Gli scienziati hanno scoperto che i viaggi spaziali prolungati possono portare a conseguenze disastrose: dolorosi attacchi di diarrea.
In particolare, quando i topi di laboratorio venivano posti in condizioni simili a quelle del volo spaziale, l'equilibrio dei batteri e la funzione delle cellule immunitarie nel loro intestino cambiavano, portando a effetti più acuti dell'infiammazione intestinale.
Volare nello spazio non sarà facile
Nel nuovo studio, un team di scienziati guidato da Qing Zhi, titolare del Ph. D. del Center for Health Sciences dell'Università di Pechino, in Cina, ha testato quattro diversi gruppi di topi. I topi del primo e del terzo gruppo erano sospesi per la coda con un angolo di 15 gradi, a testa in giù, con gli arti posteriori che non toccavano il suolo.
I topi di tutti i gruppi avevano libero accesso a cibo e acqua. Il secondo e il quarto gruppo di topi non erano appesi per la coda. A partire dal settimo giorno dell'esperimento, i topi in nessuno dei gruppi non hanno mostrato segni di un notevole deterioramento degli indicatori di salute controllati sperimentalmente, inclusa la perdita di peso.
A partire dal settimo giorno, ai topi del terzo e del quarto gruppo è stata somministrata una soluzione al 3% di destrano solfato di sodio con acqua potabile per indurre malattie infiammatorie intestinali, mentre i topi del primo e del secondo gruppo hanno continuato a ricevere acqua non indirizzata da bere.
Alla fine dell'esperimento, i topi del primo gruppo ("sospeso") hanno mostrato un numero ridotto di cellule T regolatorie, un aumento del numero di neutrofili e uno squilibrio di citochine pro e antinfiammatorie nei tessuti intestinali rispetto ai topi del secondo gruppo ("controllo"). Il terzo gruppo ("sospeso e infetto") ha mostrato patologie intestinali più gravi rispetto al quarto gruppo ("controllo").
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I topi del terzo gruppo hanno mostrato perdita di peso, sanguinamento rettale più abbondante e danni al tessuto intestinale e un aumento del numero di decessi quando causavano intenzionalmente colite nei topi.
Lo studio è stato pubblicato su The FASEB Journal.
