I disastri naturali - inondazioni, eruzioni vulcaniche, tornado - sono sempre stati imprevedibili e completamente naturali. E se nella maggior parte dei casi il fattore umano ha scarso effetto su questo carattere, la situazione con gli uragani, come mostrano studi recenti, potrebbe essere diversa. Gli scienziati oggi affermano sempre di più che il cambiamento climatico globale ha un impatto diretto sulla frequenza e sulla gravità degli uragani.
I climatologi non sostengono che esista una relazione causale diretta tra il cambiamento climatico indotto dall'uomo sul pianeta e la tendenza a intensificare gli uragani. Tuttavia, prestano attenzione a prove sempre più nuove di questa dipendenza. Il tempo fornisce cinque degli argomenti più forti per questa teoria.
1. Aria calda
Gli uragani iniziano con il calore atmosferico. Man mano che si riscalda, l'aria sale verso l'alto, creando un'area di bassa pressione sottostante. C'è una sorta di aspirazione, attrazione dell'aria ambiente più calda, che si accumula nella massa d'aria che sale costantemente. Se sulla terraferma questo processo naturale di solito si verifica senza tristi conseguenze, allora sopra l'oceano, insieme all'aria, l'acqua sale verso l'alto, che alimenta gli uragani. E più calda è l'aria, più umidità può sollevare. Ogni grado aumenta la capacità di umidità nell'atmosfera in media del 7%. Come sapete, da decenni la temperatura sulla Terra è in costante aumento e attualmente i valori medi sono al di sopra del livello 1951-1980 di 0,99 gradi Celsius.
Gli esperti avvertono che le fluttuazioni stagionali potrebbero diventare ancora più significative. I due luglio precedenti sono stati i più caldi in 137 anni di osservazioni meteorologiche. Questa quantità di calore non viene dissipata immediatamente, ma rimane sospesa nell'atmosfera e diventa "carburante" per gli uragani all'inizio della nuova stagione.
2. Acqua calda
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Quando inizia un uragano, ha bisogno di una ricarica costante sotto forma di acqua calda dell'oceano. In primo luogo, il calore fornisce energia per sostenere l'uragano e, in secondo luogo, le nuvole si formano a causa dell'acqua, che successivamente cadono sotto forma di pioggia.
Gli scienziati stimano che le temperature della superficie oceanica siano aumentate di 0,072 gradi Celsius ogni dieci anni dal 1901 ad oggi, con il tasso di riscaldamento degli oceani in aumento esponenziale negli ultimi due decenni.
Come osserva il professore di scienze della Terra Gabriel Vecchi dell'Università di Princeton, un oceano più caldo crea un'atmosfera più calda, che a sua volta può contenere più acqua. "Quindi, a parità di altre condizioni, una tempesta su un pianeta più caldo produrrà più precipitazioni", spiega lo scienziato.
3. Correnti pericolose
Oltre a generare più uragani, il cambiamento climatico li indirizza anche dove possono fare il maggior danno.
Gli oceani del mondo sono punteggiati da un sistema di correnti fredde e calde. Nell'emisfero settentrionale, questo processo è in parte regolato dall'Atlantic Multi-Decade Oscillation (AMO), che presuppone variazioni di temperatura prevedibili nell'Oceano Atlantico per lunghi periodi dell'ordine di 60-80 anni. Tuttavia, un nuovo studio pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Science ha dimostrato che il cambiamento climatico sta interrompendo il ritmo consolidato dell'AMO, di conseguenza, le calde correnti oceaniche si precipitano sulla costa del Nord America molto prima che abbiano il tempo di entrare nella fase fredda. Di conseguenza, sostengono gli autori dello studio, gli uragani andranno a latitudini sempre più elevate, il che minaccerà un numero crescente di insediamenti che non hanno precedentemente affrontato problemi simili.
4. Oceani profondi
La profondità dell'oceano non gioca alcun ruolo nella formazione di un uragano, ma ha un impatto significativo sulla quantità di danni che può causare.
La copertura di ghiaccio del pianeta, specialmente in Groenlandia e in Antartide, è oggi al suo minimo storico. Dal 1880 il livello del mare è aumentato in media di 20 centimetri e continua a salire. Nel frattempo, le mareggiate che hanno colpito la costa durante gli uragani devastano le aree costiere.
5. Cielo sereno
Paradossalmente, la lotta dei paesi sviluppati per un cielo sereno riducendo il livello di aerosol pericolosi e particolato nell'atmosfera ha le sue conseguenze negative in termini di cambiamento climatico. Con un cielo senza nuvole, più luce solare entra nella Terra, che viene poi intrappolata dai gas serra, il che non fa che esacerbare il riscaldamento globale.
Naturalmente, questo non significa affatto che l'umanità debba, come ai tempi della rivoluzione industriale, fumare di nuovo i cieli. È solo che la lotta contro il piombo e l'anidride solforosa nell'atmosfera dovrebbe essere sostituita dalla lotta contro i gas serra, dicono gli esperti.
