Un'anziana residente del Massachusetts si è rotta una costola dopo un violento attacco di tosse causato da un'infezione batterica, riferiscono gli scienziati in un articolo pubblicato sul New England Journal of Medicine.
Poche settimane fa, secondo John Zambrano e Talia Herman, medici dell'Harvard Vanguard Hospital di Boston, sono stati consultati da una donna che soffriva di strani dolori al fianco destro e di tosse secca.
I primi tentativi di curarla dalle infezioni respiratorie acute non l'hanno aiutata, il che ha costretto i medici a condurre ripetuti esami e ottenere immagini tomografiche del suo torace e dei polmoni. Queste foto hanno mostrato che il suo dolore non era causato da un'infezione virale del tratto respiratorio superiore, ma da una costola fratturata, e che era stata infettata non solo da virus, ma anche dal batterio Bordetella pertussis, l'agente eziologico della pertosse.
Come notato dalla stessa paziente di 66 anni, non è caduta di recente e non ha subito alcun serio sforzo fisico che potrebbe portare a un tale infortunio. Ciò ha portato gli scienziati a concludere che la sua costola si è rotta durante uno degli attacchi acuti di tosse, che la donna ha ricordato dopo l'esame.
Tali attacchi, secondo i medici, colpiscono abbastanza spesso persone che hanno contratto la pertosse. Circa due settimane dopo l'insorgenza della malattia, iniziano a soffrire di una tosse "abbaiante", durante gli episodi di cui i polmoni sono quasi completamente svuotati. Secondo le statistiche dei servizi sanitari americani, in circa il 4% dei casi, tali attacchi di tosse portano a fratture costali e altre lesioni gravi.
Tali problemi, come notano gli scienziati, possono essere evitati in due modi: "con successo" avendo avuto la pertosse una volta, dopo di che la persona sviluppa l'immunità per tutta la vita, o con l'aiuto del vaccino contro la difterite-tetano pertussis (DPT), che protegge i pazienti dalla Bordetella pertussis per circa dieci anni. In questo caso, la donna ha ricevuto una vaccinazione simile circa 8 anni fa, il che potrebbe spiegare come sia riuscita a contrarre la pertosse nei suoi vecchi anni.
Ricordiamo che di recente abbiamo scritto di come un uomo ha cercato di trattenere uno starnuto e si è ferito alla gola.
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