Secondo un articolo della rivista International Psychogeriatrics, ricercatori italiani hanno trovato insolite somiglianze mentali nei residenti più anziani in Italia che vivono nel "focolaio della longevità" nel sud del paese, il cui studio potrebbe aiutare a scoprire i segreti della loro longevità.
“Ci sono molti studi là fuori su persone longeve, ma praticamente tutti riguardano la loro genetica, non la salute mentale e la personalità. Abbiamo dimostrato che questo gruppo di centenari ha tratti psichici unici in comune, come la perseveranza, una visione positiva della vita e forti legami con la famiglia, la terra e la fede , ha affermato Dilip Jeste dell'Università della California, San Diego, USA.).
Geste e diversi altri gerontologi e biologi guidati da Salvatore di Somma dell'Università La Sapienza di Roma (Italia) studiano da diversi anni il cosiddetto "focolaio della longevità" in un luogo chiamato Cilento, dove vivono persone estremamente anziane e questa è gente sana.
L'aspettativa di vita media nel Cilento per le donne è un record di 92 anni e 85 per gli uomini, quasi 10 anni in più rispetto alla media italiana. Ci sono molte altre regioni simili sulla Terra, tra cui Okinawa, le isole della Sardegna e Ikaria, e ognuna di esse attira costantemente l'attenzione degli scienziati che vogliono scoprire i segreti della lunga vita e della salute nella vecchiaia.
Il team scientifico di Di Somma, grazie ai suoi legami personali nella regione, è stato in grado di ottenere il sostegno di tre dozzine di residenti cilentani estremamente anziani di età superiore ai 90 anni che vivono nel villaggio di Acciaroli, e circa sei dozzine di loro parenti più giovani. Due anni fa, hanno aiutato gli scienziati a scoprire alcuni geni e proteine per la longevità, e ora i gerontologi sono interessati a come le peculiarità della loro psiche possono essere associate a una lunga vita.
Per questo, gli scienziati hanno condotto una serie di indagini tra gli anziani stessi e i loro giovani parenti, valutando il livello della loro salute mentale e fisica. Questi sondaggi hanno rivelato diversi dettagli interessanti che sono caratteristici degli stessi detentori del record, ma non per i loro nipoti, figli e pronipoti.
Ad esempio, tutte le persone anziane, nonostante la loro salute piuttosto precaria, soffrivano di depressione, ansia e altri problemi mentali molto meno rispetto ai loro parenti più giovani, e avevano anche un alto livello di ottimismo e "maniaco del lavoro". Inoltre, erano insolitamente attaccati alla terra e alla famiglia nel cui territorio e nella cui compagnia vivevano.
“È possibile che l'amore per la terra, tratto comune a tutte queste persone anziane, sia il segreto della loro longevità. La maggior parte di loro continua a lavorare a casa e nei campi. Potrebbero pensare: “questa è la mia vita, la mia terra, e non mi arrenderò così”, conclude Anna Scelzo, collega di Di Somma.
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