Ripristinando il genoma di animali estinti, un giorno sarà possibile riportare in vita tigri dai denti a sciabola, rinoceronti lanosi e persino uomini di Neanderthal, secondo gli scienziati. E sebbene la tecnologia non consenta ancora la rinascita di quelle creature il cui DNA è stato ripristinato solo sotto forma di computer, gli specialisti hanno già a loro disposizione i genomi di diverse specie estinte
Il meccanismo di creazione di qualsiasi creatura vivente è registrato nel suo DNA, e quindi nel novembre dello scorso anno, quando gli esperti hanno pubblicato una sequenza di DNA quasi completa di mammut, sono iniziati accesi dibattiti sulla possibilità di riportare in vita questo animale, ricorda il quotidiano Vremya Novostey.
Non è ancora possibile creare un essere vivente da un genoma che esiste solo nella memoria del computer. Ma verrà il giorno in cui gli scienziati proveranno sicuramente a farlo, afferma Stephen Schuster, biologo molecolare dell'Università della Pennsylvania che ha guidato la ricostruzione del genoma del mammut.
In ogni caso, solo quegli esseri viventi il cui genoma completo è noto agli scienziati possono essere resuscitati. È difficile ottenere un genoma, perché dopo la morte, il DNA viene rapidamente distrutto dalla luce solare e dai batteri. Tuttavia, in determinate condizioni, il DNA può essere conservato: ad esempio, nel permafrost o in un clima secco, senza accesso alla luce solare.
Tuttavia, anche in condizioni ideali, la durata di qualsiasi informazione genetica non supera il milione di anni. Cioè, sarà impossibile resuscitare i dinosauri. "Vale la pena provare a estrarre il DNA solo da quegli animali che non hanno più di 100mila anni", spiega Schuster.
"È difficile parlare dell'assoluta impossibilità di qualsiasi cosa", dice Svante Paabo, dipendente del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, "ma la resurrezione di animali estinti richiede tecnologie che sono così superiori a quelle che abbiamo ora che non riesco a immaginare come sia possibile. fare ".
Ricetta per la risurrezione
La resurrezione di un animale estinto richiede un DNA ben conservato, diversi miliardi di elementi costitutivi del DNA, una madre surrogata adatta e una tecnologia altamente avanzata.
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Il primo passo è estrarre il DNA da un animale estinto e ottenere un genoma completo. In questa fase, i genetisti attendono serie difficoltà, poiché molto probabilmente i genomi di animali estinti conterranno molti errori gravi. Quindi è necessario creare il DNA di un animale estinto nella quantità richiesta, inaccessibile alla scienza moderna.
Successivamente, i cromosomi dovranno essere inseriti in un nucleo artificiale e il nucleo nell'uovo della madre surrogata. Qui, la ricerca di una madre surrogata e l'ottenimento delle sue uova possono essere un grosso problema. Non va dimenticato che nessuno è ancora riuscito a clonare uccelli e rettili.
Infine, dovrai allevare un bambino dall'embrione, che richiede anche una madre surrogata. Trovare madri surrogate per molti animali estinti è un compito arduo.
Elenco delle specie che rivendicano la resurrezione
Nonostante tutti i problemi esistenti, lo staff dell'autorevole rivista scientifica popolare New Scientist ha suggerito che prima o poi gli scienziati saranno in grado di creare le tecnologie necessarie per la resurrezione e hanno composto una dozzina di esseri viventi scomparsi che un giorno potrebbero tornare sulla Terra. Nel compilare l'elenco, gli autori hanno tenuto conto non solo delle possibilità della risurrezione stessa, ma anche di quanto sia interessante per le persone la prospettiva di ricreare questi animali.
1. Tigre dai denti a sciabola (Smilodon fatalis)
Estinto circa 10 mila anni fa.
Sicurezza del DNA - 3 (sistema a cinque punti).
Madre surrogata adatta - 3 (su una scala a cinque punti).
Questo predatore con lunghi canini, che potevano raggiungere i 20 cm, viveva in Nord e Sud America. I resti delle tigri dai denti a sciabola sono ben conservati nelle miniere di resina di La Brea (Los Angeles), ma la resina rende difficile l'estrazione del DNA, quindi gli scienziati non hanno ancora DNA adatto per resuscitare gli smilodon.
I resti di tigri dai denti a sciabola conservati nel permafrost potrebbero essere le migliori fonti di DNA. Se è possibile ottenere il genoma della tigre dai denti a sciabola, la donatrice di ovociti e la madre surrogata più ottimali potrebbero essere una leonessa africana.
2. Neanderthal (Homo neanderthalensis)
Estinto circa 25 mila anni fa.
Sicurezza del DNA - 1/5.
Madre surrogata - 5/5.
Gli esperti sperano di ottenere uno schizzo del genoma dell'uomo di Neanderthal quest'anno e "ci vorranno un altro paio d'anni per ottenere un genoma adatto al lavoro, paragonabile, diciamo, agli scimpanzé", dice Svante Paabo.
Paabo ei suoi colleghi sperano di scoprire con l'aiuto del genoma in che modo siamo diversi dai Neandenthal, ma il genoma può essere utilizzato per resuscitarli. A causa della relazione molto stretta, le madri surrogate ideali e le donatrici di ovociti sono certamente persone. Tuttavia, ora è difficile immaginare che qualcuno oserebbe sperimentare in modo così dubbio da un punto di vista etico.
3. Orso dalla faccia corta (Arctodus simus)
Si è spento circa 11mila anni fa.
Conservazione del DNA - 3/5.
Madre surrogata - 2/5.
Insieme a questa enorme bestia, anche un orso polare, il più grande predatore terrestre del pianeta oggi, sembrerebbe un nano. Raddrizzandosi alla piena crescita, l'orso dalla faccia corta ha raggiunto quasi 3,5 M. Per quanto riguarda il peso, negli individui più grandi ha raggiunto 1 tonnellata. Non dovrebbero esserci problemi con l'ottenimento del DNA, perché molti resti di questi animali sono stati conservati nel permafrost.
Il parente più stretto dell'orso dalla faccia corta è l'orso dagli occhiali che vive in Sud America. Sfortunatamente, un orso dagli occhiali pesa quasi dieci volte meno di un orso dalla faccia corta e una femmina di questa specie sarà difficile da usare come madre surrogata.
4. Tigre della Tasmania (Thylacinus cynocephalus)
Si estinse nel 1936.
Conservazione del DNA - 4/5.
Madre surrogata - 1/5.
L'ultima tigre della Tasmania, o thylacin, di nome Benjamin, morì allo zoo di Hobart nel 1936. La conservazione di vari tessuti meno di un secolo fa suggerisce che i genetisti saranno in grado di ottenere facilmente DNA di buona qualità e un genoma completo della tilacina.
I marsupiali di tipo tilacino sono più facili da resuscitare rispetto alla maggior parte degli altri mammiferi. La loro gravidanza dura in media tre settimane e una semplice placenta si forma solo per un breve periodo. Ciò significa che il rischio di rigetto da parte di una madre surrogata di un'altra specie di animali marsupiali dell'embrione è minimo. Per il tilacino, il diavolo della Tasmania è forse il donatore e il sostituto più appropriato. Dopo la nascita, il cucciolo può essere nutrito con il latte in un sacchetto artificiale.
5. Glyptodon (Doedicurus clavicaudatus)
Si è spento circa 11mila anni fa.
Conservazione del DNA - 2/5.
Madre surrogata - 1/5.
La Glyptodon, una corazzata delle dimensioni di un Maggiolino Volkswagen, un tempo vagava per la vastità del Sud America. Poiché nessun cadavere congelato di glyptodon è sopravvissuto, l'ottenimento del DNA dipenderà dal fatto che resti più o meno conservati possano essere trovati in qualche grotta fresca e asciutta.
C'è un problema più serio: il parente più stretto che potrebbe fungere da madre surrogata è una gigantesca nave da guerra che pesa solo 30 kg. L'enorme differenza di dimensioni impedirà senza dubbio alla femmina di portare il feto di un parente estinto prima della data richiesta.
6. Rinoceronte lanoso (Coelodonta antiquitatis)
Estinto circa 10 mila anni fa.
Conservazione del DNA - 4/5.
Madre surrogata - 5/5.
La resurrezione del rinoceronte lanoso è una vera sfida. Come nel caso del mammut, molti resti di questi animali sono stati conservati nel permafrost. Un grande vantaggio per ottenere un DNA ben conservato è la presenza di capelli, corna e zoccoli.
Il rinoceronte lanoso ha un parente molto stretto: i rinoceronti moderni, le cui femmine potrebbero essere madri surrogate. Sfortunatamente, i rinoceronti di oggi sono sull'orlo dell'estinzione.
7. Dodo (Raphus cucullatus)
Estinto intorno al 1690.
Sicurezza del DNA - 1/5.
Madre surrogata - 3/5.
Nel 2002, i genetisti dell'Università di Oxford hanno ricevuto il permesso di estrarre un pezzo di femore dell'esemplare di dodo meglio conservato, con piume e pelle, che è conservato al Natural History Museum di Londra. Purtroppo, gli scienziati sono stati in grado di ottenere solo minuscoli frammenti di DNA mitocondriale. Non è stato possibile ottenerlo da altri resti di dodo, anche se c'è ancora la speranza che un giorno sarà possibile trovare un esemplare ancora più conservato. Se è possibile ottenere DNA e un genoma, molto probabilmente i piccioni dovranno riportare in vita i famosi parenti.
8. Bradipo gigante (Megatherium americanum)
Estinto circa 8 mila anni fa.
Conservazione del DNA - 3/5.
Madre surrogata - 1/5.
La crescita di questo gigante ha raggiunto i 6 metri e pesava 4 tonnellate. La sua scomparsa relativamente recente significa che alcuni dei resti hanno ancora i capelli e rappresentano un'ottima fonte di DNA.
L'intera difficoltà per la risurrezione sarà trovare una madre surrogata adatta. Il parente vivente più vicino di questa bestia è un bradipo con tre dita, ma è molto più piccolo del suo enorme antenato. Da un bradipo di albero sarà possibile ottenere uova e da loro un embrione, ma l'embrione supererà rapidamente la sua madre surrogata.
9. Moa (Dinornis robustus)
Si estinse all'inizio del XIX secolo.
Conservazione del DNA - 3/5.
Madre surrogata - 2/5.
Estrarre il DNA di moa dalle ossa ben conservate di questi uccelli giganti e persino dalle uova conservate nelle grotte della Nuova Zelanda, così come ottenere il genoma, non è difficile. Per quanto riguarda la madre surrogata, può essere una femmina di struzzo, sebbene gli struzzi siano solo lontani parenti di moa.
10. Alce irlandese (Megaloceros giganteus)
Estinto circa 7,7 mila anni fa.
Conservazione del DNA - 3/5.
Madre surrogata - 2/5.
La crescita di questo alce, che viveva nel Pleistocene e viveva in tutta Europa, al garrese superava i 2 metri e la distanza tra le punte delle corna raggiungeva i 4 metri. Era più un cervo che un alce. Il parente più stretto dell'alce irlandese è il daino. Queste due specie si sono separate circa 10 milioni di anni fa. L'ampio divario tra loro renderà la risurrezione molto difficile.
