segretamente negli Stati Uniti nel 1896?
Per quanto straordinario possa sembrare, è del tutto possibile.
Era comprensibile il rifiuto ostinato del mondo accademico di riconoscere la realtà degli eventi del grande panico. Sebbene nel 1896 esistessero già veicoli aeronautici, furono tutti inventati in Europa, non negli Stati Uniti, e le capacità di queste navi erano molto limitate: la cosa più importante era che potevano librarsi in aria o volare lentamente a breve distanza.
Il primo aereo in Europa fu inventato nel 1852 dal francese Henri Giffard. Alimentato da un motore da 350 libbre, il pallone ha sorvolato con successo la pista parigina a una velocità di 6 miglia all'ora. Un motore a combustione interna alimentato da idrogeno fu successivamente utilizzato da Hermann Paul Henlein, che fu in grado di volare con ancora più successo nel 1872. I francesi Albert e Gaston Tissandier nel 1883 costruirono un motore elettrico; e l'anno successivo Charles Renard e A. Krebs fecero un breve volo a una velocità di circa 18 chilometri orari su un dirigibile morbido con motore elettrico. Il primo aereo rigido con rivestimento in alluminio a funzionare a benzina fu costruito da David Schwartz in Germania nel 1897. Anche il primo dirigibile con motore a combustione interna fu progettato dai tedeschi Wolfert e Baumgarten,che, tuttavia, è esploso durante un volo di prova. Per la prima volta, la nave a pilotaggio morbido, alimentata da due motori a combustione interna, che ha superato i test, è stata sviluppata in Francia da Albert Santos-Dumont, che ha stupito i francesi volando dalla Cattedrale di St. Claude alla Torre Eiffel e ritorno, percorrendo così una distanza di 12 chilometri in mezz'ora. Infine, nel giugno 1900, il primo dirigibile del conte von Zeppelin sorvolò il Lago di Costanza; successivamente, i tedeschi usarono aerei Zeppelin migliorati per bombardare Parigi e Londra durante la prima guerra mondiale del 1914-1918. (Va notato che il primo dirigibile California Arrow di Thomas Baldwin fu costruito a Oakland, in California, nel 1904, pochi mesi dopocome i fratelli Wright hanno effettuato i primi voli con equipaggio a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord (secondo altre fonti - a Daytona), sul loro biplano Flyer.)
Sebbene solo gli aerei europei fossero ampiamente conosciuti, è possibile che qualcosa di simile sia stato segretamente sviluppato in quel momento in America. E ovviamente, anche se il nostro grande panico è scoppiato cinque anni prima del famoso volo Wilbur e Orville Wright, c'erano già progetti di aerei in atto. Ad esempio, l'11 agosto 1896 - tre mesi prima dell'inizio del grande panico - Charles Abate Smith di San Francisco ottenne il brevetto numero 565805 per un aereo che intendeva costruire entro l'anno successivo. Un altro brevetto, numero 580941, fu rilasciato a Henry Heinz di Elkton, South Dakota, il 20 aprile 1897, poche settimane prima della fine del grande panico. Va notato che se gli UFO con un tratto e somigliavano al suddetto velivolo, allora in ogni caso non ci sono fatti che parlano perche erano già stati costruiti da allora. Tuttavia, questo non prova ancora nulla.
Il livello di sviluppo della scienza negli Stati Uniti ha soddisfatto un simile compito? La risposta breve è sì.
C'è un malinteso diffuso che tali tecnologie avanzate non potessero esistere in quegli anni. In effetti, questo era il momento più favorevole per le scoperte scientifiche. Nel 1895 Wilhelm Konrad Roentgen aveva scoperto i raggi X, Guglielmo Marconi inventò il telegrafo senza fili, Auguste e Louis Lumière inventarono il cinema, la ferrovia fu prima elettrificata e William Ramsay isolò l'elio da una sorgente terrestre con uno spettroscopio. Nel 1896, il barone Ernest Rutherford scoprì le onde elettriche con un magnete, in Francia fu inventato un sottomarino elettrico e i veicoli volanti di S. P. Langley decollarono. Nel 1897 furono rilasciati molti brevetti per tali dispositivi e grazie al lavoro di J. J. Thomson sui raggi catodici, fu scoperto l'elettrone.
Per quanto riguarda l'aeronautica, in America erano seriamente interessati alla possibilità di movimento per via aerea, è stato svolto un lavoro di ricerca, su scala più ampia di quanto si creda comunemente.
Nel 1896, il centro della ricerca aeronautica era probabilmente il Massachusetts Institute of Technology. Sebbene all'inizio del secolo non ci fosse un corso formale al MIT su questo argomento, c'erano molti corsi non ufficiali sulla propulsione e teoria dei fluidi, due materie senza le quali l'aeronautica era impensabile e che furono successivamente insegnate dall'inventore del razzo, laureato del MIT Robert Goddard. Il primo diploma in aeronautica fu rilasciato dal MIT nel 1892 e nel 1896 insegnanti e studenti avevano costruito una galleria del vento per lezioni pratiche di aerodinamica. Era un camino triangolare con un sistema di ventilazione artificiale in un vecchio edificio di ingegneria a Trinity Place, Boston. La ricerca consisteva nella misurazione di portanza e resistenza,velocità con un anemometro a elica e determinare l'effetto della pressione del vento su vari tipi di superfici alari.
Un'altra istituzione con una seria attenzione all'aeronautica era il Sibley College della Cornwall University, Ithaca, New York, dove si poteva ottenere una laurea in aeronautica entro la metà degli anni '90. Il Sibley College ha tenuto corsi come meccanica ed elettricità in ingegneria meccanica e progettazione e costruzione di macchine. I corsi sperimentali furono tenuti dai professori R. Clinton Carpenter, J. Barton Preston, O. Henry Eldridge, C. Edwin Houghton e Oliver Schanz, alcuni dei più famosi scienziati aeronautici dell'epoca. Di tanto in tanto, Octave Chanute, un ingegnere di fama internazionale, veniva a Sibley per tenere una conferenza, che nel 1896 ripeté l'esperimento di Hermann Otto Lilienthal in una stazione aerea sperimentale sul lago Michigan vicino a Miller, nell'Indiana.
Furono anche pubblicati lavori sull'aeronautica: "Experiments in Aerodynamics" (1891), Smithsonian Institute, rapporti di Lawrence Hargraves (1890-1894), lavori di Hiram Maxim (1893), annuario "Aeronautics" (1895, 1896, 1897).
Sulla base di ciò, si può concludere che, se la ricerca aeronautica fosse stata tenuta segreta, la conoscenza e l'esperienza erano a disposizione di molti, e molto probabilmente una navicella con equipaggio avrebbe potuto essere creata negli Stati Uniti al momento del grande panico.
La segretezza può anche essere spiegata: a quel tempo c'era una forte concorrenza tra i finanzieri per il diritto di investire in promettenti esperimenti nel campo dell'aeronautica. Pertanto, si può presumere che un ingegnere o un inventore di talento stesse segretamente lavorando a un progetto di aeromobile, utilizzando il sostegno finanziario degli ambienti interessati. È anche noto che il governo degli Stati Uniti ha finanziato segretamente più di un progetto aeronautico, e l'aeronautica americana a volte ha preso il controllo di alcuni progetti civili per continuare a lavorarci in un'atmosfera di totale segretezza o, per un motivo o per l'altro, per fermarlo.
Quindi un tale aereo potrebbe esistere. Ma chi l'ha inventato?
A metà degli anni '90, negli Stati Uniti si credeva ampiamente che i problemi della navigazione aerea potessero essere risolti creando un dirigibile con una gondola per i passeggeri, piuttosto che una macchina volante più pesante dell'aria. Significativamente, durante il grande panico, gli aerei erano solitamente a forma di sigaro, spesso atterravano, ei loro piloti parlavano con i testimoni, di solito chiedendo acqua per le loro navi. Una delle storie più sorprendenti coinvolge un certo uomo di nome Wilson.
Il primo incidente avvenne a Biemont, in Texas, il 19 aprile 1897, quando un certo J. B. Ligon, un agente di un birrificio locale, con il figlio Charles notò le luci in un pascolo a diverse centinaia di metri di distanza e andò a vedere cosa fosse successo. Sono usciti da quattro persone in piedi vicino a un grande oggetto scuro, che era difficile da vedere. Una di queste persone ha chiesto a Ligon un secchio d'acqua. Quando Lygon ha ottemperato alla richiesta, l'uomo si è presentato come il signor Wilson e ha detto che lui ei suoi amici stavano viaggiando in un'auto volante, che erano volati nella baia, presumibilmente Galveston, e ora stanno tornando in una tranquilla cittadina dell'Iowa, dove questo, oltre a quattro altri velivoli. Wilson, su richiesta di Lygon, ha spiegato che le eliche e le ali sono messe in moto dall'elettricità, quindi lui ei suoi compagni sono saliti sulla nave e Lygon ha vistomentre si alzava in aria.
Il giorno successivo, il 20 aprile, lo sceriffo H. W. Baylor di Wweild, Texas, uscì dalla casa, da dove si udirono strani rumori e voci. Là vide un aereo e tre persone; uno di loro ha detto che si chiamava Wilson ed era di Goshen, New York. Ha chiesto di un certo Eckers, un ex sceriffo della contea di Zavalia, che ha incontrato a Fort Worth nel 1877 e che vuole vedere di nuovo. Lo sceriffo Baylor, sorpreso, rispose che il capitano Eckers viveva ora a Eagle Pass. Wilson era deluso e ha chiesto di ricordarlo a Eckers di tanto in tanto. Baylor ha anche ricordato che Wilson ha chiesto l'acqua e ha anche ordinato di non dire ai cittadini di incontrarlo. Poi tutti salirono a bordo della nave, che si librò in aria e volò verso San Angelo. Anche il cancelliere della contea ha visto decollare la nave.
Due giorni dopo, a Josserend, in Texas, il rumore di un'auto ha svegliato l'agricoltore Frank Nichols. Guardò fuori dalla finestra e vide una luce intensa che proveniva da un'imbarcazione pesante e stranamente proporzionata che volava sul suo campo di grano. Nichols è uscito, due persone si sono avvicinate a lui, gli hanno chiesto dell'acqua. Nichols permise loro di attingere acqua e gli uomini lo invitarono sulla loro nave, che ospitava una squadra di 6-7 persone. Uno di loro disse a Nichols che la nave era alimentata da elettricità altamente condensata, che c'erano altre quattro macchine simili in una piccola città dell'Iowa e che una grande società per azioni a New York aveva finanziato la loro costruzione.
Il giorno successivo, il 23 aprile, è stato riportato sullo Houston Post che due uomini rispettati hanno affermato di aver visto la discesa di un dirigibile a Kunz, in Texas, dove vivevano, e due piloti, di nome Jackson e … Wilson, sono usciti.
Passarono altri quattro giorni. Il 27 aprile, il Galveston Daily News ha pubblicato una lettera del già citato Eckers, che affermava di conoscere effettivamente un uomo di nome Wilson a Fort Worth. Questo Wilson è di New York, ha circa venticinque anni, aveva una mente tecnica e stava lavorando in campo aeronautico a qualcosa che sconvolgerà il mondo.
Alla fine, nella prima serata del 30 aprile a Deadwood, in Texas, un contadino di nome H. K. Legrone seppe che i suoi cavalli erano in preda al panico. Uscendo in strada, notò una luce intensa, una specie di oggetto luminoso volteggiava su un campo vicino, e poi atterrò. Legrone si è avvicinato al luogo di atterraggio e ha visto cinque persone, tre gli hanno parlato, mentre gli altri stavano prendendo l'acqua in sacchi di gomma. I membri dell'equipaggio hanno detto a Legrone che la loro nave, una delle cinque che aveva recentemente volato intorno al paese, era appena atterrata a Biemont cinque giorni fa, che tutte le navi erano state costruite in una piccola città dell'Illinois. Non potevano dire altro, poiché, secondo loro, non avevano ancora ricevuto un brevetto per l'invenzione. A maggio, i cinque dirigibili erano scomparsi insieme al misterioso signor Wilson.
Bisogna ammettere che l'esistenza del signor Wilson non è stata provata, poiché a parte le prove di cui sopra, non ci sono fatti e dal 1897 non si è saputo nulla di lui. Ma anche se consideriamo la lettera di Eckers, che conosce Wilson, una bufala) non possiamo negare la somiglianza di tutti questi messaggi, inclusa la menzione del nome di Wilson da parte dei residenti di aree remote che non hanno notizie da altri stati.
In generale, che questo Wilson esista o meno, non importa, il punto è che questa storia solleva una domanda molto importante: un apparato aeronautico così avanzato per il suo tempo, che ha vagato nel cielo americano dal novembre 1896 a maggio, è stato progettato e lanciato segretamente? 1897?
L'ufologo Lionel Beer è dell'opinione che un aereo controllato sia coinvolto nel grande panico. Beer cita anche il fatto che il dottor Jeffrey Doel, ex presidente della British UFO Research Association (BUFORA), suggerisce che Edward Joel Pennington di Racein, Wisconsin, sia responsabile dell'hype.
Nel 1890, Pennington iniziò una campagna chiamata Mount Carmel Air Navigation Company, ottenendo brevetti per un motore radiale a quattro cilindri per un dirigibile. Nel 1891, dimostrò una nave di 10 metri con un'elica alimentata da elettricità fornita via cavo e nel 1895, annunciando che avrebbe effettuato voli passeggeri in aereo da Chicago a New York, depositò brevetti per l'American Patent Office per nave aeronautica. Vale la pena notare che la lunghezza media delle navi durante il Grande Panico era di 10 metri; cavi, o cavi, ed eliche elettriche furono visti su molti.
Come osserva Lionel Vere, il misterioso skywalker in due fotografie scattate da Walter McCann nel 1897 ricorda da vicino l'invenzione di Pennington. David Michael Jacobs scrive nel suo libro "The UFO Controversy in America" che la sua idea "con una bombola del gas a forma di sigaro, con ali sui lati, una grande cabina simile a un vagone ferroviario sospeso dal fondo e batterie per dispositivi di illuminazione" è molto simile, che fece così tanto rumore in America nel 1896-1897.
Il 15 aprile 1897, poco dopo la notizia dell'incidente aereo sui giornali, gli agricoltori Jeremiah Collier e William York dichiararono di essersi imbattuti nella nave precipitata a Wood Patch Hill, nella contea di Brown, nell'Indiana. Questi signori hanno riferito che la nave era danneggiata e il team di riparazione ha affermato che apparteneva a Pennington. Il 19 aprile, in un'intervista, Pennington ha confermato che si trattava della sua nave, che le voci che fosse esplosa erano molto esagerate: "Il tetto della nostra macchina ha iniziato a perdere, un circuito elettrico è stato messo a terra e la dinamo ha preso fuoco". Ha anche detto che ci sono tre delle sue auto in volo sopra gli stati centrali, e mentre una è in mostra nel Tennessee, si recherà a Cuba nell'altra per "unirsi ai patrioti e aiutarli nella loro lotta per la libertà". Infatti, alla fiera di maggio nel Tennessee, non è stato presentato un solo velivolo a motore, ma è stato dimostrato un dispositivo a pedale (bicicletta) in grado di volare bene su brevi distanze. (Se si fa riferimento a fonti autorevoli, il primo dirigibile a motore è stato costruito negli Stati Uniti nel 1900 da A. Leo Stephens.) Cuba è citata in un altro incidente. La sera del 14 aprile, a Springfield, Illinois, l'agricoltore John Halley, insieme ad Adolph Wencke, osservò una nave atterrare su un campo di campagna e il pilota informò la gente del posto che il suo apparato sarebbe stato utilizzato a Cuba quando il Congresso le avrebbe dichiarato guerra.il primo dirigibile a motore fu costruito negli Stati Uniti nel 1900 da A. Leo Stevens.) Cuba è menzionata in un altro incidente. La sera del 14 aprile, a Springfield, Illinois, l'agricoltore John Halley, insieme ad Adolph Wencke, osservò una nave atterrare su un campo di campagna e il pilota informò la gente del posto che il suo apparato sarebbe stato utilizzato a Cuba quando il Congresso le avrebbe dichiarato guerra.il primo dirigibile a motore fu costruito negli Stati Uniti nel 1900 da A. Leo Stevens.) Cuba è menzionata in un altro incidente. La sera del 14 aprile, a Springfield, Illinois, l'agricoltore John Halley, insieme ad Adolph Wencke, osservò una nave atterrare su un campo di campagna e il pilota informò la gente del posto che il suo apparato sarebbe stato utilizzato a Cuba quando il Congresso le avrebbe dichiarato guerra.
Pennington non ha inviato il suo aereo a Cuba né ha aperto il traffico passeggeri; per quanto si sa, rinunciò alla costruzione di aerei e scomparve alla vista subito dopo il grande panico. Secondo David Michael Jacobs, Pennington non è stato in grado di trovare sponsor. Veer dice che è impossibile dire con certezza perché non abbia portato a termine il suo progetto, forse si è finalmente reso conto che gli aeronauti in Francia e Germania erano andati molto avanti e che gli zeppelin non avrebbero tardato ad arrivare.
Ebbene, forse non sapremo mai la verità su chi fu l'inventore della macchina volante che allarmò l'America durante il grande panico.
