DAPRA (Department of Defense Advanced Research Projects Agency) vuole condurre operazioni di bioingegneria su piante comuni per trasformarle in spie.
La DARPA è una delle agenzie governative più insolite negli Stati Uniti. In vari momenti, ha mostrato al pubblico progetti per droni di cartone, droni distrutti dalla luce solare, impianti cerebrali per migliorare la memoria, proiettili puntati, case in crescita e autoriparanti e molto altro. Questa volta, l'Ufficio ha deciso di creare piante spia.
Il programma si chiama Advanced Plant Technologies (APT). Il suo obiettivo non è creare un ficus che ti spii, ma sviluppare sensori organici "nascosti e autosufficienti" in grado di tracciare le minacce e segnalarle sulla base di "stimoli ambientali". L'agenzia afferma di vedere la flora come "la prossima generazione di esploratori", sebbene la DARPA ora voglia solo che i suoi fiori speciali rilevano onde elettromagnetiche, agenti patogeni, radiazioni, sostanze chimiche nocive e minacce nucleari. L'agenzia ritiene che i nuovi impianti andranno a beneficio anche dei civili in alcuni paesi. Ad esempio, saranno in grado di identificare le mine di fanteria.
Sulla base delle informazioni condivise da DARPA, il programma utilizzerà apparecchiature e satelliti esistenti per monitorare a distanza la risposta delle piante geneticamente modificate.
"Le piante percepiscono i cambiamenti nel loro ambiente e mostrano naturalmente risposte fisiologiche a stimoli di base come luce e temperatura, ma in alcuni casi anche al tatto, sostanze chimiche, parassiti e patogeni", afferma Blake Beckstine, responsabile del programma ART. "Nuove tecnologie molecolari e di modellizzazione stanno rendendo possibile riprogrammare queste capacità dell'impianto per una più ampia gamma di stimoli, il che non solo apre nuove opportunità di esplorazione, ma riduce anche il rischio per il personale ei costi associati ai sensori tradizionali".
I primi test della nuova tecnologia sono previsti per il prossimo anno, quindi forse le piante spia diventeranno presto una realtà.
Nikolay Kudryavtsev
