Nel nostro tempo, quando la durata di conservazione della civiltà moderna scade, sempre più scienziati stanno rivolgendo la loro attenzione al declino e alla morte delle civiltà del passato. La loro ricerca ha prodotto spiegazioni contrastanti sul perché le società collassano e le civiltà muoiono. Nel frattempo, è emerso un mercato redditizio per romanzi, film, programmi TV e videogiochi post-apocalittici per coloro che, seduti sui loro comodi divani, godono del brivido del disastro oscuro e futuristico e del caos. La sopravvivenza nella vita reale seguirà senza dubbio uno scenario completamente diverso.
[1]. Mentre la nostra civiltà si avvicina al collasso, il suo pubblico entusiasta trova conforto in conferenze e libri pieni di prove raccolte da sé che la vita è ora migliore che mai e senza dubbio migliorerà. Tuttavia, quando vengono poste domande scomode, lo stesso Pinker ammette: "È sbagliato estrapolare il fatto che abbiamo fatto progressi, è una garanzia che questo processo continuerà per molto tempo." [2]
Le statistiche dell'arcobaleno di Pinker mascherano abilmente un difetto fatale nella sua argomentazione. Il progresso del passato è stato costruito sacrificando il futuro, il nostro futuro. Tutti i fatti fortunati che cita riguardo al tenore di vita, all'aspettativa di vita e alla crescita economica sono il prodotto di una civiltà industriale che ha saccheggiato e inquinato il pianeta al fine di fornire un progresso temporaneo per una classe media in crescita, così come enormi profitti e potere per un piccolo oligarchico elite.
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Ma la speculazione di Greer è costruita su un terreno instabile, perché ci sono quattro differenze principali tra la civiltà industriale e tutte le civiltà del passato. E ognuno di loro può accelerare il crollo imminente, aumentando al contempo la difficoltà di recupero.
[4] La nostra complessa, potente civiltà ad alta velocità deve la sua breve durata a questo tesoro energetico della natura, unico ma in rapido esaurimento.
Differenza n. 2: a differenza delle civiltà del passato, l'economia di una società industriale è capitalista. La produzione industriale a scopo di lucro è la sua principale direttiva e forza motrice. L'energia in eccesso senza precedenti fornita dai combustibili fossili ha generato una crescita economica eccezionale e profitti enormi negli ultimi due secoli. Ma nei prossimi decenni, questo surplus di energia, la continua crescita economica e la crescita dei profitti scompariranno.
Tuttavia, se non viene abolito, il capitalismo non scomparirà quando il boom economico si trasformerà in un collasso. Il capitalismo, privato di fonti energetiche a buon mercato e perdendo le sue prospettive di crescita, diventerà catabolico. Il catabolismo è una condizione in cui un organismo vivente si divora. Quando le fonti di produzione redditizie si esauriranno, il capitalismo sarà costretto a realizzare un profitto consumando le risorse sociali che ha creato una volta. La ricerca del profitto farà precipitare un catastrofico declino della civiltà industriale.
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Differenza n. 3: a differenza delle civiltà del passato, le civiltà industriali non sono romane, cinesi, egiziane, azteche o maya. La civiltà moderna è UMANA, PLANETARIA ed ECOCIDALE. Le civiltà preindustriali hanno impoverito il suolo, deforestato e inquinato i fiumi. Ma il danno era molto più temporaneo e geograficamente limitato. Quando gli incentivi del mercato hanno portato all'uso dell'enorme potenziale dei combustibili fossili per lo sfruttamento della natura, la distruzione della biosfera ha assunto un carattere planetario. Due secoli di combustione di combustibili fossili hanno riempito l'atmosfera di anidride carbonica che cambia il clima che continuerà a distruggere il nostro pianeta in futuro. Danni agli ecosistemi terrestri: circolazione e composizione chimica dell'atmosfera e dell'oceano; stabilità dei cicli idrologici e biogeochimici;la biodiversità dell'intero pianeta è essenzialmente un fenomeno costante nel modo in cui estraiamo e utilizziamo le nostre riserve di petrolio, carbone e gas.
[6] Gli scienziati ritengono che entro la fine del secolo metà di tutte le specie rimanenti sarà scomparsa. [7] Non ci sono più ecosistemi incontaminati in cui gli esseri umani possono sfuggire ai danni che hanno fatto e ricostruire la civiltà dopo il suo collasso.
Differenza n. 4: la capacità collettiva della civiltà umana di resistere a crisi crescenti è limitata dal sistema politico frammentato delle nazioni in guerra, governate da élite corrotte che si preoccupano più del proprio potere e della propria ricchezza che delle persone e del pianeta. L'umanità sta affrontando la tempesta perfetta di disastri globali simultanei. Disastri interconnessi come il caos climatico, la rapida estinzione della fauna selvatica, la carenza di cibo e acqua dolce, povertà, estrema disuguaglianza e l'aumento delle pandemie globali stanno rapidamente erodendo le basi della vita moderna.
Tuttavia, questo sistema politico capriccioso e frammentato rende quasi impossibile organizzare e svolgere un'azione comune per salvare il pianeta. E più il capitalismo industriale diventa catabolico, maggiore è il pericolo che i governanti ostili al popolo e al pianeta alimentino le fiamme del nazionalismo e inizieranno guerre per risorse limitate. Ovviamente la guerra non è nuova. Ma la guerra moderna è così distruttiva e tossica che poco è rimasto dopo di essa. Sarà l'ultimo chiodo nella bara della nostra civiltà.
Risorgi dalle rovine?
Il modo in cui le persone reagiranno al collasso della civiltà industriale determinerà quanto gravi saranno le conseguenze per il nostro pianeta e cosa sostituirà la nostra civiltà. Questi problemi sono fondamentali. Ci indurranno a mettere in discussione la nostra identità, i nostri valori e la nostra visione del mondo. Chi siamo noi? Siamo, prima di tutto, persone che cercano di crescere i propri figli, rafforzare la nostra società e convivere con altri abitanti della Terra? O i nostri valori fondamentali si riferiscono all'area della nostra nazione, alla nostra cultura, alla nostra razza, alla nostra ideologia o alla nostra religione? Possiamo dare la priorità alla sopravvivenza della nostra specie e del nostro pianeta, o ci permetteremo di essere divisi lungo linee etniche, culturali, razziali, religiose o di partito?
Il possibile risultato dell'imminente collasso della nostra civiltà non è ancora chiaro a nessuno. Supereremo la negazione e la disperazione? Ci libereremo del petrolio? Ci uniremo per rompere la spina dorsale del potere aziendale? Possiamo consolidare la vera democrazia, sfruttare l'energia rinnovabile, ricostruire le nostre società, riapprendere abilità dimenticate e sanare le ferite che abbiamo inflitto alla terra? O la paura e il pregiudizio ci porteranno in campi ostili a combattere per le risorse in esaurimento di un pianeta degradato? La posta in gioco è ora più alta che mai.
Collegamenti ai materiali utilizzati:
[1] I suoi libri includono: "I migliori angeli della nostra natura e illuminazione: argomenti per la ragione, la scienza, l'umanesimo e il progresso".
[2] Re, Darrin. Stephen Pinker sul passato, presente e futuro dell'ottimismo (OneZero, 10 gennaio 2019) https://onezero.medium.com/steven-pinker-on-the-past-present-and-future-of-optimism- f362398c604b
[3] Greer, John Michael. "Slow Decline" (Casa editrice "New Society", 2008): p. 29.
[4] Heinberg, Richard. Fine della crescita. (New Society, 2011): p. 117.
[5] Per ulteriori informazioni sul capitalismo catabolico, vedere: Collins, Craig. "Catabolism: The Terrifying Future of Capitalism", CounterPunch (1 novembre 2018).
[6] Carrington, Damian. Nuovo studio: gli esseri umani sono solo lo 0,01% di tutta la vita, ma hanno ucciso l'83% dei mammiferi selvatici - The Guardian (21 maggio 2018).
[7] Ceballos, Ehrlich, Barnoski, Garcia, Pringle e Palmer. Perdite accelerate di specie moderne: inizio dell'estinzione di massa, progressi scientifici. (19 giugno 2015)
Craig Collins, Ph. D., è l'autore di Toxic Loopholes (Cambridge University Press), che esamina il sistema di gestione ambientale disfunzionale americano. Insegna scienze politiche e diritto ambientale alla East Bay della California State University ed è membro fondatore dei California Greens.
Di Craig Collins
