La questione di quale libro possa essere considerato il più antico preoccupa molti. Gli scienziati conducono costantemente ricerche nella speranza di fare scoperte di alto profilo e la storia della tipografia e della scrittura in generale è in continua evoluzione. Quali libri sono sopravvissuti fino ad oggi e quale conoscenza conservano in se stessi?
I primissimi libri al mondo sono apparsi in Mesopotamia più di cinquemila anni fa. Erano tavolette di argilla, su cui venivano applicati segni a forma di cuneo con bastoncini appuntiti.
Queste tavolette furono bruciate nel fuoco e divennero forti come la pietra. Ogni libro consisteva in dozzine o addirittura centinaia di tavolette impilate in scatole di legno. L'ultimo sovrano dell'Assiria, il re Assurbanipal (669-633 a. C.), passò alla storia: era l'unico re che conosceva il cuneiforme e collezionava un'enorme biblioteca, che consisteva di decine di migliaia di libri su vari argomenti: medicina, matematica, storia, geografia, ecc..d. Il palazzo del re fu distrutto da un incendio, ma la maggior parte di questi libri di argilla sono sopravvissuti fino ad oggi e hanno aiutato gli scienziati a conoscere la storia degli antichi stati mesopotamici e le opere d'arte sono diventate proprietà della letteratura mondiale.
Papiro al posto della carta
Gli antichi egizi usavano il papiro, che cresceva lungo le rive del Nilo, per la scrittura: gli steli delle piante tagliati, essiccati e levigati venivano incollati insieme e le iscrizioni venivano applicate con una canna sottile e vernice rossa e nera. I libri di papiro venivano piegati in rotoli per comodità, dopo di che venivano conservati in custodie di legno o di pelle.
In tutto il mondo le persone hanno utilizzato vari materiali per creare libri sin dai tempi antichi. Il libro più antico della Cina è stato scritto su bambù, molto prima dell'invenzione della carta. In Russia, i libri sono stati realizzati su corteccia di betulla e in India - su foglie di palma, cucite con cura e racchiuse in una rilegatura di legno. Anche il materiale comune per la creazione di libri, specialmente tra le tribù pastori, era il cuoio degli animali. E la città di Pergamo, in Asia Minore, divenne famosa grazie all'invenzione della pergamena, che fu usata come materiale per scrivere per lunghi due millenni.
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Il libro più antico scritto in Russia e conservato fino ad oggi è "Novgorod Psalter", creato su legno, presumibilmente nel 1036.
Questo libro è composto da quattro assi di legno, la cui dimensione è 19x15x1 cm e contiene il più antico libro russo, principalmente salmi.
Prima tipografia
Con lo sviluppo del settore della stampa e l'avvento delle macchine da stampa per libri, che sostituiscono il lavoro manuale meticoloso e complesso, la stampa di libri ha raggiunto un livello completamente nuovo. Il primissimo libro stampato, realizzato con metodo tipografico, è stato creato nel periodo dal 1450 al 1455. Questa è la Bibbia dell'inventore e orafo tedesco Gutenberg.
Per quanto è noto, Gutenberg ha stampato circa 180 copie del più antico libro stampato, di cui 12 copie sono sopravvissute in Germania, 11 negli Stati Uniti, 8 in Gran Bretagna e alcune in altri paesi. Questo libro è uno dei più preziosi al mondo, e non solo tra i bibliofili: all'asta di Christie's nel 1987, 324 pagine del libro furono vendute per quasi $ 5 milioni.
Vale la pena notare che storici e ricercatori non riescono ancora a raggiungere un consenso sul libro più antico. Le loro controversie si basano sia sulla questione di cosa sia esattamente considerato un libro, sia su dati non confermati sulla creazione dell'uno o dell'altro manoscritto.
