Tutti conoscono fin dall'infanzia storie di unicorni, favolose creature del passato vissute al tempo di Re Artù e dei Cavalieri della Tavola Rotonda. L'unicorno fungeva da personificazione del potere, una forza che resiste alle forze dell'oscurità, mantenendo l'equilibrio nell'universo.
Molte tradizioni parlano dell'unicorno come di un animale mitico, simbolo del potere supremo dell'Essere, ma, purtroppo, non esiste. Ma cosa succederebbe se questa creatura abitasse davvero il nostro pianeta, e non molto tempo fa, anche se non fosse proprio come la immaginiamo? L'ultima scoperta di scienziati fatta in Siberia permette di fare luce su questa questione.
La scoperta appartiene agli scienziati della Tomsk State University. Riferiscono che parte del cranio di un rinoceronte (Elasmotherium sibiricum), un animale fossile che viveva in Eurasia, è stato trovato in Kazakistan nel villaggio di Kozhamzhar. Dopo aver condotto l'analisi al radiocarbonio, i paleontologi hanno scoperto che l'animale viveva circa 26 mila anni fa, cioè ha catturato l'aspetto dell'Homo sapiens. In precedenza, il rinoceronte Elasmotherium era considerato estinto 350 mila anni fa.
Secondo il capo dello studio, Andrei Shpansky, le ossa appartenevano al più grande esemplare di Elasmotherium scoperto in precedenza. Molto probabilmente, era un maschio molto vecchio e grosso. Sfortunatamente, era impossibile determinare l'età individuale dell'animale, poiché i denti nelle sue mascelle non erano conservati.
L'unicorno appena nato distrugge tutti gli stereotipi su questo animale: invece di un grazioso cavallo con un corno attorcigliato a spirale sulla fronte, abbiamo piuttosto un enorme rinoceronte lanoso, che raggiunge fino a cinque metri di lunghezza e pesa più di cinque tonnellate. Il suo corno raggiungeva una lunghezza di due metri. La dieta di questo unicorno consisteva principalmente in tuberi e bulbi di piante.
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I risultati della ricerca indicano che le specie trovate dagli scienziati di Tomsk hanno vissuto a lungo nella parte sud-orientale della pianura della Siberia occidentale. Prima di allora, si credeva che gli unicorni non visitassero affatto questo territorio, essendo animali termofili. E questo ci permette di concludere che, forse, il clima negli Urali e in Siberia era completamente diverso da quello descritto in precedenza. "C'è un'altra possibilità: potrebbero migrare e vivere solo in regioni più meridionali per un po '", ha detto Andrey Shpansky.
Questa scoperta ci consente anche di trarre un'altra conclusione: poiché i rappresentanti di Elasmotherium esistevano fino al Paleolitico superiore, gli antichi potevano avere il tempo di vederli con i propri occhi. Di conseguenza, gli unicorni raffigurati sulle pitture rupestri non erano semplicemente il frutto della fantasia in divenire dei nostri lontani antenati.
