Il capo di una povera famiglia indiana del Gujarat è disposto a vendere il suo rene per fornire le cure necessarie ai suoi tre figli obesi. Le sue due figlie - Yogita (5 anni), Anisha (3 anni) e il figlio più giovane Harsh (1,5 anni) - sono tra i bambini più grassi del mondo.
Yogita (34 kg), Anisha (48 kg) e il figlio più giovane Harsh (15 kg) mangiano tre di loro a settimana tanto quanto due famiglie possono mangiare per due mesi. Il loro padre, Rameshbhai Nandwana, intende donare il suo rene per un trapianto al fine di ricevere i soldi necessari per consultare i principali specialisti.
“Se i miei figli continuano a crescere a questo ritmo, dovranno affrontare seri problemi. Siamo terrorizzati, moriranno, - Rameshbhai ha condiviso le sue esperienze. - La loro fame non si ferma. Vogliono mangiare tutto il tempo, piangere e urlare se non vengono nutriti.
La coppia ha una figlia maggiore, Bhavika (6 anni), che ha un peso normale di 16 kg, quindi non capiscono perché gli altri tre figli abbiano affrontato tali problemi. Sono nati deboli e sottopeso. Tuttavia, durante il primo anno di vita, hanno accumulato enormi quantità di grasso.
Yogita pesava 12 kg un anno dopo la nascita, la terza figlia Anisha ha guadagnato peso in modo simile. All'età di un anno pesava 15 kg. I genitori si sono resi conto che i bambini soffrivano di qualche tipo di disturbo alimentare (distrofia) quando anche il loro figlio ha iniziato ad aumentare di peso rapidamente.
Chapatis (tortillas), banane, patatine, zuppa di verdure e biscotti sono il cibo abituale dei suoi figli. Mangiano sei volte al giorno e la moglie di Rameshbhai è costretta a stare costantemente in cucina.
"Abbiamo iniziato a cercare assistenza medica e consultato molti medici, ma ci hanno semplicemente indirizzato a grandi ospedali che non potevo permettermi", spiega Rameshbhai.
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Guadagna solo 3.000 rupie (£ 35) al mese, la maggior parte delle quali viene spesa per il cibo. È un lavoratore salariato e riceve 100 rupie al giorno se ha un lavoro. Scava pozzi e fa qualsiasi lavoro sporco.
Nonostante il suo reddito irrisorio, Nandwana ha speso circa Rs 50.000 (£ 540) negli ultimi tre anni per visite mediche e diagnostica. Tuttavia, questo non ha portato alcun frutto.
I medici locali ritengono che i figli di Nandwan soffrano della sindrome di Prader-Willi, una rara malattia genetica che si basa sulla mancanza di una copia paterna della regione cromosomica 15q11-13. La sindrome si manifesta in una varietà di sintomi, tra cui fame persistente, obesità, diminuzione del tono muscolare, diminuzione della densità ossea, sottosviluppo sessuale e difficoltà di apprendimento.
L'incidenza della malattia è molto bassa, circa un caso su 12.000-15.000 neonati. Attualmente non esiste un trattamento specifico per questa sindrome.
A seconda della manifestazione dei sintomi nei pazienti, viene prescritta una terapia appropriata. La sindrome di Prader-Willi si presenta spesso con un aumento dell'appetito associato ad alte concentrazioni dell'ormone grelina.
Per combattere l'obesità, si consiglia ai genitori di limitare deliberatamente la dieta dei loro figli, concentrarsi su cibi a basso contenuto calorico e vietare dolci e cibi grassi. Insegnare a un bambino ad attenersi a un programma alimentare è quasi impossibile, quindi i genitori di solito devono chiudere a chiave il cibo. Il bambino dovrebbe anche essere incoraggiato a muoversi il più possibile, se le sue condizioni lo consentono.
“Nessuno in famiglia aveva questi problemi di peso. Solo i miei figli sono in sovrappeso. Ci fa male, come genitori, quando vediamo che non sono in grado di muoversi autonomamente. La vendita di un rene è un passo disperato , aggiunge Rameshbhai Nandwana.
La moglie di Rameshbhai non può sollevare i bambini, quindi deve guardarli rotolare sul pavimento o usare un carrello. I bambini non possono andare in bagno da soli o andare a scuola. Mangiano tutto il giorno, giocano tra loro e ridono.
