All'inizio del XVIII secolo, l'età d'oro dei corsari si stava già muovendo verso il tramonto. I ladri fortunati potevano ancora accumulare una piccola fortuna nei mari, ma le navi della flotta britannica prima o poi trovarono tutti. L'ultimo corsaro dell'epoca era il famoso Black Bart, uno stravagante gentiluomo che catturò più di quattrocento navi e scrisse a suo piacimento il famoso codice dei pirati.
Inizio più cari
John Roberts è nato nel 1682. Poco si sa della giovinezza del futuro pirata: è andato in mare a 13 anni e non ha lasciato il ponte per i successivi 24 anni, essendo salito al grado di terzo ufficiale su una nave di schiavi. Per la prima volta il nome della tempesta dei mari balenò nel 1718, quando i corsari catturarono i mercanti di schiavi e costrinsero Roberts a unirsi a loro al comando.
Nuovi amici
Vedendo Roberts come un abile navigatore, il capitano della nave pirata, Davis Howell, lo avvicinò a lui e gli nominò persino un grande stipendio. John divenne rapidamente suo per l'intero equipaggio: un marinaio intelligente, scaltro, abile e lui stesso presto smise di pensare alla vita nel quadro della legge, provando con piacere un nuovo vestito corsaro per se stesso.
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Dito del destino
Appena un mese dopo gli eventi sopra descritti, il pirata di Howell entrò nel porto dell'isola di Principia. I corsari decisero di rapinare l'intera città, ma durante il primo attacco Davis Howell fu ferito a morte. L'equipaggio scelse all'unanimità il nuovo capitano come nuovo capitano: a quel tempo, Roberts rimase l'unica persona esperta di navigazione a bordo.
Vendicatore
Il nuovo capitano è riuscito a sottomettere la squadra. Per ordine di Roberts, i corsari tornarono sull'isola e la saccheggiarono completamente. Dopo tanta fortuna, l'ex marinaio onesto, e ora il capo della banda di banditi, prese il nome di Black Bart, sotto il quale sarebbe destinato a rimanere nella storia del mondo.
Oceano ricco
Dopo aver saccheggiato leggermente i mercanti di schiavi al largo delle coste africane, Black Bart si recò nei Caraibi, da dove fece un lungo viaggio fino al Canada. Qui salì a bordo e affondò 21 navi, riempiendo le stive con un carico di pellicce pregiate. Ora ogni pirata dei Caraibi sognava di prestare servizio sulla nave Roberts, e presto Black Bart era già a capo di un'intera squadriglia di navi.
Con una mano di ferro
È difficile credere che una persona sia riuscita a tenere sotto controllo diverse centinaia di famigerati teppisti. Il carattere d'acciaio di Roberts ha sottomesso anche i più subdoli. Una rigida disciplina regnava sulle sue navi. Niente alcol, niente donne, niente gioco d'azzardo - ma preghiera notturna e persino un medico esperto su ciascuna delle navi.
Tre anni gloriosi
In tempi buoni, lo squadrone di Black Bart crebbe fino a trenta navi. Per tre anni, il pirata catturò circa quattrocento navi, il nome del ladro di successo era noto anche nelle parti più lontane del mondo. Il Mar dei Caraibi, la costa africana e le acque brasiliane divennero i suoi terreni di caccia.
Cammina sull'asse
Secondo la leggenda, è stato Black Bart a inventare la famosa esecuzione dei pirati: una passeggiata sul tabellone. Il prigioniero condannato fu costretto a stare in piedi su una tavola, la cui estremità pendeva sul mare e con punte di spade lo spinse al bordo. Dicono che alcune persone sfortunate potrebbero resistere sul tabellone per un massimo di venti minuti, guardando con orrore la danza dello squalo sotto i loro piedi.
Ultimo addio
La fortuna lasciò Roberts nel 1721. Il 10 febbraio, il brigantino britannico "Swallow" si è imbattuto accidentalmente in una nave pirata al largo delle coste del Gabon. Qui Black Bart stava aspettando le navi del suo squadrone e quindi prese per sé gli inglesi. Il brigantino si avvicinò ai pirati e sparò una salva laterale, che demolì tutti gli alberi e le manovre. Poi gli inglesi hanno pulito il ponte a pallettoni: Black Bart è stato uno dei primi a morire.
