Non appena una persona si è chiesta cosa fare dei morti e come trattarli, ha cessato di essere un animale. Solo ora le risposte in tempi diversi e tra i diversi popoli erano molto diverse. Di conseguenza, anche i rituali di sepoltura erano diversi. Dopotutto, vedere i morti direttamente dipende da ciò in cui credono i vivi.
L'idea che il corpo di una persona deceduta non possa essere semplicemente gettato in un campo aperto è nata circa 200 mila anni fa, anche tra i Neanderthal. Ad oggi, sono state trovate più di 60 delle loro tombe: in Francia, Crimea, Uzbekistan e Palestina.
E sebbene la vita delle persone più antiche non fosse per niente facile, trascorsero molto tempo e sforzi per scavare una fossa per i defunti. Di solito era sdraiato su un fianco, nella "posizione dormiente". La testa è sempre a ovest o ad est, cioè verso il tramonto o l'alba. Ciò indica l'esistenza di una sorta di culti solari tra gli antichi.
Tombe color ocra
Attrezzi e pezzi di carne venivano sempre posti accanto al corpo. A quanto pare, in modo che i morti avessero qualcosa da mangiare nell'aldilà. Ma il resto dei doni funerari non è così facile da spiegare.
Ad esempio, in una sepoltura nella grotta Shanidar, il defunto era coperto di fiori. In altri luoghi, i morti erano coperti di conchiglie o pietre, e da qualche parte erano semplicemente ricoperti di ossa di mammut.
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Nella grotta di Teshik-Tash, gli archeologi hanno trovato la sepoltura di un bambino di 8-9 anni, circondato da un "recinto" di corna di una capra di montagna conficcate nel terreno. Molto probabilmente, mammut e capre hanno svolto un ruolo importante nelle credenze dei Neanderthal e le persone contavano sulla loro protezione per i membri defunti della comunità.
Nell'homo sapiens, i rituali funebri erano più complessi. Ad esempio, spesso hanno spruzzato ocra sul defunto. Meno spesso: l'ematite viene ridotta in polvere. Gli scienziati ritengono che la vernice rossa simboleggi il sangue, che a sua volta era la personificazione della vita. Forse gli antichi hanno cercato di far sembrare il funerale una nascita.
A volte, come nelle sepolture a Kostenki, i morti venivano lasciati in casa: facevano loro una tomba proprio sotto il focolare o la soglia. A volte veniva costruita una casa speciale per il defunto accanto alla casa per i vivi.
Ma più spesso - come nelle sepolture di Malta o nelle grotte dei Grimaldi - venivano costruiti dolmen per i morti con lastre di pietra. Sono stati costruiti in modo abbastanza diverso dagli edifici residenziali. Tuttavia, gli antichi erano chiaramente convinti che i bisogni dei morti fossero più o meno gli stessi dei vivi. E il più importante di loro è l'alloggio!
Si ritiene che circa 40 mila anni fa le persone avessero già un'idea formalizzata dell'aldilà. Cominciarono a mettere nelle tombe tutto ciò di cui i morti nell'aldilà avrebbero potuto aver bisogno. E 30 mila anni fa, i dipinti murali nei luoghi di sepoltura divennero di moda. Grazie a loro, ora possiamo immaginare come fosse la cerimonia funebre in quei tempi lontani.
Un bassorilievo in una grotta vicino a Lossel raffigura una donna che alza un corno verso l'alto in un gesto rituale. E nella grotta dei Tre Fratelli sulla Garonna è dipinto un uomo danzante con corna di cervo in testa. Ha una lunga barba e una coda di cavallo e ha una pelle drappeggiata sulle spalle.
Forse questi bestiali uomo e donna sono sacerdoti che, durante la cerimonia, hanno personificato gli antenati totemici ai quali il defunto "andava".
Cenere alla cenere
Nell'era neolitica, le persone iniziarono a praticare le cremazioni. Molto probabilmente, la cremazione è stata inventata nel nord della Francia.
È lì, soprattutto in Bretagna, che si trovano la maggior parte delle sepolture di ceneri. E in Scandinavia non ce ne sono affatto durante questo periodo.
Già nell'età del bronzo questo tipo di sepoltura era ampiamente utilizzato. Allo stesso tempo, hanno iniziato a dividere i morti in importanti e quelli più semplici.
Alti tumuli o megaliti furono eretti sopra le tombe di capi e nobili. Molti oggetti di valore sono stati collocati all'interno, cavalli sacrificati e persino persone.
In realtà, grazie alla tradizione dei sontuosi funerali, abbiamo un'idea della vita delle persone di quei tempi. Poiché i cimiteri sono sopravvissuti meglio degli insediamenti.
È interessante notare che tra i Mixtechi, un popolo che viveva nel territorio del Messico moderno, e molto più tardi, già nel X secolo, anche la posizione del corpo dipendeva dallo stato sociale del defunto. Il popolo nobile fu sepolto a faccia in su, e il povero a faccia in giù. Tuttavia, anche oggi la disuguaglianza della proprietà dei morti può essere facilmente rintracciata sulle lapidi.
Un'altra scoperta dell'età del bronzo è l'imbalsamazione. È stato inventato nell'antico Egitto intorno al 3200 a. C. Secondo le credenze degli egiziani, la conservazione del corpo era la chiave per una vita felice dopo la morte. Questa idea è ancora viva, l'imbalsamazione dei morti per motivi religiosi è praticata da alcune tribù dell'Africa centrale e del Sud America.
All'incrocio tra le età del bronzo e del ferro, una bara apparve nel campo dei servizi rituali. All'inizio era semplicemente scavato in un tronco d'albero. Ma poi hanno iniziato a martellare dalle assi o scolpire dall'argilla.
I faraoni avevano bare matrioska di moda. Tuttavia, anche il capo degli Unni Attila fu sepolto in tre bare: oro, argento e ferro. E tra gli scandinavi, il ruolo della bara era interpretato da una barca o addirittura da una nave. È stato lanciato in mare e dato alle fiamme, ma potrebbe essere bruciato sulla riva o addirittura sepolto. L'importante era fornire al defunto il trasporto nel mondo successivo.
Non nel terreno e non nel fuoco
Poi è apparso un tipo di funerale completamente nuovo: l'aria. È stato inventato dai Colchiani. Secondo l'antico storico greco Nymphodorus, hanno avvolto i corpi degli uomini in pelli e appesi agli alberi. Le donne furono sepolte nel terreno.
Chilpyk - "torre del silenzio" zoroastriana, Karakalpakstan. Una torre rotonda senza tetto, alta 15 metri e con un diametro di 65 metri.
Nel 500 aC, questa idea fu sviluppata dagli Zoroastriani. Credevano che la carne morta fosse impura e non dovesse entrare in contatto con il fuoco sacro, l'acqua o la terra.
Pertanto, il corpo del defunto veniva portato in un luogo deserto, idealmente su una roccia, e lasciato mangiare dagli spazzini. Le ossa rosicchiate furono poi sepolte.
Nel tempo, invece delle rocce, iniziarono a utilizzare torri appositamente costruite: dakhma. In Iran, la tradizione della sepoltura nelle "torri del silenzio" esisteva fino al 1970. Ma poi, sotto la pressione dei musulmani, è stato bandito.
In Tibet, la cosiddetta "sepoltura celeste" è ancora praticata oggi. C'è persino un rito di invocazione di avvoltoi e avvoltoi, che dovrebbe liberare l'anima dalla carne gravosa.
In Cina, sin dalla dinastia Ming, il popolo Bo ha seppellito i propri parenti in bare sospese. Sono stati installati su sporgenze rocciose a circa 100 metri. Si credeva che questo aiutasse i morti ad ascendere al cielo. Anche nelle Filippine e in Indonesia si praticava l'impiccagione di bare. Di solito erano appesi nelle caverne.
E alcune tribù di indiani nordamericani seppellirono i morti su alberi o alte piattaforme. Oltre al significato sacro, questa tradizione aveva anche uno pratico: era più facile proteggere i resti dagli animali selvatici.
Forse il rituale funebre più strano dei nostri tempi è conservato tra la tribù Yanomamo, che vive nella giungla al confine tra Venezuela e Brasile. Gli aborigeni cremano i corpi, macinano le ossa in polvere e mescolano con la pasta di banana.
L'intero villaggio viene trattato, dopo di che il cerchio della vita del defunto è considerato completo. Gli yanomamo sono sicuri che se ciò non viene fatto, l'anima sarà per sempre condannata a vagare tra il mondo dei vivi e il mondo dei morti.
A ciascuno secondo la fede
Dal momento in cui si sono formate le religioni del mondo, i funerali sono stati unificati. Ad esempio, ebrei e musulmani dovrebbero seppellire i morti entro 24 ore. E per gli ortodossi - il terzo giorno.
Il rito dell'abluzione prima del funerale per gli stessi ebrei e musulmani è obbligatorio. Inoltre, viene eseguita solo da persone dello stesso sesso e secondo l'ordine stabilito una volta per tutte. Gli ebrei hanno persino una quantità stabilita di acqua utilizzata. Tra gli ortodossi si pratica anche l'abluzione, mentre tra gli altri cristiani questa non è regolata dal canone.
La veglia alla tomba è presente in una forma o nell'altra ovunque. Come la bara. Ma il servizio funebre per il defunto o il servizio nel tempio si tiene solo tra i cristiani. Né gli ebrei né i musulmani portano la bara alla moschea o alla sinagoga.
Inoltre, la cremazione non è consentita in tutte le religioni. Non è vietato ai cristiani, ma è vietato agli ebrei e ai musulmani. D'altra parte, la cremazione è consigliata per i buddisti.
Naturalmente, il canone religioso non è osservato allo stesso modo in diversi paesi, perché le usanze funebri pagane locali sono ancora conservate. Le persone aprono ancora porte e finestre nella casa in cui muore una persona, tende specchi e posa rami di abete rosso sulla soglia.
Un fazzoletto e una spazzola per capelli vengono spesso posti in una bara e il cibo viene lasciato sulla tomba … Tutto questo è stato fatto dai Neanderthal! E sembra che questi rituali siano i più tenaci.
