Negli anni '80, la CIA annunciò un concorso per progettare una scultura per decorare il cortile della sua nuova sede a Langley. Secondo i termini del concorso, la scultura doveva corrispondere ai proprietari e contenere una sorta di segreto. Lo scultore Jim Sanborn ha vinto il concorso. La parte principale della sua scultura era un enorme foglio di rame di quattro metri, il tutto ricoperto da un misterioso testo criptato. Il testo cifrato stesso è costituito da lettere dell'alfabeto latino e diversi punti interrogativi. L'iscrizione del rotolo è divisa in quattro sezioni. Il numero totale di simboli è 865. Il monumento è stato chiamato Kryptos ed è diventato uno dei crittogrammi più famosi e ancora irrisolti al mondo. Il crittogramma contiene quattro diverse parti di testo che vengono crittografate utilizzando diverse cifre. Questi frammenti sono stati denominati nell'ambiente ransomware: K1, K2, K3 e K4.
Nonostante siano passati più di 20 anni dall'installazione, il testo del messaggio è ancora lontano dall'essere decifrato. La comunità mondiale dei crittoanalisti, insieme ai lavoratori della CIA e dell'FBI, sono stati in grado di decifrare solo le prime tre sezioni durante questo periodo. Fino ad ora, 97 caratteri dell'ultima parte (nota come K4) rimangono indecifrabili.
Per la prima volta, Kryptos è stato parzialmente decifrato dal crittoanalista di Los Angeles James Gillogly. Riuscì a decodificare le iscrizioni nelle prime tre sezioni.
К1 - Metafora poetica dello scultore: "Tra l'ombra vaga e l'assenza di luce c'è l'illusione della sfumatura".
K2 - Le coordinate del quartier generale della CIA e le parole: “Langley lo sa? Dovrebbero - è sepolto da qualche parte lì. Chi conosce la posizione esatta? Solo WW.
K3- Un estratto dal rapporto del famoso egittologo Howard Carter sulla sua apertura della tomba di Tutankhamon: “Lentamente, disperatamente lentamente, sono stati rimossi i resti dei detriti che avevano bloccato la parte inferiore del passaggio. Con mani tremanti, ho praticato un piccolo foro nell'angolo superiore sinistro dell'apertura. E poi, allargando un po 'il foro, ci ho messo una candela e ho guardato dentro. L'aria calda che usciva dalla cella faceva vibrare le fiamme, ma i dettagli della stanza erano ancora visibili nell'oscurità. Vedi qualcosa?"
In onore del 20 ° anniversario della scoperta del monumento, Sanborn ha dato un suggerimento al New York Times: i personaggi della sezione K4 da 64 a 69 (NYPVTT) dopo la decrittazione sono BERLINO.
Secondo Sanborn, l'unica persona con cui ha condiviso il testo del K4 è l'ex direttore della CIA William Webster. In virtù di questa teoria, parla anche il fatto che il testo decriptato di K3 contenga le parole "Chi conosce la posizione esatta solo WW" parla.
