La conchiglia oculare, una struttura precursore della retina, è stata coltivata da cellule staminali embrionali da scienziati giapponesi guidati da Yoshiki Sasai del RIKEN Center for Developmental Biology.
"La nostra ricerca ha dimostrato che le cellule staminali embrionali umane possono formare spontaneamente la coppa ottica, la struttura intermedia da cui si forma la retina dell'occhio durante lo sviluppo dell'embrione", ha spiegato Yoshiki Sasai. - Il calice formato da cellule staminali, che abbiamo ottenuto, è a due strati e ha la corretta struttura spaziale.
Secondo lo scienziato, uno degli strati del tessuto cresciuto conteneva un gran numero di cellule sensibili alla luce: bastoncelli e coni. Poiché la degenerazione retinica danneggia principalmente queste cellule, tale tessuto può essere un materiale ideale per il trapianto.
"Il nostro lavoro ci permette di capire meglio come si sviluppa l'occhio nell'embrione umano e apre anche una nuova strada per lo sviluppo della medicina rigenerativa", ha detto Sasai.
Ricordiamo che quasi un anno fa, nell'aprile 2011, gli scienziati dello stesso RIKEN Developmental Biology Center hanno sollevato un occhio artificiale - con tutti gli strati della retina, epitelio pigmentato, fotorecettori. Ma poi è stato allevato da cellule staminali embrionali di topi.
Quanto grave sia stata la svolta verso la cyborgizzazione dell'umanità da parte degli scienziati è il fatto che la retina dell'occhio non è inferiore alla corteccia cerebrale in termini di complessità. Ha dieci strati e numerosi contatti tra le cellule, che forniscono una sensibilità alla luce fenomenale. La retina non può ripararsi da sola. Pertanto, ustioni, lacrime o distacchi sono compensati da aree intatte. E nella retina embrionale, le cellule dopo il trapianto possono ripristinare la funzione dell'occhio. La cosa principale è che le cellule attecchiscano negli occhi di qualcun altro. E gli scienziati giapponesi hanno fatto proprio questo.
