La State Alliance for Scientific and Applied Research (CSIRO) in Australia ha annunciato che il suo The Parkes Radio Telescope at Parks Observatory fa ora parte del programma Breakthrough Listen, il più grande programma di ricerca al mondo per trovare civiltà extraterrestri.
L'osservatorio si sta ora unendo a due radiotelescopi statunitensi: Green Bank in West Virginia e Automated Planet Finder in California. In precedenza ha lavorato in collaborazione con il FAST cinese, il più grande radiotelescopio del mondo. Parks presenterà qualcosa di completamente nuovo: un ottimo "ascolto radiofonico" nell'emisfero australe.
Il programma Breakthrough Listen dedicherà il 25% del tempo e delle energie degli scienziati al telescopio Parkes nei prossimi cinque anni. Questo progetto controlla le stelle per eventuali onde radio insolite che potrebbero indicare la presenza di intelligenza extraterrestre. Finora non ci sono stati risultati, ma cacciare gli alieni è solo una parte della missione.
"Il sistema di rilevamento dell'osservatorio cercherà fenomeni naturali come pulsar e impulsi radio veloci, che costituiscono la maggior parte del lavoro dell'osservatorio al momento", ha commentato il dott. Bayles, coordinatore scientifico del programma Breakthrough Listen. Ha anche aggiunto: "La comunità scientifica australiana è impegnata a condividere i dati di Breakthrough Listen con altri progetti di ricerca".
Il primo "giorno lavorativo" ufficiale del radiotelescopio è stato l'8 novembre, dopo 14 giorni di messa in servizio e lunghi test. Per segnare l'inizio del telescopio, il primo obiettivo è stato Proxima Centauri b, un esopianeta scoperto di recente in orbita attorno alla nana rossa Proxima Centauri.
Questo pianeta è leggermente più grande della Terra. È l'esopianeta più vicino nella zona abitabile e si trova a una distanza di 4,22 anni luce da noi, che è molto vicino su scala cosmica. I ricercatori non contano molto, poiché le possibilità di trovare la vita su un pianeta sono estremamente ridotte.
“Non appena abbiamo scoperto che per tutto questo tempo avevamo un pianeta al nostro fianco, sono sorte immediatamente delle domande. Questa ricerca si è rivelata ideale per Parks ", ha affermato il dott. Andrew Simion, direttore del Berkeley SETI Research Center e leader del Breakthrough Listen Science Program. Ha aggiunto: "Se troviamo una civiltà distante solo 4,22 anni luce, cambierà tutto".
Il progetto fa parte di Breakthrough Initiatives, una serie di progetti che mirano ad aiutare l'umanità a “toccare le stelle”. È sponsorizzato dall'imprenditore Internet russo Yuri Milner. È entusiasta di avere il Parks Radio Telescope ora parte del progetto Breakthrough Listen.
Video promozionale:
“Questi importanti strumenti sono le 'orecchie' del pianeta Terra. E ora stanno ascoltando i suoni di altre civiltà , commenta Milner.
IVAN MATYUKHIN
