Le persone sono ben lungi dall'essere gli unici rappresentanti del regno animale in cui l'intelligenza potrebbe svilupparsi. Anche le civiltà possono apparire sul nostro pianeta più di una volta - ed è tutt'altro che un fatto che saranno create da primati come noi.
Non è un segreto che i normali scimpanzé siano intellettualmente bravi come un bambino di due anni. Ai gorilla, agli scimpanzé e persino agli oranghi si può insegnare a parlare la lingua dei sordomuti e persino a comunicare usando la tastiera. Sanno scherzare, imprecare, parlare del passato e del futuro. Ciò significa solo una cosa: i rappresentanti della mente alternativa vivono fianco a fianco con noi e ovunque.
Mente lucertola
Ci sono molti esempi di animali che una volta hanno intrapreso il percorso della "intellettualizzazione", ma per un motivo o per l'altro non potevano raggiungere il livello richiesto, ce ne sono molti nella documentazione fossile. Se scavi letteralmente in profondità, tra questi puoi persino nominare i dinosauri, vale a dire i teropodi vissuti alla fine del periodo Cretaceo.
Tra questi, c'erano forme relativamente intelligenti: il loro cervello, sebbene rimanesse leggermente più grande di quello di un pollo, era ancora grande per i dinosauri. Inoltre, alcuni paleontologi hanno affermato che il tasso di aumento del cervello dei teropodi era paragonabile al tasso di aumento del cervello dei nostri antenati Australopithecus.
È vero, il cervello di quelli ha iniziato ad aumentare dal segno di 400 g, il che non si può dire dei teropodi. Ma queste parole, molto probabilmente, sarebbero state scritte ora da un discendente delle antiche lucertole, se non fosse stato per la catastrofe che ha rovinato la loro "carriera", avvenuta 65 milioni di anni fa e che ha portato alla morte totale.
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L'aggressività è un ostacolo all'intelligenza
Tuttavia, più vicino al nostro tempo, molti animali sono entrati anche nel pendio scivoloso dello sviluppo della mente. La maggior parte di loro sono, ovviamente, primati. Almeno, è in questo gruppo che si trovano più spesso i "più intelligenti". I babbuini sono un esempio.
I primi babbuini si sono evoluti abbastanza chiaramente verso un aumento del cervello. La velocità del suo aumento in questi animali era la stessa delle grandi scimmie. Tuttavia, i babbuini intrapresero la via del rafforzamento della gerarchia nel gruppo e, essendo troppo trascinati dalla competizione interna, si "dimenticarono" per sempre dello sviluppo dell'intelligenza.
Pianeta delle scimmie
C'erano molti potenziali candidati per lo sviluppo della mente tra le grandi scimmie ominidi. Quindi, possiamo ricordare le specie fossili di primati dell'epoca miocenica - Oreopithecus, "scimmie di palude", i cui resti sono stati trovati in Italia e nell'Africa orientale. Questa è una specie di scimmia molto particolare, che in realtà è passata alla camminata eretta, anche se non del tutto a tutti gli effetti: camminando su due zampe, le scimmie palustri si sostenevano, aggrappandosi ai rami. Tuttavia, le mani erano quasi libere per attività strumentali complesse. Inoltre, questi animali avevano mascelle piccole, quindi nulla ha impedito al cervello di aumentare di dimensioni.
Gigantopithecus
Purtroppo, circa 7 milioni di anni fa, un disastro colpì Oreopithecus. Il raffreddamento e l'essiccazione del clima portarono al fatto che la loro isola paludosa nativa era collegata alla terraferma e gli Oreopitechi, che si erano precedentemente evoluti in assenza di predatori, erano completamente impreparati al loro aspetto. Il destino dell'Oreopiteco era predeterminato: venivano semplicemente mangiati. È interessante notare che gli stessi cambiamenti climatici hanno portato al fatto che i nostri antenati sono scesi dagli alberi e, alla fine, sono diventati persone. Ma dobbiamo ricordare che si sono evoluti in Africa, in un ambiente costante di feroci predatori, quindi erano abbastanza pronti per questo.
Un altro esempio è il gigantopithecus. Queste sono le scimmie più grandi di "tutti i tempi e i popoli", i cui resti sono stati trovati nel sud-est asiatico. Nonostante non sia stato ancora trovato un cranio a tutti gli effetti di gigantopithecus, gli scienziati hanno a loro disposizione le loro incredibili mascelle, che sono una volta e mezza più grandi anche di quelle di un gorilla. In base alle loro dimensioni, gli scienziati concludono che anche la testa e il corpo di queste scimmie erano molto grandi. Nel frattempo, il volume cerebrale massimo degli stessi gorilla si sta avvicinando al volume cerebrale minimo degli esseri umani moderni, e il gigantopithecus aveva un cervello più grande del gorilla. Si scopre che i cervelli del Gigantopithecus erano quasi gli stessi di quelli degli esseri umani moderni!
È chiaro, ovviamente, che la scimmia stessa non può essere definita miniatura, ma tuttavia, le dimensioni contano per il cervello, quindi, probabilmente, i gigantopithecus erano piuttosto intelligenti. Ma, ahimè, erano eccessivamente gelosi del loro menu, che includeva esclusivamente cibi vegetali. I loro enormi muscoli masticatori e denti occupavano così tanto spazio che il cervello non aveva "nessun posto" in cui crescere. Di conseguenza, il gigantopithecus è scomparso dalla faccia della Terra circa 100 mila anni fa, lasciando il posto a specie di cibo meno esigenti. Tuttavia, è possibile che non senza la partecipazione diretta dei nostri antenati o Pithecanthropus.
Non più una scimmia, non ancora un uomo
Nella stirpe dei primati più vicini a noi, anche le forme intellettuali sorsero più di una volta, e avanzarono oltre Oreopithecus e Gigantopithecus. Ad esempio, questi erano enormi australopitechi.
Nonostante preferissero anche un menu esclusivamente vegetariano, le loro mani erano libere e, inoltre, erano molto più adatte per la fabbricazione di strumenti di pietra rispetto ai nostri antenati più stretti, che erano già apparsi nella stessa Africa accanto a loro. Le discussioni sul fatto che l'Australopiteco abbia creato strumenti di lavoro in pietra continuano ancora oggi: in alcuni siti di questi primati altamente sviluppati, tali strumenti si trovano, ma non in altri. Non è necessario dire che questi strumenti sono stati lasciati dai nostri antenati, poiché non ci sono altri resti, ad eccezione delle ossa di enormi australopitechi, vicino a tali siti.
Probabilmente, questa specie produceva ancora strumenti di pietra, ma questo non è sempre accaduto e non ovunque. A proposito, lo stesso vale per gli scimpanzé moderni. Una cosa è chiara: un processo così complesso come la produzione di strumenti di pietra, è sorto diverse volte in modo indipendente sul nostro pianeta.
Persone sfortunate selvagge
Anche la linea dei nostri antenati - il primo Homo - si ramificò e in essa sorse più volte l '"umanità" alternativa. I più famosi sono i Neanderthal d'Europa, ma ce n'erano altri, ad esempio, persone dell'isola di Giava. Vivevano in un clima tropicale senza alcun legame con il resto del mondo.
Pertanto, il loro sviluppo ha seguito un suo percorso sorprendente: ad esempio, si ritiene che i giavanesi avessero pochi strumenti di pietra, ma quelli di legno fatti di bambù locale erano usati in abbondanza. Tuttavia, alla fine, anche i giavanesi si sono estinti e, a quanto pare, senza alcuna interferenza esterna.
A proposito, nella storia antropologica ci sono esempi di regressione intellettuale. Un tale fastidio è accaduto, ad esempio, con gli "hobbit" dell'isola di Flores. Circa 800 mila anni fa, apparentemente era abitato da Homo del tutto normali. Ma la vita su un'isola paradisiaca, proprio come sull'isola dei folli della storia "Non so sulla luna", portò al fatto che il cervello degli hobbit iniziò a diminuire rapidamente di volume fino a ridursi al cervello di uno scimpanzé. La cosa più inaspettata è che, nonostante ciò, gli strumenti degli "hobbit" sono rimasti piuttosto complicati fino alla fine.
Lucky Homo sapiens
In una parola, l'uomo moderno non è tanto una creatura unica quanto fortunata. Vulcani e ghiacciai coprivano i Neanderthal, gli "hobbit" e i giavanesi si rilassavano sulle isole paradisiache. Enormi ominidi mangiavano troppe piante e poca carne - e per tutto questo tempo l'evoluzione umana si è svolta in condizioni di fortunata coincidenza …
Tuttavia, la continua diminuzione delle dimensioni del nostro cervello negli ultimi 25mila anni rende gli antropologi diffidenti. Ci sono timori che il nostro futuro non sia così brillante come vorremmo che fosse.
Perché le persone non volano come uccelli?
In effetti, l'encefalizzazione - un aumento delle dimensioni del cervello rispetto alle dimensioni del corpo - è tipica di molti gruppi di animali, non solo per i mammiferi, ma anche per gli uccelli, i rettili e persino i rettili, come le tartarughe. Tuttavia, per ciascuno di questi gruppi, alcune circostanze impongono restrizioni a questo processo.
Ad esempio, ci sono molti uccelli intelligenti. I corvi e alcuni pappagalli sono a livello di "intelligenza" a livello di primati. Ma gli uccelli devono volare, ed è difficile farlo con una testa grande e pesante: per facilitare il volo, gli antenati degli uccelli dovevano persino sacrificare i denti.
Inoltre, gli uccelli hanno bisogno di un cervelletto eccezionalmente grande per coordinare i loro movimenti in volo, e semplicemente non c'è spazio per ingrandire il proencefalo nei loro piccoli crani.
C'è il pesce - nessuna mente
Alcune delle creature più intelligenti vivono nell'acqua. Ad esempio, i cetacei: per gli abitanti del mare non ci sono praticamente restrizioni di massa. Ma non hanno mani, il che significa che non c'è attività strumentale lavorativa. E nonostante il fatto che il "concetto di lavoro" sia stato molto criticato negli ultimi decenni, non è stato ancora possibile "cancellarlo" completamente. Ebbene, se non vi è alcun incentivo a complicare l'attività motoria, non ha senso lo sviluppo del cervello.
Tutti conoscono le capacità intellettuali dei delfini e, soprattutto, un livello molto alto della loro socializzazione. Ma nonostante tutti i tipi di discorsi sulla "civiltà dei delfini", gli scienziati sono irremovibili: i delfini non hanno alcun incentivo a sviluppare l'intelligenza. Non hai bisogno di molta intelligenza per raggiungere il pesce, quindi i delfini rimangono delfini fino ad oggi.
Predatori e ungulati
La situazione è simile in molti mammiferi. Orsi o procioni sono per molti versi simili ai primati: sono onnivori, possono arrampicarsi sugli alberi, vivere in gruppi … Ma il loro olfatto è troppo sviluppato, il che significa che sono sviluppati anche i lobi olfattivi del cervello, che impediscono la crescita di altre parti di esso.
Inoltre, la loro mano non può essere completamente chiamata presa, perché ci sono artigli sulle dita. Alcuni, tuttavia, affermano che una creatura intelligente può svilupparsi da procioni cappio americano. Tuttavia, i nasi esistono da 20 milioni di anni e l'evoluzione del loro cervello non ha ancora mostrato miracoli di rapido sviluppo. I primati, d'altra parte, si sono sviluppati negli esseri umani durante lo stesso periodo.
Il familiare erbivoro e la necessità di masticare molto cibo, avere mascelle e denti grandi impedisce agli ungulati di crescere più saggi. Lo stesso vale per i roditori. Gli animali con molti cuccioli e una breve aspettativa di vita semplicemente non hanno tempo: prima devono sopravvivere e crescere, quindi moltiplicarsi rapidamente. Semplicemente non c'è tempo per un lusso come l'intelligenza nelle loro brevi vite.
Il Megazostrodon è un animale estinto, l'unico rappresentante noto della famiglia Megazostrodontidae. È considerato uno dei primi rappresentanti dei mammiferi. I suoi resti sono stati trovati in Sud Africa, in sedimenti, la cui età è determinata in circa 200 milioni di anni. Secondo gli scienziati, questa specie appartiene all'ultima fase della transizione dai cinodonti ai veri mammiferi.
Il topo grigio e il dominio del mondo
Nonostante tutto questo, in teoria, un giorno potrebbero apparire altre specie intelligenti sulla Terra. Dopotutto, se qualcosa è successo una volta, allora può accadere nel secondo e nel venticinquesimo. Inoltre, una tale tendenza, come ora sappiamo, è stata osservata sul nostro pianeta da molto tempo.
Inoltre, secondo una misteriosa legge biologica, le forme più interessanti ed esotiche derivano molto spesso da creature molto attraenti. Qualcosa di piccolo, grigio con una coda sottile spesso raggiunge risultati evolutivi eccezionali (tuttavia, possiamo spesso osservarlo tra le persone).
È così che era una volta con uno degli antenati comuni di tutti i mammiferi: un animale minuscolo e anonimo con il nome terrificante di megazostrodon. Questo "topo malandato" è apparso ai tempi dei dinosauri, ma, a differenza dei giganti squamosi, è riuscito a sopravvivere all'estinzione di massa: si è seduto nella sua tana, mangiando quello che doveva.
Pertanto, tra i moderni potenziali candidati per la creazione della civiltà, stranamente, vengono spesso chiamati alcuni insettivori e roditori, come toporagni e topi. Quindi l '"umanità" può apparire sul nostro pianeta più di una volta. Ed è del tutto possibile che il suo aspetto sia lontano da quello a cui siamo abituati.
Naked Science, 2014
