Wyatt Shaw, sette anni, cadde improvvisamente in un sonno profondo che durò 11 giorni. Poche ore prima di cadere in uno stato strano, il bambino era in visita al matrimonio di suo zio e si comportava come al solito. La sera, quando tornava a casa, andava a letto. Quando la madre del ragazzo non poteva svegliarlo la mattina successiva, ha portato il bambino in ospedale.
Secondo sua madre, Emily Shaw, dopo aver scosso suo figlio per svegliarlo la mattina, si è svegliato per alcuni istanti, ma poi si è addormentato di nuovo. La donna spaventata ha portato il ragazzo prima alla clinica più vicina a Elizabethtown, nel Kentucky, e poi i medici hanno mandato il bambino a Louisville per un esame.
In ospedale, il bambino è stato sottoposto a cinque elettroencefalogrammi, tre MRI (risonanza magnetica per immagini), una procedura di MRA (angiografia a risonanza magnetica) e tre punture lombari. Testato anche per parassiti, virus, batteri e infezioni che causano sonnolenza. Hanno anche controllato l'encefalite. Tuttavia, esami accurati non sono riusciti a fornire una risposta sul motivo per cui il ragazzo cadde in un sonno letargico.
11 giorni dopo, Wyatt si è svegliato improvvisamente dal sonno dopo essere stato iniettato con crampi. Tuttavia, era parzialmente immobilizzato. I medici hanno contattato la Mayo Clinic in Minnesota e gli specialisti di Londra, cercando di trovare la causa degli 11 giorni di sonno del bambino.
"Uno dei medici di Londra ci ha detto che nel suo studio c'è stato un caso in cui un bambino si è addormentato per 10 giorni", dice Rhonda Thompson, la nonna del ragazzo.
Una delle possibili cause delle condizioni di Wyatt potrebbe essere la rarissima sindrome di Kleine-Levin (chiamata anche sindrome della bella addormentata nel sonno). Si tratta di un disturbo neurologico estremamente raro caratterizzato da episodi ricorrenti di sonnolenza eccessiva (ipersonnia) e restringimento della coscienza.
I pazienti dormono la maggior parte della giornata (fino a 18 ore, e talvolta più a lungo), svegliandosi solo per mangiare e andare in bagno; diventare irritabile o aggressivo se non gli viene permesso di dormire. È estremamente difficile svegliarli. La malattia si verifica più spesso nell'adolescenza.
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Un'altra possibile causa potrebbe essere disturbi dell'ipotalamo e del talamo, responsabili dei modelli di sonno.
Quando Wyatt si svegliò dopo un lungo sonno, non poteva camminare, parlare, ingoiare cibo. I medici non sono sicuri che tornerà completamente alla normalità, ma le sue condizioni stanno gradualmente migliorando. Ha già iniziato a parlare e ogni volta si muove con maggiore sicurezza.
