Una fotografia a colori di sette astronauti americani sorridenti - due donne e cinque uomini - in abiti blu e tute spaziali tra le mani sullo sfondo della bandiera a stelle e strisce il 28 gennaio 1986, fece il giro del mondo. Prima una buona notizia dalla NASA. "Sono astronauti, volano nello spazio per tornare come eroi". Poi, lo stesso giorno, la stessa fotografia è apparsa sugli schermi televisivi in una cornice nera di lutto. La firma sotto diceva: “Sono volati nello spazio e non torneranno mai più sulla Terra. Ricordiamoli gentilmente. Sono eroi e sono morti in nome della scienza ".
Il lancio del veicolo spaziale Challenger, che la NASA ha permesso di trasmettere in televisione direttamente dalla scena, era previsto per il 28 gennaio 1986 alle 9:38 ora locale da Cape Canaveral, in Florida. All'improvviso è stato rinviato alle due del pomeriggio. Secondo gli onnipresenti giornalisti, c'erano piccoli problemi con il sistema sigillato dei portelli. Va bene, gli esperti hanno promesso di sistemare tutto rapidamente.
Diverse ore di tempo libero hanno dato la possibilità ai giornalisti di speculare sulla sicurezza dei voli nello spazio, di interrogare i massimi esperti presenti quel giorno sul sito di lancio sulla causa del malfunzionamento e sulle prospettive di utilizzo delle navette spaziali. È stato anche ricordato che il 30 luglio 1985, entrando in un'orbita terrestre, uno dei tre motori della navicella Challenger si era già guastato una volta. Per questo motivo lo Shuttle, che stava compiendo il suo ottavo volo, dovette scendere in un'orbita abbassata. Ma questa volta gli esperti hanno assicurato che tutto sarà in perfetto ordine, non ci saranno problemi.
I giornalisti hanno riempito il vuoto della trasmissione con ogni sorta di storie e interviste, soprattutto da quando il presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan e sua moglie Nancy erano sul podio tra gli onorevoli spettatori. Anche lui ha risposto alle domande dei giornalisti e ha guardato con un sorriso la scintillante astronave bianca. Tutti erano di ottimo umore, tutti sorridevano, puntavano il binocolo verso la rampa di lancio. Il cielo era sereno, il sole splendeva, il vento non era molto forte - bel tempo per la partenza.
Per riempire ulteriormente la pausa che si era creata, la televisione ha trasmesso la storia dei voli spaziali delle navi Space Shuttle, prevedendo un grande futuro per questi nuovi potenti rappresentanti della tecnologia missilistica. Si è anche detto che il rinvio del varo a un secondo momento è stato causato da un cambiamento delle condizioni meteorologiche e da malfunzionamenti nel sistema di chiusura ermetica dei portelli.
E finalmente il conto alla rovescia è andato per i secondi: mancavano tre, due, un secondo alla partenza … Un potente ronzio e una fiammeggiante fiamma esplose dagli ugelli del Challenger. Oscillando leggermente, si staccò dalla rampa di lancio e si alzò in cielo, lasciandosi dietro un treno argenteo. Gli spettatori hanno seguito da vicino il volo. Il tempo cosmico ha iniziato il suo conto alla rovescia. Un secondo, secondo, terzo …
Video promozionale:
Il volo è avvenuto come al solito. La velocità della navicella ha raggiunto i tremila chilometri, l'altezza è di diciassette chilometri. Sembrava di poter tirare un sospiro di sollievo: l'inizio è avvenuto. Ma…
Era il 73 ° secondo di volo, quando all'improvviso un caldo giallo brillante balenò nel cielo. Quella che era stata la navicella Challenger, in un batter d'occhio, si trasformò in una nuvola bianca, ribollente e incandescente, come se dozzine di jet da combattimento fossero allineati nel cielo. Il Challenger è esploso davanti a migliaia di spettatori a Cape Canaveral e milioni di telespettatori che guardavano il lancio. Settecento tonnellate di ossigeno e idrogeno, carburante per missili, insieme a sette cosmonauti bruciati nell'atmosfera.
È stata la più grande tragedia. In quel momento, tutti i presenti e il presidente Reagan erano letteralmente senza parole. Tutti erano scioccati. E dal cielo, al suolo e nella baia, cadevano i resti roventi dello Sfidante.
In quei momenti difficili, anche i giornalisti vivaci non sapevano come e di cosa parlare. Era semplicemente impossibile credere che un'esplosione si fosse verificata nel cielo di fronte al pubblico festoso, che fosse accaduta una tragedia e sette eroi astronauti morirono. Tra loro c'era l'insegnante Christa McOliff, di cui hanno scritto che è stata la prima delle insegnanti donne a condurre due lezioni televisive dallo spazio e girare un film educativo.
I tentativi di comporre dai resti del Challenger trovati a terra e sollevati dal mare in un razzo integrale al fine di determinare le cause del disastro, non hanno portato da nessuna parte. Mancavano molte parti. Gli esperti non sono riusciti a trarre conclusioni definitive sui risultati. Sono state fatte varie ipotesi sulle cause della catastrofe, in particolare, che si potrebbero formare delle crepe sui serbatoi di carburante a causa dell'alta temperatura e fuoriuscita di cherosene che, miscelato con l'ossigeno, potrebbe provocare un'esplosione.
Eppure la maggior parte degli esperti era incline a credere che l'esplosione potesse essersi verificata a causa di danni nel primo stadio del booster a propellente solido. Poi i serbatoi di carburante sono esplosi lungo la catena. Non è stata smentita nemmeno un'altra versione, secondo la quale uno dei serbatoi di carburante al momento del lancio, a causa dello scuotimento, potrebbe lasciare la sua fortificazione e colpire il razzo stesso, motivo per cui è avvenuta l'esplosione. Ma l'umanità difficilmente conoscerà la risposta esatta a questa domanda.
Dopo un disastro così grave, la NASA è stata costretta a interrompere ulteriori voli nello spazio. E tutti i quindici voli programmati dello Shuttle per il 1986 sono stati cancellati. I dipendenti responsabili della Space Flight Administration sanno da tempo che i punti più vulnerabili nel complesso dello Shuttle erano proprio razzi a propellente solido. Gli ingegneri della compagnia che ha realizzato i razzi volevano posticipare il lancio per controllare nuovamente tutti i sistemi di sicurezza, ma la NASA non voleva posticipare il volo. Le indagini di diverse commissioni hanno dimostrato che la NASA ha violato gli standard di garanzia della sicurezza in passato. In molti casi, i cosmonauti si sono messi a rischio mortale, ma per il momento sono stati aiutati da Sua Maestà "Happy Accident" Questa volta tutto è andato diversamente.
Dal libro: "HUNDRED GREAT DISASTERS" di N. A. Ionina, M. N. Kubeev
