Gli ibridi sono stati prodotti in segreto negli ultimi tre anni per studiare possibili trattamenti per una vasta gamma di malattie. La verità è diventata nota a seguito di un'inchiesta parlamentare.
Le cifre citate dal Daily Mail mostrano che 155 embrioni "misti" contenenti materiale genetico umano e animale sono stati creati dall'adozione della legge sulla riproduzione e l'embriologia umana nel 2008.
La legge ha legalizzato la creazione di vari ibridi, compresa la fecondazione di un uovo di animale con sperma umano, così come la produzione di "cybrids" - cellule animali in cui è impiantato il nucleo di una cellula umana, e "chimere" - organismi in cui cellule umane sono mescolate con embrioni animali.
Gli scienziati affermano che questi metodi potrebbero essere utilizzati per sviluppare cellule staminali embrionali che potrebbero essere utilizzate per sconfiggere una serie di malattie incurabili. Tre laboratori nel Regno Unito (al King's College di Londra, alle Università di Newcastle e Warwick) sono stati autorizzati a condurre ricerche dopo l'entrata in vigore della legge.
Lord Elton, un membro indipendente della Camera dei Lord, ha dichiarato: “Per principio mi sono opposto alla creazione di ibridi uomo-animale in parlamento. Nessuno degli scienziati può fornire alcuna giustificazione per tali esperimenti. Da un punto di vista etico, questo non può mai essere giustificato, ci scredita come Paese.
Un'immagine dal film di fantascienza Chimera (2009) con un ibrido uomo-animale
Lord Elton ha definito le promesse degli scienziati di trovare con l'aiuto di ibridi una cura per tutte le malattie note all'umanità "ricatto emotivo".
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Josephine Quintavall, un'attivista pro-vita (anti-aborto) con Comment on Reproductive Ethics, ha detto: "Sono terrorizzata che questo stesse accadendo e non ne sapevamo nulla. Perché l'hanno tenuto segreto? Se sono orgogliosi di quello che fanno, perché abbiamo dovuto fare un'inchiesta parlamentare per scoprirlo?"
Un gruppo di eminenti scienziati britannici chiede nuove normative per prevenire esperimenti ibridi come "l'iniezione di cellule staminali umane nel cervello dei primati".
Tuttavia, il professor Robin Lovell-Badge del National Institute for Medical Research ha affermato che non c'era nulla di cui preoccuparsi, poiché per legge gli embrioni ibridi vengono distrutti entro 14 giorni. Ha anche notato che questi esperimenti hanno un buon scopo e hanno un imperativo morale.
"Finché gli esperimenti vengono effettuati con un controllo sufficiente, il paese dovrebbe essere orgoglioso di loro", ha detto.
Gli ibridi uomo-animale vengono creati anche in altri paesi, dove i dati della ricerca sono molto meno controllati o per niente controllati.
