"Son of Sam" ha tenuto la città nella morsa della paura per 12 mesi. Chi era, questo pazzo bastardo dalla faccia da bambino che si aggirava per le strade di New York in cerca di vittime innocenti?
Di giorno David Berkowitz era un impiegato delle poste poco appariscente, un cherubino così paffuto, uno scapolo, che viveva silenziosamente e inosservato in un piccolo appartamento in un sobborgo di New York.
Ma quando calò l'oscurità, divenne un vero diavolo, un pazzo che si faceva chiamare "Il figlio di Sam", un terribile e misterioso maniaco. Per oltre un anno, a partire dal luglio 1976, l'assassino dai capelli ricci ha inseguito instancabilmente giovani uomini e donne la cui "colpa" era che erano belli, giovani e innocenti.
Inizialmente soprannominato "assassino calibro 44" (per il tipo di arma che ha usato), Berkowitz ha sparato a 6 persone durante la sua abbuffata e ne ha ferite gravemente 7.
Cinque di quelli che ha ucciso erano donne dai capelli scuri. Questo fatto ha causato un tale panico che le donne spaventate hanno iniziato a indossare parrucche leggere per proteggersi in qualche modo, perché la polizia non è riuscita a catturare il criminale per molto tempo. La ricerca più approfondita nella storia di New York non ha avuto successo. C'erano molte ragioni per questo. In primo luogo, l'autore del reato stava chiaramente agendo a caso, senza alcun sistema; secondo, semplicemente non c'era motivo per gli omicidi.
La città era spaventata non solo dagli omicidi stessi, ma anche dalle strane lettere che Berkowitz, 24 anni, inviava alla polizia e ai principali giornali. Ha deriso i tentativi delle autorità di prenderlo, ha avvertito: “Tornerò sicuramente” e si è vantato francamente: “Amo cacciare. Aggirarsi per le strade in cerca di prede è di mio gusto."
Revolver in confezione
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1977 luglio - New York è stata, nelle parole di un giornale, "una città scossa". La gente viveva nella costante paura di un misterioso maniaco.
Esteriormente, all'inizio non c'era nulla di speciale nelle azioni dell'assassino, soprattutto perché la violenza è una delle caratteristiche usuali della vita di New York.
1976, 29 luglio, mattina presto - Donna Lauria, la bella diciottenne, era seduta in macchina vicino alla casa elegante dei suoi genitori nel Bronx. Accanto a lei c'era un ragazzo di nome Jody Valente. Quando la ragazza ha aperto la portiera della macchina, un uomo è uscito da dietro un albero. Prese un revolver da un sacchetto di carta marrone con la mano sinistra, si accovacciò un po ', tenendo l'arma con entrambe le mani, e sparò tre volte. Ha ucciso la ragazza sul posto e ha ferito il giovane.
La polizia è stata colta alla sprovvista dall'assassinio insensato. Tuttavia, questo tipo di caso a New York difficilmente potrebbe qualificarsi per una forte sensazione. Pochi giorni dopo, il nome di Donna scomparve dalle pagine dei giornali.
Terribile successione
Nessuno poteva immaginare che, pochi mesi dopo, l'omicidio di Donna Lauria sarebbe stato ricordato da tutta la città. Il dirottatore sconosciuto non si è presentato fino al 23 ottobre. Quel pomeriggio, ha sparato a persone in un'auto parcheggiata nella zona di Flushing nel Queens. Questa volta, entrambe le sue vittime, si potrebbe dire, sono state fortunate. Carl Denaro, 20 anni, che stava per arruolarsi nell'aeronautica militare americana il giorno successivo, è stato gravemente ferito alla testa ma è sopravvissuto. La sua fidanzata Rosemary Keenan, 18 anni, figlia di un detective della polizia, fortunatamente non è rimasta ferita.
Ancora una volta, i test balistici hanno dimostrato che il cattivo aveva usato un revolver calibro 44. Ma questo, purtroppo, non ha allertato gli esperti del dipartimento di polizia. Negli anni '70, a New York furono registrati circa tre dozzine di omicidi a settimana. Sopraffatti dal loro lavoro quotidiano, la polizia non ha notato le ovvie somiglianze tra i due crimini: lo stesso tipo di arma; tutte le vittime erano giovani e sedevano in auto parcheggiate; in entrambi i casi, l'autore ha agito a tarda notte o la mattina presto.
Altre due giovani donne sono state colpite da proiettili quando l'assassino ha ripreso le armi. Una è stata uccisa e l'altra è stata condannata a trascorrere il resto della sua vita su una sedia a rotelle.
È stato solo dopo che uno sconosciuto fan calibro 44 ha ucciso un'altra donna, la segretaria Christine Freund, 26 anni, che la polizia ha finalmente capito che tutti questi attacchi erano collegati.
L'omicidio di marzo dell'emigrante bulgara Virginia Voskerichian ha finalmente reso evidente questo fatto: anche lei è stata uccisa in un'auto parcheggiata.
Le autorità cittadine allarmate hanno creato con urgenza un'unità speciale per catturare il proprietario del letale revolver. Tuttavia, anche dopo aver elaborato centinaia di versioni, i dipendenti del dipartimento di investigazione criminale non hanno scoperto né l'identità dell'assassino né i motivi degli omicidi.
La nascita di "Son of Sam"
La situazione cambiò dopo un altro attacco il 17 aprile 1977. La studentessa Valentina Suriani e il suo amico Alexander Iso furono uccisi. Questa volta Berkowitz ha lasciato sulla scena del crimine non solo due cadaveri di giovani, nel pieno della vita, ma anche una lettera insolente di quattro pagine.
Questo messaggio ha segnato la nascita del "Figlio di Sam".
Nella sua lettera, il pazzo maniaco ha riferito di essere "profondamente offeso" dal fatto che la stampa lo abbia definito un misogino. Ha scritto: “Niente del genere! Ma io sono un mostro. Sono "Figlio di Sam". Sono il moccioso di "Daddy Sam" che ama bere sangue. "Vai e uccidi", mi ordina. Vivo su una lunghezza d'onda diversa da tutti gli altri: sono programmato per uccidere. Puoi fermarmi solo uccidendomi. Avverto tutti i poliziotti: se mi incontri, spara prima, spara per uccidere. Altrimenti, non intralciarti, ti ammazzo!"
Alla fine della lettera, ha ripetuto la sua minaccia: “Torno! Tornerò!" E la didascalia: "Cordiali saluti, Mr. Beast".
Le autorità cittadine hanno vietato la pubblicazione di questo messaggio.
Il 30 maggio, il maniaco, scatenando la paura nella società, ha cambiato tattica. Ha scritto direttamente alla redazione del New York Daily News, noto pubblicista Jimmy Breslin. Questa lettera, ancora più cinica della prima, è stata pubblicata il giorno successivo, e ha causato il panico in città - proprio il panico che voleva "Figlio di Sam".
La lettera inizia così:
“Saluti dai bassifondi di New York City, puzza di merda di cane, vomito, vino acido, urina e sangue! Saluti dalle fogne di New York City che ingoiano tutte queste prelibatezze mentre gli spazzini le lavano via dalle strade! Saluti dalle crepe e dalle fessure dei marciapiedi di New York City! Saluti da insetti e altri spiriti maligni che vivono in queste fessure e si nutrono del sangue degli uccisi che filtra lì!"
L'autore ha avvertito Breslin di non ingannare se stesso e di pensare che lui, "Figlio di Sam", avesse finito il suo "lavoro".
“Signor Breslin, non pensi che se non ha sentito parlare di me per un po ', allora sono andato in pensione. No, sono ancora qui. Come un fantasma minaccioso nella notte, assetato, affamato, quasi mai a riposo, pieno di desiderio di compiacere Sam … Amo il mio lavoro … Sam è un ragazzo avido. Non mi permetterà di fermarmi finché non avrà bevuto sangue fino alle ossa."
Sul retro della busta c'era l'iscrizione:
"Blood and Family, Darkness and Death, Absolute Vice, 44th caliber".
L'impressione era come se il pazzo "Figlio di Sam" avesse scritto il suo messaggio dalle profondità dell'inferno stesso.
Il 25 giugno l'assassino ha inferto un altro colpo ferendo gravemente una giovane donna e il suo amante seduti in un'auto parcheggiata.
Poiché la polizia era impotente e incapace di catturare l'assassino, iniziarono a formarsi gruppi di cittadini vendicatori. Quando a Brooklyn, per esempio, è stato catturato un bullo con un revolver di grosso calibro, la folla lo ha quasi appeso a un lampione. La polizia ha impiegato un grande sforzo per salvare il ragazzo dalle mani di vigilantes volontari pronti a tutto.
E poi arrivarono i giorni in cui tutti - dagli avventori dei sudici bar del Bronx ai visitatori dei club di affari d'élite di Manhattan - prestavano attenzione al calendario. I newyorkesi terrorizzati si chiedevano se Son of Sam avrebbe "celebrato" l'anniversario nero del suo primo attacco il 29 luglio 1976?
David Berkowitz, ovviamente, era un mascalzone, ma non era affatto uno sciocco. Era ben consapevole che tutta la polizia sarebbe stata in allerta quella sera. Non ha quindi organizzato sanguinose "celebrazioni" in occasione del suo "anniversario".
Ma la sua dolorosa sete di sangue non poteva essere senza soddisfazione a lungo.
David Berkowitz ha celebrato il "giubileo" la notte successiva, sparando a Stacy Moskowitz e ferendo gravemente il suo amico Robert Wyolane mentre erano in un'auto parcheggiata a Brooklyn.
New York era letteralmente paralizzata dalla paura. Sono apparse sempre più persone che volevano trattare rapidamente e sul posto qualsiasi persona sospetta, con ogni possibile "Figlio di Sam".
Eppure, il tempo della sanguinosa baldoria di Berkovitsa stava inesorabilmente andando verso il declino, principalmente a causa di un capriccio del destino e di una fortunata coincidenza per la polizia.
David Berkowitz - la strada per l'inferno
Ma chi era quella persona, sulle quali vili azioni hanno scritto tutti i media da una costa americana all'altra? È nato illegittimo il 1 giugno 1953 a Brooklyn, New York. È stato adottato dalla coppia sposata Nathan e Pearl Berkowitz. Erano instancabili colletti blu che hanno fatto tutto ciò che era in loro potere per garantire che David avesse un'infanzia normale. A scuola, ha studiato non peggio di altri, si sentiva in condizioni di parità con i suoi compagni di classe e compagni di squadra di basket. Ma, come si è scoperto in seguito, non aveva hobby del cuore, il primo amore infantile lo ha scavalcato.
Quando David aveva 14 anni, sua madre adottiva morì di cancro. Per un adolescente, questa era una tragedia dalla quale non poteva riprendersi completamente fino alla fine dei suoi giorni.
A 18 anni, David, che fin dalla tenera età adorava le uniformi, decise di arruolarsi nell'esercito. C'era un motivo in più per questo: voleva infastidire il padre adottivo, che si è sposato una seconda volta. Nonostante il divieto di suo padre, Berkowitz Jr. insistette per conto suo e nel giugno 1971 indossò un'uniforme militare.
Ha servito per tre anni nelle forze di terra.
Il servizio di David è andato molto bene, a parte alcune piccole azioni disciplinari. A proposito, nell'esercito, ha cambiato le sue opinioni religiose ed è passato dal giudaismo al cristianesimo. E andò così a fondo che cercò di convertire i commilitoni e gli abitanti della città a una nuova fede, dove un tempo serviva.
Ritornato a New York alla fine dell'autunno del 1974, David Berkowitz assunse una guardia di sicurezza presso uno studio privato. Si stabilì nell'appartamento dei suoi genitori adottivi. Poco dopo il suo ritorno alla vita civile, si verificarono eventi che potrebbero aver influenzato la trasformazione di un giovane sciolto e di mentalità religiosa in un pazzo "Figlio di Sam". In primo luogo, suo padre adottivo, con il quale i rapporti non sono mai migliorati, si ritirò e si trasferì in Florida. In secondo luogo, dopo aver cercato la sua vera madre, David ha scoperto di essere illegittimo.
Questa scoperta portò al fatto che Berkowitz cadde gradualmente in depressione e si trasformò in una personalità cupa. 1976, febbraio - sei mesi prima del primo omicidio, si trasferisce dal suo appartamento nel Bronx in una zona vicina. Poi mi sono ritrovato a 25 miglia fuori città, a Yonkers. Allo stesso tempo, Berkowitz è entrato al servizio dell'ufficio postale americano.
Errore fatale
Dieci giorni dopo l'omicidio di Stacey Moskowitz, David stava smistando le lettere come al solito nel suo ufficio postale.
Nel frattempo, al dipartimento di polizia di Yonkers, c'è stata una telefonata dal detective James Justas della decima stazione di polizia di Brooklyn.
Justas, un veterano del dipartimento di polizia di New York City, è stato coinvolto nell'identificazione e nell'intervista ai proprietari di auto che hanno parcheggiato le loro auto vicino al luogo dell'omicidio di Stacy Moskowitz. Era un lavoro noioso e di routine, ma James, un agente di polizia esperto, ne comprese la necessità.
Molte delle sue chiamate al proprietario di un modello Galaxy a 4 porte del 1970 che era stato parcheggiato vicino alla scena del crimine il giorno dell'omicidio non hanno avuto successo. Ha quindi deciso di contattare i suoi colleghi di Yokkers con una richiesta di trovare il proprietario di questa vettura, un certo David Berkowitz, e chiedergli di contattare la 10a sezione.
Al telefono, Justas ha contattato l'operatore della sala di controllo della polizia di Ionkers, una donna di nome Whit Carr. Le spiegò l'essenza della sua richiesta. E poi il poliziotto è stato fortunato: si è scoperto che la famiglia Vit Carr ha familiarità con Berkovits. Non appena il detective ha menzionato quel nome, Carr ha detto senza esitazione: "È il tipo di persona che desta sospetti". Ha raccontato le cose strane che ha fatto quest'uomo: ha sparato al suo cane con un revolver calibro 44, ha inviato lettere minacciose a suo padre, il cui nome era … Sam.
Justas riferì immediatamente questa conversazione ai suoi superiori. Lì, all'inizio, il suo messaggio non suscitò molto entusiasmo: la polizia fu inondata di informazioni inutili sui tanti possibili "figli di Sam".
Eppure è stato deciso di interrogare Berkovits. E il giorno successivo, i detective Ed Zigo e John Longo sono andati da Yonkers.
Quando hanno trovato la casa in Pine Street, dove si trovava l'appartamento che volevano, hanno notato un'auto ricercata sul marciapiede e sono andati a ispezionarla. Attraverso la finestra del salone, i detective videro sul sedile una sacca da caccia con il calcio di una pistola che sporgeva. Aprendo la portiera dell'auto, trovarono nel vano portaoggetti una busta indirizzata a Timothy Down, il vice ispettore di polizia che guidò la ricerca del maniaco assassino.
Zigo aprì la busta e ne tirò fuori una lettera, che a quanto pare Berkowitz voleva lasciare accanto al cadavere della sua prossima vittima. Nella lettera, il maniaco ha promesso nuovi crimini, tra cui la sparatoria di massa dei visitatori di un ristorante alla moda sulla costa orientale di Long Island.
Quindi la polizia finalmente è arrivata a Son of Sam
Zigo ha chiamato immediatamente le forze speciali. La polizia si è precipitata a emettere un mandato di perquisizione nell'appartamento di Berkovits. Ma quel giorno non erano necessarie formalità.
Verso le dieci di sera, il rapinatore notturno in persona è uscito dall'ingresso della casa, vestito di jeans, stivali marroni e camicia bianca a maniche corte. Nelle sue mani teneva un sacchetto di carta in cui la polizia ha trovato un revolver calibro 44.
Berkowitz era così spericolato e sicuro di sé che si avvicinò alla macchina senza nemmeno preoccuparsi di guardarsi intorno. Ha aperto la portiera, si è messo al volante, ha acceso il motore e solo allora ha alzato la testa.
15 pistole della polizia lo stavano fissando. Il comando risuonò: “Polizia! Non muoverti!" Berkowitz sorrise cupo e disse: “Ok … mi hai beccato. Perché sei arrivato così tardi?"
Tutti coloro che erano presenti all'arresto di David Berkowitz hanno notato che ha incontrato questa svolta fatale del destino con freddo distacco. Dopo essere stato arrestato, è stato portato al dipartimento di polizia.
Le voci secondo cui "Son of Sam" alla fine è stato catturato, si sono diffuse così rapidamente che quando è arrivata l'auto con Berkowitz, i giornalisti erano all'edificio della polizia. Ma invece di un cattivo ammanettato con occhi selvaggi e iniettati di sangue, videro un giovane sorridente, esteriormente innocente come un agnello.
Nel frattempo, dietro questo sorriso spensierato c'era una persona estremamente pericolosa.
L'interrogatorio è iniziato sei ore dopo l'arresto. E anche i poliziotti che avevano visto molto sono rimasti sbalorditi dal grado di perversione della coscienza della persona davanti a loro.
David Berkowitz ha detto prima di tutto che Sam dovrebbe essere responsabile di tutti i crimini che ha commesso: è stato lui a ordinarli.
"Chi è Sam?" Ha chiesto Ronald Aiello, il capo delle indagini sull'omicidio presso l'ufficio del procuratore di Brooklyn.
"Mio padrone", fu la risposta. Successivamente si è scoperto che l'assassino si riferiva al suo vicino Sam Carr, quello il cui cane gli stava causando problemi con il suo abbaiare.
"Puoi dirmi come hai ricevuto tali ordini o ordini?" - chiesero gli investigatori.
“Di solito Sam dava ordini tramite il suo cane. Questo non è davvero un cane. Questa creatura sembra solo un cane. Mi ha dato un'idea di dove andare. Quando ho ricevuto un segnale del genere, non avevo idea di chi avrei ucciso quella sera. Ma ho riconosciuto intuitivamente le mie vittime.
Per la prima volta, Berkovits è stato interrogato per quasi due ore, estorcendogli confessioni a tutti i crimini. Poi è stato mandato in ospedale per una visita psichiatrica.
Mentre era in ospedale, David Berkowitz ha risposto a una lettera segreta del giornalista del New York Post Steve Dunleavy. Nella sua risposta, scrive di Sam come "uno dei messaggeri di Satana", di "un potere che la fantasia più sfrenata non può immaginare". "Sam non appartiene alla razza umana", ha scritto.
"Uccidendo", ha trasmesso Berkowitz, "in realtà ho salvato molte altre vite umane …
Le persone avevano sete del mio sangue, ma non volevano sentire cosa avevo da dire loro. Ci sono anche altri "figli". Dio aiuti l'umanità!"
Menzionando nelle sue rivelazioni su altri pazzi assassini, tra i quali ci sono presunti detective privati, scrittori e persino funzionari delle forze dell'ordine, Berkowitz intendeva dire che non era solo, che era solo uno dei servi di un certo culto demoniaco.
Tuttavia, al processo, che tuttavia si è svolto, Berkowitz si è dichiarato colpevole in pieno.
Ma il dottor David Abrahamson, l'unico psichiatra che ha riconosciuto David Berkowitz dopo il suo arresto come completamente sano di mente, ha detto che "Figlio di Sam" non ha ucciso sotto l'influenza di Satana. Fu spinto all'omicidio da una profonda paura delle donne.
"Non era in grado di comunicare con una donna come un uomo normale, uscire con lei, fare sesso", ha spiegato Abrahamson. - Non è per lui. Credo che disprezzasse profondamente le donne. È molto, molto pericoloso per la società ".
