Una particella di aerosol contenente uranio-235 e trovata nell'atmosfera sopra le Isole Aleutine (Alaska), è derivata da una perdita di radiazioni in Asia. Gli scienziati della National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti ne scrivono in un articolo pubblicato sul Journal of Environmental Radioactivity. La ricerca è brevemente descritta dall'edizione Gizmodo.
L'uranio-235 è un isotopo radioattivo utilizzato come combustibile nucleare o nelle armi nucleari. Gli scienziati non hanno mai trovato questo nuclide negli aerosol atmosferici, quindi negano la possibilità che la particella provenga da una fonte naturale.
I ricercatori ritengono che la perdita sia stata causata da una violazione delle condizioni di conservazione dell'uranio arricchito, quando i radionuclidi sono stati rilasciati nell'atmosfera. I dati sulla direzione del vento puntano a paesi asiatici come Cina e Corea del Nord. Poiché la perdita è avvenuta di recente (è stata scoperta nel 2016), ciò esclude l'incidente del 2011 presso la centrale nucleare giapponese "Fukushima-1" come possibile fonte.
La particella arricchita di uranio 235 non è pericolosa, hanno detto i ricercatori. La fonte dei radionuclidi è piccola e molto probabilmente non rappresenta nemmeno una minaccia.
Nel settembre 2017 è stato registrato un aumento del livello dell'isotopo rutenio-106 nell'atmosfera in Germania, Italia, Austria, Svizzera e Francia. L'Ufficio federale per la protezione dalle radiazioni della Repubblica federale di Germania ha osservato che ciò non minaccia la salute umana. La fonte dell'infezione è stata chiamata il rilascio di un radionuclide nella regione di Chelyabinsk.
